第四章

自从大爹被胡汉三抓走以后，白天我不能在家里待着，只有到了晚上，我才从刘三妈的后院翻回家来。大爹被抓走的第二天晚上，陈钧叔叔来了，他告诉我，大爹被押在城里的大牢里了。

我问陈钧叔叔：“大牢在什么地方？我要去看大爹。”

陈钧叔叔说：“大牢是白狗子关押好人的地方，不能去。”

我说：“不能让大爹关在那儿，要快点儿把他救出来。”

陈钧叔叔说：“你莫担心，吴书记会想办法救他出来的。”

我说：“是去打白狗子吗？”

陈钧叔叔说：“白狗子和黄狗子混到一起了，要看准机会才能打他们。”

陈钧叔叔一说，我想起一件事来，便问他：“为什么白狗子又叫‘黄军’了呢？”

陈钧叔叔说：“皇军是他们对日本鬼子的称呼。”接着陈钧叔叔又向我说明，“日本鬼子也侵略到我们这儿来了，胡汉三他们这些白狗子投降外国人了，给日本鬼子当走狗。”

“噢，白狗子又当了走狗了。”我这才懂得“皇军”是个什么东西。陈钧叔叔又告诉我，明天傍晚的时候到北山根下等着，吴书记要给我再找一个地方。

我想大爹，心里很难过，陈钧叔叔陪着我坐到半夜才走。

山里的鸡叫头遍了，我醒了，再也睡不着，便披着衣裳坐起来。屋里黑洞洞的，我就靠在小床上想，先是想我爹，我想他一定在前线上和敌人打仗。我的耳边好像听见枪声、喊声，在那枪声和喊声中，我前天白天见到的那像膏药一样的旗子倒下了，我爹举着大红旗向前冲……

山里的鸡叫第二遍了，我穿上衣裳坐起来。屋子里还没有亮，我还是在想，我想起我妈，我先是看见妈妈向我笑，又看见妈妈向火光走去，妈妈的头发飘起来了，她高举着手，像是高喊着：“乡亲们，莫要害怕，白狗子天下长不了……”

山里的鸡叫第三遍了，屋子里微微有点儿亮。我走下床来，坐在屋中间的小凳上。我还在想，想起宋伯伯——我的大爹，我看见他昂着头，让白狗子押着向大牢走去，那大牢的门是黑洞洞的。

爹呀，妈妈，大爹呀！你们打仗时向前冲，在白狗子的大火里、刀尖下，你们也不低头，我要像你们一样。我又想起修竹哥和游击队，他们多辛苦啊，从这个山爬到那个山，住在山洞里，吃着红薯团子。是的，我不能再给他们添麻烦了，我已经十三岁了，该懂事了。我要快点儿长啊，长到了十五岁，我就来找游击队。那时我能扛得动枪了，跑得动路了，我要跟他们一起去打白狗子，打那些叫“皇军”的日本鬼子！

山里的鸡全叫起来了，屋子里已经亮了。我站起来收拾东西。我要离开这里了。明天我要到个什么地方去呢？我还会不会遇到一个像大爹那样的好人呢？我把大爹的东西收拾在一起，给他放到一个竹箱子里，把我的东西打成一个小包裹。这时刘三妈和几个邻居进屋来了，他们知道我要走了，不少人给我拿来吃的东西。我多么感谢乡亲们哪，六年来，你们看着我长大，待我像亲人一样。可是现在我要离开你们了，我向刘三妈、向邻居们说了几声感谢，请他们看管大爹的房子。我又到院子里四下看了看，然后告别了乡亲，提着小包裹，把门锁了，就上山去了。

春天，山上的树全绿了，竹子全蹿起来了，花全开了，天空有鸟儿飞着，山涧里的水哗哗地流着，这天多好啊！如果现在还是红色苏区，我会像那鸟儿一样自由，像那泉水一样欢快，会像那春天的万物一样蓬蓬勃勃地成长。可是现在呢？胡汉三的黑爪子到处捕捉我，连大爹的茅屋里我都不能存身。胡汉三哪，白狗子！有一天，我要跟你们算账的！

