鲁达 “国家队，我回来啦！”就在德国队主帅勒夫公布出征今夏欧洲杯的26人名单后，来自拜仁的攻击手托马斯-穆勒难掩激动之情，不仅贴出了自己和新闻发布会视频直播的合影，还在社交媒体表达了回归感言，而这一天距离他被德国国家队“除名”，已经过去了长达805天！
【回顾：穆勒等三将被国家队突然除名】
“2019年是德国足球新的开始，我们希望继续去年底的新老交替。博阿滕、胡梅尔斯和穆勒将不再进入德国国家队，我在今天向拜仁高层和球员解释了我的考虑和计划。”2019年3月5日，沉寂许久的德国队主帅勒夫突然为世界足坛带来一颗震撼弹，公开宣布穆勒等三名世界杯冠军成员将不再被召入国家队。
此时，俄罗斯世界杯惨败已过去近一年，“世纪之辱”也随着时间消逝而渐渐淡化，却不想勒夫的突然“出镜”顿时打破了德国足球少有的平静，而如此不合常理的做法更让外界一片错愕。据勒夫解释，这个决定是向外释放球队年轻化的决心，“我们传递出一个清楚的革新信号。年轻的德国国脚将得到必要的发展空间，他们必须承担起责任。”
显然，勒夫的解释根本无法让外界接受。在被“除名”时，穆勒不满30岁，博阿滕和胡梅尔斯也不过刚过而立之年，且三名球员的竞技状态依然处于最佳。形成对比的是，仅比穆勒小几个月的克罗斯、赫克托未受任何影响，比穆勒年龄还大的罗伊斯仍然得到了征召。
不仅如此，诸如赫迪拉、施廷德尔、赫韦德斯等“大龄”球员看似无望回到国家队，勒夫却在拜仁三将之外没有宣布其他任何球员被弃。于是随着事件不断发酵，外界渐渐发现这个所谓除名球员的“官宣”绝不简单，特别是勒夫所采取的方式、时间以及载体看上去犹如一场闹剧。
首先，主教练放弃球员居然主动“官宣”？这种方式放在全世界难寻他例，特别是勒夫“没有进行任何事先沟通便突然造访拜仁俱乐部”(拜仁声明)，对球员丝毫不留余地与尊严；其次，拜仁此时在联赛刚刚抹平9分差距并追至积分榜次席，且即将迎来欧冠1/8决赛对阵利物浦的生死战，勒夫在此时来到塞贝纳大街打乱拜仁备战，简直就是不速之客。
此外，勒夫还在当天通过《图片报》(该媒体与拜仁不睦)专访的方式率先向外界释放了自己的决定，看上去早已做好各项后续准备……如此荒唐的一切，自然让外界质疑勒夫和时任德国足协主席格林德尔存在幕后利益交换。毕竟格林德尔是拜仁多年死敌，勒夫的所作所为犹如向格林德尔投桃报李，而结果则是他的帅位在德国队欧国联小组垫底后依然稳固。
【崛起：穆勒在弗里克麾下实现彻底升华】
“卸磨杀驴”“侵门踏户”，顿时成为外界对勒夫荒谬行为的直接定位，只是包括三名球员在内的拜仁上下当时却被蒙在鼓里持续猛击，显然触犯了俱乐部的底线。对此，拜仁官网迅速以声明方式作出反击：“我们对向球员及公众宣布这一决定的时机和宣布的情形严重表示怀疑……这激怒了我们！”
同时，率先反应过来的是大智若愚的穆勒，这位此前的德国队副队长随即录制了视频以表达自身感受：“我昨晚一夜都因这件事情而无法入睡。对于国家队主帅的决定我感到困惑，我越思考这个事件的处理方式，就越感到生气，越无法理解。我们依然可以踢出高水平，我认为我们三人依然是国家队的财富。”
