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alcor,Alcorn State University?

古往今来,关于追求长生不老这件事,总有人在不断探索,远的有秦始皇派徐福出海寻仙药,近的有雍正皇帝大内炼丹......不论电影大片《星际穿越》里极具宇宙气息的人体冷冻复活科学幻想,还是《异形3》里的低温休眠仓,几千年来生老病死的铁律能否被打破?

别说国内外近些年在这方面还真的有尝试。1967年,美国的心理学家詹姆士·贝德福德成为全世界第一个被冷冻存储的人。2015年5月,61岁的重庆女作家、刘慈欣科幻小说《三体》的终审杜虹成了国内第一个吃螃蟹的人,在她离世后大脑被冷冻保存在美国,希望50年后能够复活重生。两年后的2017年5月,49岁的展文莲女士因病离世后,在山东实施人体整体冷冻并在国内保存,以待今后条件具备时再复活,这是首例完全在我国本土实施的人体冷冻存储案例。

杜虹,勇敢尝试人体冷冻

进入21世纪,实施人体冷冻保存技术,在国内还是一件比较新奇或者说颠覆传统观念的事情。但是,在国外尤其是美国早已经相对普遍被接受了,那里有两家机构在做这件事,一个是阿尔科生命延续基金会(Alcor),一个是人体冷冻研究所(CI),两家各自都完成了百人规模的人体冷冻。我们把目光再回到主题上。

人体冷冻研究所(CI)

2015年5月30日,北京潘家园中国肿瘤医院内,杜虹女士已进入弥留之际,人生最后一刻她说想抱抱女儿,随后离世。早在11天前,美国阿尔科生命延续基金会(Alcor)的阿伦·德雷克医生来到北京,他此行是为了给杜虹女士实施人体冷冻,然后等待将来科技发达了,再将她复活过来,为此杜虹的女儿卖掉了房子,来筹集此次的费用。

这听起来似乎有点天方夜谭。但是德雷克医生曾参加过55例冷冻手术,这足以让大家相信他的团队。在杜虹女士被医生宣告离世几分钟后,德雷克医生带领的冷冻小组人员和设备来到病房,随后按计划给杜女士的体内注射了多种化学物质,主要是抗凝剂、抗菌剂和抗血栓剂,这一步很关键,目的是确保在36小时之内身体里的血液不凝固,才能便于后续操作的实施。

作家杜虹女士

虽然德雷克医生做过那么多次成功的手术,但是这次很特别,这是为什么呢?如果在美国,阿尔科的医生们会在一个地方连续实施完整套冷冻保存工序,但是当时在国内从来没有过这样的操作,所以院方不同意在院内现场完成所有操作,他们只能分步实施,先在院内做完抗凝,之后转移阵地,继续操作。他们能成功吗?

殡仪馆接纳了他们,在那里上了心肺复苏装置,确保杜女士的心脏能够心肺收缩和舒张,为此要以每分钟100次的频率匀速按压。接下来德雷克医生小组从她的颈动脉和椎动脉灌注一种化学保护液,目的是把体内暂时不会凝固的血液置换出来。这是为什么呢?人体内的血液成分主要是水,如果直接冷冻,就会结冰胀大刺破细胞,那样就失败了。而当体内化学保护液的浓度在60%左右时,人体组织内的少量水分就不会再结冰,而是呈现出一种无水结晶状态——学术上叫玻璃化。

人体冷冻手术中

仅仅置换完血液还不够,手术到此并未完结。经过技术处理后的杜女士的身体会被放入零下60度的干冰里,大约10来天后被德雷克医生小组带到了美国洛杉矶进一步处置,按照协议约定,她的头和躯干分离,只对大脑进行冷冻保存,被保留在零下196度的低温液氮罐内长期保存,躯干则捐献给了阿尔科开展科学研究。

杜虹女士的大脑能在50年后复活吗?按照专家的说法,在零下196度的状态下,人体细胞几乎停止了新陈代谢,这个代谢过程如果给一个时间的话,大约是2400万年。当然这种冷冻技术对脑细胞还是有伤害的,但是有多大的伤害,大脑中的记忆能否长久留存,将来还能不能修复,目前科学界还没有明确的答案。

展文莲,国内本土冷冻第一人

展文莲女士在2015年5月被确诊肺癌晚期,并出现癌细胞转移,时年47岁,正式人到中年,年富力强的时候,但是命运却并没有垂青于她。两年后,她的生命即将走到终点,2017年3月被家人带到山东大学齐鲁医院的临终关怀病房,希望在那里有尊严地离开这个美好的世界,身后把自己捐献给科学研究。

展文莲女士

到了2017年5月8日凌晨4点1分,年仅49岁的展女士离世。就在其身前,她的丈夫桂军民在与病房主任类维富不经意的一次聊天中,萌生了等展女士身故后把身体捐献给人体冷冻保存技术研究机构的想法,因为在之前他就看到了杜虹女士的新闻。

展女士被宣布医学死亡后,随时待命的医院临床专家和银丰生命科学研究院专业人员组成的冷冻团队马上介入,同样先是注射抗凝血剂、抗氧化剂和中枢神经营养剂,同时气管插管,启动呼吸机和心肺功能维持设备,确保身体的供血供氧,维持机体的生理功能,还通过循环系统向体内输送盐水物理降温,一切处理得当后紧接着被转移到银丰研究院,在那里等待她“重生”的还是德雷克医生,此时他已参与完成了70多例人体冷冻手术。

