鲁达 经济学理论的再解析（155）
十七、《21世纪资本论》（18）
“令人吃惊的是，从20世纪初至今，美国的不平等程度变得明显高于法国（以及欧洲整体），尽管在这一时期的初始阶段美国比法国更为平等。……这反映出两个不同点：一是，欧洲的资本/收入比更高，而且资本收入比重也更高；二是，在美国这片新大陆上，资本所有权的不平等可能没有那么极端。……然而，20世纪20年代，美国的收入不平等程度急剧上升，在1929年‘大萧条’的前夕达到顶峰。……在‘大萧条’时期和‘二战’时期间，收入不平等程度大幅缩小。……自1980年以来，美国的收入不平等就开始快速度扩大。……至关重要的一点是：事实清晰表明，不能指望金融危机来结束美国不平等的结构性扩大。……这些短期的波动并没有改变长期趋势，因为长期趋势是由其他因素决定的。……在我看来，美国收入不平等的扩大一定程度上会引发国家的金融不稳定，这是毫无疑问的。……与过往几十年相比，美国经济增长更为缓慢，不平等的扩大导致中低收入者消费的实质停滞。……更为重要的是，要注意到美国的内部失衡是全球失衡的4倍。这提示我们，要探索很多问题的根源及应对措施，应更关注美国国内的因素，而不仅仅是将责任推给中国或其他国家。”
18世纪，工业革命开始对美国产生影响，但那时美国的经济在很大程度上还是在跟随着欧洲前进的步伐。南北战争的爆发实现了国家的统一，大大促进了工业的发展。直到19世纪末和20世纪初，美国的经济开始加速成长，呈现出超越英法等欧洲国家的势头。一旦经济出现快速增长，资本的集中度就会随之增加，这两者是密切相关的。虽然资本的集中在经济成长初期是有益的，但是当经济进入成熟期以后便会带来消极的影响，使得经济的活力降低。美国的经济经过几十年的高速发展，积累了大量的问题，很难不出现像“大萧条”这样报复性的极端事件。危机过后，经济体内部的主要矛盾得到了消除，在经历一段时间的修复之后经济又重新焕发出生机。