自从歼-20隐身战斗机现身装备部队,并逐渐形成战斗力之后,美国方面对于歼-20隐身战斗机的关注也在不断加大。原因也很简单,歼-20不仅可能成为未来美国空中可能遭遇的第五代隐身战斗机,还可能成为未来美国在空中遭遇的最强劲的挑战者。
在这种情况下,美军行动了。
根据美国《战区》网站的报道,在美国当地时间6月9日,美国空军在内华达州内利斯空军基地重建了第65“侵略者”中队。该中队将装备定制版的F-35A隐身战斗机,尽可能模拟中国空军的歼-20隐身战斗机,研究如何打歼-20隐身战斗机。考虑到歼-20隐身战斗机的性能比美国空军常规装备的F-35A隐身战斗机性能要强上不少,所以这批定制版的F-35A隐身战斗机不仅使用了专用的空战涂装,还使用了目前美军最新的隐身涂料,以提升隐身作战性能。
使用了定制版的隐身涂层和涂装
目前第65“侵略者”中队一共接收了2架定制版的F-35A隐身战斗机,美国空军空战司令部指挥官马克·凯利将军表示,如果美国空军想要复制五代机对手,就必须尽可能地专业,而定制版的F-35A隐身战斗机就是美国空军的成果。
垂尾上的中队编号
美国空军的“侵略者”部队分为多个部门,比如第64“侵略者”中队一直在飞的是F-16战斗机,而第65“侵略者”中队从2005年开始就一直在飞F-15C/D战斗机,并与美国空军的F-22隐身战斗机进行模拟空战,模拟美国空军F-22隐身战斗机在面对中俄“侧卫”系列战斗机时的各种空战能力和空战技巧。一直到2014年,因为预算调整的原因,第65“侵略者”中队停用,并一直到此次才“重建”。
第64“侵略者”中队的F-16C Block52战斗机
第65“侵略者”中队的F-15C战斗机与F-22展开模拟空战
美国空军认为,目前自己缺乏高端空战能力,美国空军必须开始将自己的注意力集中到高端空战能力的建设上来,而唯一能够复制对手第五代隐身战斗机空战能力的战斗机,就是F-35A隐身战斗机。
第64“侵略者”中队的F-16C战斗机
美国空军认为,在重建第65“侵略者”中队后,美国空军的“侵略者”部队将拥有较为完整的模拟中俄空军空战体系的能力。F-16战斗机可以拿来模拟中国空军的歼-10系列战斗机,F-15战斗机则可以拿来模拟中国空军的歼-11系列战斗机和歼-16战斗机,F-35A隐身战斗机则用来模拟中国空军的歼-20隐身战斗机。
当然,除了美国空军之外,美国海军实际上也没有闲着,美国海军VFC-12中队的F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机就专门使用了模拟中国歼-11系列战斗机和歼-15战斗机的涂装。从整体上来看,目前中国战斗机已经成为了美国海空军的重点戒备对象。
第65“侵略者”中队的主要任务有两个,第一个任务是模拟中国的歼-20隐身战斗机,对美军的隐身战斗机和非隐身战斗机展开模拟进攻。第二个任务则反过来,扮演“歼-20靶标”,训练美国空军隐身战斗机和非隐身战斗机对歼-20隐身战斗机的攻击能力。
相比于第四代非隐身战斗机,第五代隐身战斗机在态势感知能力上拥有明显的优势,多架F-35A隐身战斗机组队,或者是F-35A隐身战斗机与多架非隐身战斗机组队,就能够发挥出相当不错的态势感知能力。在这种情况下,第四代非隐身战斗机很难抓住F-35A隐身战斗机,所以在第二个任务上,第65“侵略者”中队没有什么太大的压力。
但在第一个任务上,目前第65“侵略者”中队面临的挑战不小。目前该中队装备的定制版F-35A隐身战斗机虽然使用了定制版的空战涂装和隐身涂层,但是整体的空优作战能力还是无法和歼-20这种重型隐身空优战斗机比拟。说白了,还是无法模拟出歼-20隐身战斗机的进攻能力,这对于美国空军来说,是一个非常大的问题。
以火控雷达为例,作为重型隐身战斗机,歼-20的机鼻直径明显大于F-35A隐身战斗机,这也就意味着,歼-20装备的有源相控阵雷达能够容纳更多的T/R组件,探测距离、目标锁定能力和抗干扰能力都会比F-35A上的AN/APG-81相控阵雷达更强。而且,目前的歼-20战斗机火控雷达使用的已经不是早期的砷化镓T/R组件,而是性能更好的氮化镓T/R组件,发射功率是前者的2倍左右。
仅机载有源相控阵雷达的性能差距,就代表了第65“侵略者”中队模拟效果存在较大的不足。比如在模拟空战中,美国空军能够干扰AN/APG-81相控阵雷达的手段和功率,在真实面对歼-20战斗机时,只可能发挥出有限的效果甚至是完全无法达到干扰效果。这种差距,在实战中属于致命性的问题。
当然,美国空军的实力还是在的,对于美国空军研究各种打歼-20战斗机的行为,我们不能轻视,还是要给予足够的重视。毕竟,在此之前,美国空军为了研究歼-20隐身战斗机的隐匿效果,甚至直接造了一架全尺寸地面模拟机,决心还是比较大的。
不过,美国空军堂而皇之地宣布重建第65“侵略者”中队,并表示要用第65“侵略者”中队的F-35A隐身战斗机来模拟如何打歼-20隐身战斗机,这件事情属于非常明显的挑衅,我们还是要想办法反击回去的。
最好的办法,是我们也成立相应的假想敌部队,并抹上和F-35A隐身战斗机相似的涂装出现。当然,模拟F-35A隐身战斗机不用着歼-20,感觉拿歼-10C战斗机抹上歼-20战斗机的隐身涂层,然后使用模拟F-35A的空战涂装也够用了。
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