鲁达 在所有可供音响工程师使用的工具当中，耳朵是最重要的，但也是最容易被忽视的。
跟使用其他工具一样，如果你能充分了解耳朵是如何工作的，那么你就能在不损害它们的前提下最大限度地利用它们。因为我们每个人都只有两只不可再生的耳朵，所以如果它们坏掉了 ，我们也没办法再去买一对新的来替换，所以一定要做好保护工作。
耳朵的工作原理和传感器类似，都能将接收到的一种能量形式的信号转换成另一种形式。耳朵是将声波的振动转换成电信号，来让大脑进行识别。
麦克风的工作原理也与之类似，但没有任何一支麦克风能够跟人的耳朵一样，对频率响应和动态都如此敏感，因此，对于不同的音源我们要用不同类型的麦克风进行拾取。
耳朵的构造是怎么样的
在一般情况下，我们所说的耳朵通常指的都是由皮肤和软骨组织所构成的外部可见的部分，这部分实际应该叫做耳廓。耳廓就像一个抛物面反射器一样，能将声波放大并聚集到耳道中，除此之外，它还能当做过滤器来使用，能够根据声波的来向来影响声音的频率含量，从而帮助人们对声源进行定位。
我们耳朵成对出现这一自然规律也能帮助我们对声源进行定位。我们的大脑可以检测到声音到达每只耳朵时间的最微小差异，再加上耳廓(以及头部本身)提供的过滤功能，能够让我们非常精确的锁定声源位置。
一旦声音被耳廓放大并聚集，它就会进入耳道。耳道是一根略微弯曲的通道，长约1英寸，直径约0.3英寸，末端连着鼓膜。鼓膜的深层嵌入能够使这个敏感的机制免受外部干扰；举个简单粗暴的例子来帮你理解下这种构造的重要性：想象一下，如果你最喜欢的麦克风的振膜暴露了出来，那么你的麦克风会怎样？
耳道会分泌一种叫做耳垢的黄色物质(也被称为耳屎)，它能清洁和润滑耳道，同时保护耳朵免受细菌、真菌和昆虫的侵害。鼓膜本身是一种直径约0.4英寸的锥形薄膜，它会随着外界振动而移动，并将这些振动传递给中耳。
中耳是颅骨内部的一个充满空气的空腔，包含三根被称为听小骨的小骨头，它们能直接将来自鼓膜的声能耦合到耳蜗的卵圆窗（稍后会详细介绍）。 三根听小骨因其形状而得名，分别称为锤骨、砧骨和镫骨。 （顺便提一下，镫骨是人体中最小的骨头，只有1英寸左右。）
鼓膜和卵圆窗的大小差异，再加上听小骨的结构作用，能使穿过中耳的信号被放大近20倍。当然，这种放大是非常有必要的，因为耳蜗里充满着淋巴液，而声波要通过这种介质会需要非常多的能量——这种增益实际上是阻抗匹配的一种自然形式。
然而，由于听小骨机制的性质，导致它们对所有频率的放大量都是不同的，其中，在1kHz处的放大量是最大的，再结合中耳的传递函数，使我们的耳朵对 1 kHz 到3 kHz之间的声音最为敏感。所以，这段频率能够成为人类语音清晰度的关键频率并非巧合。
中耳的底部是咽鼓管，这是一段连接中耳腔和喉咙后部的狭窄通道。在自然状态下，咽鼓管是处于干瘪状态的，在吞咽和正压作用下则会撑开。其撑开的目的是为了确保鼓膜后的气压与耳道内的外界气压相同，因为如果气压不同，鼓膜就会变形，就可能造成我们耳朵轻微的不适和听力损伤。
相信坐过飞机的人都有过这样的体验——当飞机上升到一定高度时，中耳内得空气会膨胀并向外推动鼓膜，而当飞机下降时，中耳腔内的空气则会收缩，并将鼓膜向内拉，而咽鼓管的正常机制却跟不上这些压力的快速变化，因此我们经常需要主动撑开咽鼓管来平衡压力(即憋气时吹气)。
耳朵机制的最后一部分是内耳，内耳包含一个骨迷路，其中包含两个关键机制，即负责我们平衡感的前庭系统以及将声音振动转换成神经脉冲的耳蜗。
耳蜗由三个内部充满淋巴液的空腔组成。这三个空腔由上到下依次为：前庭阶、蜗管和鼓阶。这三个空腔被两层薄膜分隔：赖斯纳氏膜(Reissner's membrane)分隔前庭阶和蜗管，基底膜(Basilar membrane)分隔蜗管和鼓阶。
声波通过卵圆窗进入耳蜗内部并引起淋巴液的振动，这种振动会使基底膜移位，根据声波的频率，基底膜与卵圆窗之间的距离会达到最大值。
Corti是听觉转导器官，它能够检测这些特定的位移，并将听觉神经的电信号作为神经信息发送到大脑的听觉皮层。
当我们的大脑实时感知来自双耳的神经脉冲时，我们就能听到声音了。我们的耳朵是7*24小时从不间断地工作着的，能随时提醒我们可能存在的任何潜在的威胁，所以它毫无疑问地是一个非常出色的机制，但所有复杂的机制都必然容易发生故障，那么它们会出现什么问题呢?