我在山上一直等到了傍晚。我要到北山脚下去见修竹哥了。我站起来，向大爹的小茅屋看了看，心想：“大爹，等你出大牢时，我再来看你吧！”太阳快落了，有点儿凉，我打开小包裹，把妈妈给我的夹袄拿了出来。见到了夹袄，我又想起了妈妈，摸摸夹袄下襟的底边，爸爸给我的红五星还缝在里边——因为我人大了，原来穿的衣服小了，我就把红五星缝到妈妈夹袄的衣边里。我把夹袄披到身上，向山下走去。

在北山脚下，我见到了修竹哥和陈钧叔叔。见到了修竹哥，我亲得什么似的，拉着他的手，不愿放开。

修竹哥也把我的手有力地握着，说了些想念我的话。后来我问修竹哥：“你知道我爹在什么地方吗？”

修竹哥...

“在延安？”

“是的，他们跟着毛主席，到了延安。”修竹哥一说起毛主席，脸上闪着光彩，“你爹跟着毛主席，经过长征到了延安。现在，他们又在毛主席指挥下打日本鬼子。”

这时我脑子里出现很多影子：打土豪，分田地，开斗争会，爹去长征，妈举手宣誓，游击队同敌人做斗争，这一切，全都是革命啊！全都是毛主席领导的啊！毛主席还要指挥红军打日本鬼子，还领导着很多很多我不懂的事！毛主席啊，你在我们这里的时候，柳溪、茂岗到处飘着红旗、响着歌声，现在你到了延安，延安必定有更好的光景。想到这里，我向修竹哥说：“我也跟毛主席去吧！”

修竹哥笑笑：“我还想去呢！太远了，现在去不成啊！”

我问：“延安在什么地方？”

修竹哥说：“在北边。”

北边，我向北望着，彩霞映得西北天边火红火红的。我心想，我爹跟着毛主席就在那边哪！我要是能变成一只鸟儿飞到那地方去多好啊！

修竹哥说：“冬子兄弟，还是说眼前的事吧。胡汉三到处要抓你，茂岗这地方你待不住了，我叫人在城里给你找个地方，你到城里一家米店当学徒去。”

“上城里当学徒？”我马上摇起头来，“我不去！”这六年当中，我跟着大爹进过两次城，见过一些店铺里的学徒。他们都是些十几岁的孩子，呆呆地站在柜台里，像鸟儿被关在笼子里一样，我才不去呢！

“冬子兄弟，”修竹哥劝着我，“你去吧，你在游击队很不方便。胡汉三又知道你在这个地方，你必须换个新地方。”

“我不去！”我嘟哝着，“跟着游击队，死了我也愿意。”

“不行啊，冬子兄弟。”修竹哥耐着性子对我说，“为什么要你去当学徒呢？因为那样比较安全，在城里我们有个同志，他还可以照顾你。”他见我还不大愿意，又说，“你是革命的后代，组织上必须把你安排好，待你长大点儿再参加战斗。你爹也会打回来的。”

一听爹要打回来，我心里踏实了，就点头依了他。

第二天一早，陈钧叔叔装扮成卖柴人的模样，挑一担茅柴，带着我进城了。到城里，他把我交给一个刻图章的赵先生，说了两句话，他就走了。

我管赵先生叫赵叔叔。在赵叔叔家住了两天，第三天他告诉我，要带我到茂源米店去当学徒。我带着我的小包裹就跟着他去了。他带我到南大街上，在一家三间门面的米店前停下来。他指着屋里悬挂的一块横匾说：“你看，这就是茂源米店。”我抬头看看横匾，认得“茂、号”两个字，当中那个字好像也见过，但一下子想不起来。我正在努力想那是什么字时，就听到米店里有人咳嗽一声，接着走出一个肥头肥脑的矮胖子。

赵叔叔一见这矮胖子，就笑着说：“沈老板，我把这孩子带来了。”

这个叫沈老板的矮胖子上下看了我好几眼，咳了两声说：“啊，土里土气的。”

“是我乡下的一个亲戚。”赵叔叔说，“老老实实的。”

“好吧，上屋里来吧！”沈老板招了下手，我和赵叔叔跟他到一间有门帘的屋里去。刚到屋里，沈老板就向赵叔叔说：“赵先生，押金带来了没有？”