从这番语言中不难看出穆勒对国家队的不舍以及愤怒之情，但是面对如此挫折，穆勒更是表达出绝不屈服、绝不放弃的昂扬斗志：“我一直以身穿国家队球衣为傲，也一直奉献着一切。国家队生涯是一段美妙的旅程，有着许多令人无法忘怀的回忆。熟悉我的人都知道，我是个斗士，我会向前看。现在我与拜仁正在努力奋斗。我想告诉你们的是：这一切并没有结束！”
唯独屋漏偏逢连夜雨，刚被国家队“除名”的穆勒不仅因停赛而眼睁睁看着拜仁欧冠出局，后在上赛季初期又遭遇了职业生涯的最大挑战——随着库蒂尼奥租借加盟拜仁，穆勒不得不在时任拜仁主帅科瓦奇麾下枯坐替补席，以至于职业生涯首次连续6场担任替补的穆勒在接受《踢球者》专访时表达出离开拜仁的可能。
看上去，这位昔日天才正在褪去华丽外衣，然而事实证明但凡用不好穆勒的拜仁主帅无一取得成功。此后，缺乏人员轮换、战术倒行逆施的拜仁举步维艰，前德国队助教弗里克由此取代科瓦奇接过了拜仁教鞭。接下来的剧情不需多谈，这位传奇主帅海因克斯的爱将力挽狂澜，带领拜仁完成了“六冠王”奇迹之旅，在此期间展现出的“穆勒使用说明书”更是令人惊叹。
正是在弗里克麾下，穆勒迅速回到首发阵容，甚至承担起前场核心的重任，而他的实际行动则回报了主帅的信任，更是完成了职业生涯的再次升华，成为拜仁攻击线不可或缺的发动机。上赛季德甲，穆勒完成了多达21次助攻，最终与梅西并列五大联赛“助攻王”；来到本季，穆勒目前已完成18次助攻，领先第二名凯恩多达5次，独揽本季“助攻王”已无悬念！
【风格：空间阅读者变身五大联赛助攻王】
分析穆勒近两季取得的成就，离不开恩师弗里克的慧眼识珠和知人善用。在成为拜仁主帅后，弗里克的首要做法就是把球队阵型彻底回到最熟悉的4231站位，由此让穆勒回到最擅长的影锋位置，更让他在如鱼得水的环境下完成了赛场升华——在这套范加尔精心打造，海因克斯推向顶峰的经典体系中，“无锋胜有锋”的穆勒绝对是精华所在。
“这是一名在我的执教中从未遇到过的聪明球员”，诚如范加尔的当年评价，穆勒的超高球商无疑考验着主教练的执教智慧。海因克斯称其“不依赖某项技术”，瓜迪奥拉则赞“绝对的进攻天才”，因此当这般与众不同的球员横空出世，对穆勒的研究从未停歇，因为他在场上从未被固定位置所限制，反而留下了让专家和对手都感到无解的踢球风格。
的确，穆勒既不是纯粹中锋，也不能列为二中锋，同样不属于进攻型中场或边锋。犹如瓜迪奥拉的定位“他对比赛的阅读能力总是高于任何人”，欧洲媒体最终将穆勒定位为新的场上位置“空间阅读者(Raumdeuter)”，而知名足球游戏FM2014更因穆勒开始引入“空间阅读者”新角色，这或许就是穆勒成为足球天才的重要因素，也是弗里克用好穆勒的必然原因。
FM对“空间阅读者”的描述非常“穆勒”：从本质上来说，这个角色是不局限于禁区的偷猎者，他们不停跑位，不停寻觅，只要有破门机会就会出现在最合适的位置上，进而让防守球员防不胜防。只是这般内容如今并不全面，因为已过而立之年的穆勒于不知不觉中完了成转型——他不再是一个以进球为主的门前机会者，而是成为了纵贯前场的威胁制造者。
这无疑是弗里克妙笔生花的执教展现，因为在“罗贝里”离队后，拜仁的两翼齐飞已缺少爆点，而穆勒的特点发挥不仅增加了中路组织，更是带动拜仁的整体进攻更为均衡化和立体化。于是，穆勒自空间阅读能力延伸出上帝视野和穿针引线，由过往的门前终结者渐渐升华为前场助攻王，这让德甲官网甚至专门撰文解释穆勒为什么被称为最好的“空间阅读者”。