它们是如何受损的
耳朵可能会出现的最大的问题是噪声性耳聋(NIHL)，噪声性耳聋是由于耳朵暴露在巨大的声音中对听力机制造成的损害。
这种听力受损的表现如下：
1）听觉感知的普遍受损（即对所有频段的声音都不敏感）；
2）特定频率频带的感知丧失；
3）在没有声音时能听到持续的声音（也就是耳鸣，可能是滴答声，嘶嘶声或是咆哮声）。
这种损伤是循序渐进产生的，导致这种损伤的原因之一是耳朵长时间暴露在响亮的声音中，其二是突然发出的短暂的高强度声音，如枪声或扬声器的声音。
防止NIHL的关键是同时注意噪音音量和在噪音环境中所待的时间长度，由于这方面的立法范围很广，所以我们有大量准确的数据可以利用。人们普遍认低于85分贝(或dB)的音量是比较安全的。
美国疾病控制中心（CDC）和国家职业安全与健康研究所（NIOSH）发布的数据表明，人们在85分贝的音量下所待的时间不应超过8小时。此外，声能每增加一倍（即增加3 dB），所待的时间就应该减少一半，具体的音量和相对应的时间如下图所示：
我突出显示了94分贝，因为1个小时是一个非常好记的数字，但我们怎样才能知道声音的音量有多大呢?
分贝是一种测量声音相对响度的单位，用dB表示。我们通常将0 dB定义为20μPa。
20μPa恰好是一个健康的人耳能听到的最安静的声音。换句话说，它代表了听觉的阈值，如果声音一直增大到140dB SPL（或200Pa），就达到了痛觉阈（即，声音如此响亮以至于让人非常痛苦）。
了解音量何时会产生危害的最佳方法是使用声级计并进行相应的监控。手机中也有能提供这种功能的应用程序，但要注意一点，能够提供这些信息的应用程序只有在内置麦克风正确校准后才会准确。
一般情况下，一个没有使用扬声器的摇滚乐队通常可以在毫不费力的情况下产生90到100分贝的音量，而一旦使用了扬声器，他们就可以轻而易举地产生110分贝的音量。因此，一些形式的保护是非常有必要的。
不过好在市面上有各种各样的可以为我们的耳朵提供保护作用的耳塞可供选择，它们都能在一定程度上对声音进行衰减。做工精细的昂贵耳塞通常能够提供一个相对平坦的频率响应，而较便宜的记忆海绵耳塞往往会有高频衰减过多的问题。
在不做混音或声音检查时，我通常会使用通用记忆海绵耳塞来保护我的耳朵；在其他情况下，我会在不同时间使用不同的耳塞来阻隔声音对我耳朵的冲击。当然，其他的公共场所也会有噪声问题，我在电影院、夜总会、卡拉ok厅，甚至在嘈杂的地铁上也都会戴上耳塞。
该如何保护听力
除了环境因素外，许多医学并发症也会影响听觉机制。
跟身体的其他部位一样，耳朵也很容易受到感染。例如，外耳炎和中耳炎就是外耳和中耳受了感染，可以用抗生素进行治疗，在某些情况下也可使用喷雾干燥法来治疗。 外耳炎也可能是由于使用比较脏的耳塞导致的，因此保持耳塞的清洁也是非常重要的（如果它们是一次性的，可以经常更换）。
切记不要使用细棉签来清洁耳朵。这么做除了会有损坏鼓膜的风险之外，也会影响到耳朵的自然清洁机制，并且棉签也会将耳垢推向鼓膜，导致麻烦的积聚。如果有问题，一定要寻求专业的医疗建议，因为如果你的耳朵在一段时间内失去作用的话，那么你就什么都干不了了。
每年一次的检查也应该是你维护程序的重要部分。 在它们成为永久性的，改变你生活的问题之前，先防患于未然。
作为一名音响工程师和/或技术员，一定要明白听力对你职业生涯的重要性。不过，值得庆幸的是，耳朵具有令人难以置信的复原能力，再加上你平常能多关注和注意的话，它们通常能够提供终身可靠的服务。