赵叔叔伸手到口袋里掏出一沓钞票来放在桌上：“先带来一半，另一半，下个月给你送过来。”

沈老板点点头说：“早些送过来。”赵叔叔说：“一定，一定。”

这使我很纳闷，我来学徒，为什么还要先给老板交钱呢？我正在想着，沈老板就向我说话了：“你叫什么名字？”

我说：“叫郭震山。”震山，是大爹给我起的大名儿，来的时候，赵叔叔告诉我，叫我改姓郭。

“小名儿呢？ ”

“叫冬子。”

“还是叫冬子吧！”沈老板又咳了一声，“我说冬子，你看见了吗？ ”他指着桌上的一沓钞票说，“你以后在这里干活儿，不许偷东摸西的，要是手脚不干净，就得用这些钱来赔。”

我心里很生气，为什么我刚到你这儿，你就把我当贼看呢？我什么时候偷过人家的东西呀？

沈老板又说话了：“三年当中不许你半路上不干，要是吃不了规矩，跑掉了，这个钱得当作饭钱扣下来。”

赵叔叔笑笑说：“不会的，这孩子什么苦都吃得，哪儿能半路上不干呢？”沈老板又咳了一声说：“这是规矩，反正三年之后，师徒合同满了，这些钱还如数退给你。”

这时我真想马上就不干，我想起游击队在山里没得东西吃，没得衣裳穿，怎么还能拿些钱交给这个胖老板呢？我看看赵叔叔，赵叔叔也笑着看我，我看出他的眼神是鼓励我干下去。我低下头来了，我想修竹哥他们宁愿自己困难，也要凑出一些钱来，赵叔叔为了我，又向胖老板装笑，又向胖老板点头，我要是说不干，这多使他们为难哪！我咬着牙，一句话也说不出来。

胖老板把桌上的钱装进衣袋，又叫我打开带来的包裹，把里面的东西一件件翻给他看。然后，胖家伙咳了一声，说：“到后面见见你师娘去。”

“师娘？什么是师娘，谁是我的师娘呀？”我愣愣地站在那里，头脑乱哄哄的。

赵叔叔说：“走吧，到后面看看去。”我只好跟着胖老板和赵叔叔向后院走去。

我跟他们穿过一条夹道来到后院，后院有北屋、东屋和西屋，房子都很高大。胖老板带我们到东屋里，我见屋里有三个人：一个女人，有三十多岁，她个儿很高，身体很瘦，大长脸，颧骨高高的，嘴唇又大又薄，两个大门牙向外龇着；还有一个老太婆，有六十多岁，头发白了，弯着腰，在扫地；在一条长方凳上，坐着一个小女娃子，正在向嘴里放冰糖块，她有十一二岁，脸煞白煞白的，尖鼻子，眼有点儿斜，当她咕噜咕噜吸着冰糖水的时候，露出一排让虫蛀了的牙齿。屋子中间墙上挂着一张“财神”像，长条几上有香炉和蜡烛台。胖老板到屋里先咳嗽两声，指着那个瘦高个儿女人向我说：“这是你师娘。”我不声不响地翻眼看着那瘦女人，心想，她是我师娘？她能教给我什么呢？那女人见我对她不声不响，不高兴地看了我两眼，哼一声坐到一边去了。沈老板又指着那个还在吃糖的女娃子说：“这是我娃，你以后叫她玲二姐。”我又不声不响地看了看那个吃着冰糖块的女娃子，觉得这女娃很讨厌。那女娃看看我，一动也不动，就好像屋里没有我一样，一个劲儿地吸她嘴里的糖水。我觉得这里的人和所有的东西全都冷冰冰的，想马上离开这儿，抬眼看看赵叔叔，赵叔叔又笑着向沈老板说：“带冬子到前边见见几位先生吧！”胖家伙哼一声，说：“好吧，跟我到前边去。”

沈老板带我到前柜上来，柜台里共有六个人：经理姓钱，管账的姓冯，还有一个马先生，一个朱先生，另两个也是学徒，大师兄叫王根生，二师兄叫刘来子。赵叔叔叫我和他们都一一地见了。当我的手续都办完之后，赵叔叔又向柜台里的六个人全说了些好话，请他们多照顾我，多包涵我，又嘱咐我几句话，就回去了。

