鲁达 刽子手是一种相当古老的职业，现在我们认知的刽子手就是残忍或者作恶多端，可是这种职业在古代确实很受欢迎的
刽子手的工作就是要杀人，必须落刀要很，表面上不带半丝感情等等，冰冷的刀背后内心其实又想得到救赎，其实刽子手这个行业里面还有很多不为人知的潜规则。
有很多人都认为当刽子手无非就是对着犯人的脖子来一刀就万事大吉，其实不然，刽子手是一个难度相当高的技术活，如果想要从事这个行业，一定要找到一个愿意领自己入门的师傅，技术精湛的刽子手能够一刀下去人头落地，技术差的就只能多砍几刀，甚至以此作为对犯人的惩罚。
据说谭嗣同就是在朝廷的命令之下，整整砍了六刀才断气的。
很多年前，曾上映过一部电影《谭嗣同》，影片末尾，谭嗣同引颈于木墩之上，从容就戮，还不忘吹去木墩上的小虫。这个镜头，给观众留下了极深印象。
当然，更多表现旧时代斩刑的场合，是犯人跪着，彪悍且常常面带凶相的刽子手，高高地举起长长的、宽大的鬼头刀，向下力劈……
很多刽子手在行刑前都会收到一笔银子，这些银子都是那些犯人的家属行贿刽子手的，为的就是希望能够快刀斩乱麻一刀毙命，减少罪犯的痛苦，刽子手在行刑之前一定要再三问犯人的名字，以免出现杀错人的局面，执行完毕之后刽子手必须迅速离开现场，并且从来没有刽子手会回头再看一下刑场。这是他们这个行业一条不成文的规定。
古代人一般对刽子手很敬畏，形象相当负面，指出他们都是长相丑陋形象可怕的不良之辈，甚至还有传言说他们大多没有后代
刽子手砍头虽是执行任务，但本质是杀人，杀人就要填命。至于刽子手真实而又具体的记载，要讲到民国时期的《大公报》，报道了清末最后的刽子手邓海珊被采访时他已年过花甲，可能因为前半生太狠杀戮太多，到晚年唯一的心愿就是吃斋念佛，1925年11月22号，因为他的职业被指杀人数百。
刽子手邓海山回忆说："当初自己拜师的时候，师傅整天就让自己的不停地劈冬瓜，每天都要劈大概800个冬瓜才可以休息，当初自己跟师傅学艺整整学习了5年之久。"
连刽子手行刑是用的刀也都是有讲究的，这种刀不轻易示人，一般会被存放在比较阴凉的地方。只有在真正开始行刑的时候才会举行仪式拿出来，而且每当刽子手行刑的时候，都会习惯性的往刀口吐两口酒，至于为什么这样做，邓海山表示："这种习惯已经沿袭了上千年，自己也不知道具体原因
民国成立以来邓海珊就在长沙县充当了刽子手，明朝以后的规则刽子手大多已成为了世袭职业，而且为了能够合法地维护刽子手的地位，刽子手有着很高的社会福利，甚至在最为辉煌的时候能够和地方的几品官员有一样的俸禄待遇。
变化1928年民国政府重申暂停刑律中斩邢已经废除，到1932年颁布了《六法全书》，确定死刑要用枪毙，所以像邓海珊一样的刽子手就失业了。
当时刽子手人活在社会阴影及屏蔽之下，大多都是隐藏起来，而且刽子手的身份也是保密的，非常神秘，他们过着几乎是与世隔绝的生活。刽子手一般砍头不会超过一百个，可邓海山砍了三百个，具体原因也无从考证了