在实施人体冷冻前,仍然需要完成最为关键的一步——灌流。这次和德雷克医生一起配合的是齐鲁医院的相关科室医生和专家。他们现在展女士的颈部和股部建立双通路体外循环,目的是把体温降到18度左右,这需要在特制的低温手术台上进行。降温开始后,用于替换人体血液和水分的化学防冻剂,看起来呈现出透明乳白色,慢慢地进入展女士体内,随着温度降低,防冻剂也越来越粘稠,成为固体但是却不会结冰,这个过程就是前面提到的“玻璃化”。在灌流和置换过程中,需要在不同温度区间选择不同成分的冷冻保护剂,目的是为了在降温过程中降低冷冻保护剂可能产生的渗透压损伤概率。

展女士人体冷冻手术中

“玻璃化”是冷冻生物学中能够简单快速有效保存生命的方法之一。细胞通过玻璃化降温来保存时,细胞内外的水都不会形成结晶,所以细胞结构也不会被破坏从而得以长久存活。

整个灌流过程足足持续了近6个小时才完成,随后马上被转移到大尺度程序自动控制降温床上,那是全世界唯一一台可以把人体从常温连续稳定地降到零下190度左右的设备,德雷克医生所在的美国阿尔科也没有,所以他对这台设备赞赏有加。历时大约55个小时,整个降温过程终于完成,灌流效果很好,降温曲线平滑下降,以为着展女士体内没有或者只有极少量的冰晶。随后亲属与展女士做最后告别,然后展女士被转移到零下196度的液氮罐中长期保存。

展女士在大尺度程序自动控制降温床上

液氮就是液态的氮气,它是一种很特殊的制冷剂,温度极低的液氮可以迅速冷冻生物组织,防止组织被破坏,从而达到长久保存的目的。

保存展女士身体的设施

在之前杜虹女士只是完成了人脑冷冻保存,而且整个过程较为曲折,在国内完成部分灌流,在美国又完成后续部分,但是这次展女士是在我国本土首例完成的人体整体冷冻保存手术,可以说意义重大,影响深远。

人体冷冻,听起来很美,却很烧钱

虽然杜女士和展女士开了我国人体冷冻保存的先河,实施过程听起来似乎还有些凄美,但是这种操作确实很烧钱。杜女士实施时,前面提到女儿卖了房子。而展女士的相对好一些,资金大部分来自于银丰研究院的公益基金会,个人出资比例没有对外公开。

有专业人士大体梳理一下,大的成本板块如下:长久保存的液氮罐40万元,每个月补充2~3次液氮,年费用约5万元。这并不是大头,搭建实验室需要500万元,体外循环设备100万元,呼吸机8万元,程序连续降温设备40万元,一次防冻剂消耗20~30万元,当然这还没考虑一些相对不起眼的费用,比如手术实施过程中的其它耗材、专家费用和人体转移的救护车费用等......

杜女士当时实施冷冻操作的主体是美国阿尔科,他们建议只冷冻头部,因为这样灌流效果相对整体更好。数据显示,从1974年到2015年,阿尔科实施了138例人体冷冻案例,其中60%选择只冷冻大脑,40%选择全身冷冻,只不过前者费用相对低一些。有资料显示,前者费用约20万美元,后者则为8万美元。

人冷冻后还能复活吗?

人体冷冻这件事,人们把它拆分成了“人体冷冻存储”和“复活”两个阶段,前一阶段已经成为现实,后一阶段会成功吗?有两段无法求证的野史,我们来看一下。

瑞士青年韦尔在1962年攀登阿尔卑斯山时突遇雪崩,被埋在了雪下冷藏了25年。1987年被后人意外发现,随后在法国尼斯医院解冻后奇迹般救活了。还有美国19岁的希利亚德在1980年冬天身处零下26度的野外,被冻“死”了十几个小时,之后经过解冻也被救活了。这两件事现在我们听起来依然觉得不太可能。

有专家说:一般情况下越低等的动物越能在冷冻下复活,而等级越高越困难和复杂,也不是说不可能,现在做不到不代表未来做不到。小编就曾亲自动手冷冻过摇蚊幼虫(俗称“红虫”,可以用于钓鱼的饵料),用湿报纸包裹好放在冰箱冷冻室内,大约5天以后,逐步升温到室温,会有部分红虫还能恢复生命活力。

山东烟台栖霞的农民潘明仙喜欢钻研,他曾冷冻过金龟子、蚂蚱等,结果都不能升温复活,但是他说豆天蛾在零下10度条件下保存3个月仍可以复活。一直从事昆虫耐寒能力研究的王宪辉博士做了验证试验,发现直接冷冻了一天的豆天蛾在太阳下升温后确实可以复活,最为关键的是冷冻前并不需要做任何处理。王博士初步研究发现豆天蛾体内存在抗冻蛋白,在零度以下阻止了细胞内外的冰晶形成,而且这种原本以为在极地昆虫内存在的抗冻蛋白,竟然在温带地区的豆天蛾内也存在。

当然,到目前,科学家还没有对任何一只哺乳动物在经过冷冻保存后再让它起死回生,举个简单的例子就好像现在还无法让一个汉堡重新变回一头牛一样。这是为什么呢?因为科学家现在只做到了微米级别也就是单细胞的冷冻保存,上升到厘米或分米级的组织和器官,技术就不是特别成熟了,再往上米级的人体整体,就属于非常难的技术问题了。不过王宪辉博士的研究也许会给人体冷冻后复活提供一种技术途径。

很多科研人员认为人体冷冻保存之后再复活,只是一个兜售的不可能兑现的承诺。因为像老鼠、兔子这样小的哺乳动物都没法再复活,遑论人类。即使哪天科学技术真的实现了这一目标,也不排除将来可能会遇到复活后更大的技术困难。

结语

你支持这种人体冷冻存储再复活技术吗?欢迎在评论区交流。

责任编辑: 鲁达

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