直到赵叔叔走了，我头脑里还是晕晕蒙蒙的，心里还是恍恍惚惚的。刚才我进到店里来都办了些什么呀？交钱给胖老板，搜查了我的小包，逼着我去认那位师娘……我觉得像有个什么很重很重的东西压到了我的头上，到底是个什么东西压着我了呢？

站在柜台里，我见到街上人来人往。在乡下我很少见到过这么多的人。有人来买米了，交钱了，把米拿走了，一会儿一个，一会儿一个。我怕碍他们的事，便站在柜台的尽头，看着，看着。

站着，看着，熬着，直熬到天黑上了门板，先生们都去睡了，我才跟着两个师兄，就在柜台里的地板上，铺上两条麻袋躺了下来。当我把身子在地板上放平了的时候，虽然我对自己说这次再也不准掉眼泪，可是眼泪还是止不住地流了出来。我想起我的家乡柳溪，想起那个时候的工农民主政府，那里是不许压迫穷人的。我还想起爹临去长征时向妈说的话：将来的好日子，是天下的工农都得到解放，没有人压迫人，没有人剥削人……啊，我现在正是受着压迫和剥削呀！那沉甸甸地压在我头上的，不就是这个东西吗？

每天，我不但要在前柜上侍候老板、经理、先生们，还要被叫到后院去听那个瘦高个儿女人的使唤。那女人的声音和她的个儿一样，又高又长，喊起来刺人的耳朵。

“冬子！你买糖去！”

“冬子！你买烟去！”

那个女娃真馋，一天到晚，嘴里得含着冰糖，还得吃山楂糕什么的。她要吃什么，都得喊我给她买去。每逢听到那又高又长的声音喊我去给女娃买东西的时候，我心里就有一股火向上冒：你也有胳膊有腿，为什么坐在那里要我来侍候呢？我多么盼望这城里也像柳溪那样闹革命啊，一革命，你就别想坐在家里光吃不动了。

我在米店里觉得实在闷气。一天我跑出来找赵叔叔。我说：“还是让我回乡下去吧，这儿我过不惯。”赵叔叔笑笑，要我在他身旁坐下。他说：“你在乡下，胡汉三到处要捉你，不安全呀！”他看我还不高兴，又说，“在米店里是要受些罪，吃些气，但这个地方不引人注意，适合隐蔽。乡下那些土豪、顽军是很凶恶的。”赵叔叔的话是真的，胡汉三这样的白狗子抓住红军家属就要杀掉的。赵叔叔又说：“一旦条件好转了，随时都可以离开这个地方。”

我说：“在这里，一天到晚光听他们说赚钱，赚钱！一句好话也听不到。”

“嗯，对了。”赵叔叔说，“不要把这段时间空过去了，要注意学习。”说着便拉我到里边的屋里，他从铺底下拿出一本很旧的书来，向我说，“这是一本杂志，你拿去，晚上自己看看，这上面有很多革命道理。”

我看这本书已经很旧了，连个封皮都没有。我想，这大概是不准随便看的吧，便把它装到里面的衣袋里。

赵叔叔又向我说：“在米店的日子不会很长的，只要形势许可了，就离开这儿。”我想这都是组织上的安排，不能由着个人性子来，便带着那本旧杂志回米店去了。

在米店里，我和两个师兄处得很好，待我最好的是二师兄刘来子。他原来也是乡下穷人家的孩子，过去他那个地方也闹过革命，背地里我和他讲到革命的事，他还蛮有感情哩！大师兄也很好，可是晚上，他只要往地板上一躺，马上就睡着了。这几天晚上，我都和刘来子，借着那微弱的灯光，看那本从赵叔叔那里拿来的杂志。

愈是遭受压迫的人，愈是渴望革命，而革命的道理又能够开阔受压迫者的心灵。晚上，地板上刚刚铺好了麻袋，大师兄一躺下就睡着了。我和刘来子又翻开那本杂志。我们一边小声地谈论着我们所能理解到的道理，一面念那杂志上的话：