这就是如今的穆勒，他的空间阅读能力从未淡去，反而随着年龄增长而更具经验、更为成熟；他深知不能永远寄托于在门前等待队友“喂饼”，而是借助比赛阅读能力、观察队友能力和无球跑位能力在进攻端扮演更重要、更全面的角色，故而活动范围更大，场上作用更强，除了屡屡为队友制作嫁衣，在防守端也有突出贡献，由此实现了职业生涯的最巅峰。
【归来：穆勒再度敲开国家队的大门】
特点已改，天赋未变；风格调整，威胁依旧。当穆勒不再拘泥于凭借敏锐嗅觉和独特跑位攻城拔寨，而是成为了当今足坛少有的组织核心和“喂饼”高手，俨然让空间阅读、鬼魅跑位、上帝视野、脚下生花等特点实现了完美契合。只是穆勒如此大师级的表现，难道勒夫看不到吗？
“就我个人意见，我总说最好的球员应为德国队效力。如果我是国家队主帅，那么穆勒就会在国家队里。”就在名宿马特乌斯和勒夫的隔空交火后，另一位前德国队长施魏因斯泰格也公开站出来为穆勒摇旗呐喊。直至两个月前，德媒透出风声称勒夫终于松口表示考虑重招穆勒等球员。
对此，勒夫将原因归咎于“深受疫情影响，我们被‘盗取’了一年备战期，因此考虑中断重建，有必要增加一些额外东西，例如为球队带来能量和领导力的球员。”纵然如此，外界依然对勒夫的妥协感到振奋。再到昨天公布欧洲杯名单后，勒夫进一步解释：“穆勒和胡梅尔斯本赛季发挥出色，所以我把他们重新召回国家队，他们能在领导能力方面做出贡献。”
据德媒报道，勒夫此前已在通话中告知穆勒要担任“领袖”。毕竟在过往两年所谓“新老更替”中，经验匮乏、毫无斗志乃至关键时刻缺乏核心已是德国队的致命问题，尤其在欧国联0-6不敌西班牙的惨败中最为明显。此时，穆勒的回归不仅让德国队在中前场有了定海神针，也是球队鼓舞干劲、克服困境的宝贵力量。
当然，穆勒在德国队中的战术角色也不能忽视。一方面，他在场上的传递和跑位绝对顶级，可以帮助球队增加中场组织和阵地进攻，“球场上总有一些危险区域，如果仔细研究可以发现对手防守最为薄弱的地方，这就是我的最大优势。”另一方面，穆勒和“618”后腰组合以及边路萨内、格纳布里等队友的默契不言而喻，更有利于带动德国队的整体发挥。
“穆勒和胡梅尔斯是我们可以指望的球员。当你带上他们参加欧洲杯时明显会有所期待。”从勒夫的表态中，不难看出穆勒有望在今夏欧洲杯跻身首发阵容，只是外界目前较为担心的是：勒夫能否延续弗里克那般让穆勒的场上作用最大化？以及缺乏莱万式顶级中锋的德国战车看上去依然存有致命软肋……
【结语：属于穆勒的国家队故事并未结束】
随着年龄增长和日趋成熟，天赋秉异、球商极高的穆勒越老越妖、更为惊艳，硬是凭借自身表现再度敲响了国家队的大门。不过，已为德国队出场100次并打入38球的穆勒在欧洲杯赛场从未有任何斩获，而欧洲杯冠军也是他在荣誉簿中的唯一欠缺。因此，当德国队的最新名单公布后，从穆勒的笑容中不难看出他对重返国家队的极度渴望和激动之情。
不仅如此，在多年愿望终于照进现实后，如今的穆勒还可以期待在世界杯正赛舞台上继续挑战前队友克洛泽的纪录，因为属于他的国家队故事远没有结束！