大家看一看，大家想一想，

为啥会有这现象：

地主不劳动，

仓里堆满粮；

财东不出力，

吃得白胖胖；

工农流血又流汗，

吃不饱肚，

住不上房，

穿不上衣裳。

大家看一看，大家想一想，

这个日子要不要变个样？

微弱的灯光照着我们三个学徒的脸。

大师兄带着一整天的劳累睡去了，我和刘来子，头靠着头，在轻轻地说着，默默地想着。我想，现在有多少人为了改变这个不公平的日子在战斗啊！在这个战斗的行列里，有我爹，有修竹哥，有很多很多的红军战士和游击队员，有工人和农民……我什么时候能投身到这个革命的队伍中去呢？

我们憎恨那压迫和侮辱，可是那压迫和侮辱却不断地向我身上压来。

一天，下着雨，我又被那又高又长的嗓音喊到后院去了，要我给她送马桶去修理，顺便再给那女娃捎一包冰糖回来。我打着把破雨伞，把马桶给送到修理铺子，路过点心店，又给那女娃买了包冰糖。当我把冰糖给送到后院东屋的时候，我身上的衣服几乎全淋湿了。我刚想离开东屋，忽听那女娃叫了起来，她要大便。因为马桶送去修理了，她妈叫她到后边的茅房去。她不去，说怕雨淋。这时那瘦高个儿女人忽然喊住了我：“冬子，你莫走。”我不知她又要我干什么，只得停下来。她拿过一个小瓷盆递给那女娃，那女娃接过瓷盆进屋去了。我预料到她要留下我做什么了，拔腿要向外走，可是那瘦高个儿女人又叫住我：“你莫走。”这时外边雨下得正大，我也就停了下来。一会儿，那女娃出来了。瘦女人向我说：“去把那瓷盆刷了！”我的血一下子冲上头来，你孩子怕雨淋，我就该替她到雨地里刷屎盆吗？我没理她，一头冲出屋，那雨水淋在我的头上，灌进我的脖子里。

我身上滴着水，来到前柜上，也不去换衣裳，咬着牙，站到柜台的末头去。刘来子见我身上冷得打战，问我：“你冷吗？快换件干衣裳去。”我也不说什么。正在这时，那瘦高个儿女人打着把伞来了。她的身子也哆嗦着，脸铁青，大板牙龇着，像是要咬我两口。

她没朝我说话，到银房里把胖老板拉出来，扯起她又高又尖的嗓门喊着：“你这招来的是学徒吗？是个小祖老爹！都使唤不动他哩！”

老板问：“怎么回事？”那女人就理直气壮地说她叫我去刷屎盆，我没去，一边说还气得直哆嗦。

胖老板一听，过来瞪了我两眼：“去！你还是什么公子少爷啦，干个事还挑三拣四的！去把盆刷了！”我的身子没动，那胖老板见我不动，又要举手来打我，那个白了头发的李妈，弯着腰来了。她向老板说：“莫打他了，盆我已经刷了。”

瘦女人一听，反而向李妈发起脾气来：“哪个叫你去刷的？我偏要叫他刷去！一回使唤不动，下回坏了规矩！”老板见老板娘的气尚未消，还要来打我，经先生们劝住了。可是那瘦女人不拉倒，她说：“得叫他罚跪，我没见过这样的学徒！”

“跪着去！今天晚饭也莫要吃！”胖老板威严地命令着。这时我身子不打战了，只觉得心里冒火，便怄气地走到后边栈房的窗子前站了下来。我站在后边的栈房里，胖老板从前边银房的窗子里向我大声吼叫着：“跪下！”

我为什么要跪呢！我就不理他，把脸转到另一边去。胖老板又生气地喊了几声，我还是不理他。因为外边雨下得正大，他也不愿过来。我听他还哇啦哇啦地叫着，就“咚”的一声把栈房门关上了，除了外边哗哗的大雨声，我什么也听不见。

我站在那里看看窗外，雨哗哗地下着，湿衣服贴着身，觉得有些凉。这时，我想起那胖老板和瘦老板娘，他们大概被我顶得很不舒服吧！我也想起那女娃，我想她又该舒舒服服地坐在那长方凳上吃我给她买回来的冰糖了。我不由得恨了起来，恨这米店的一切。那矮胖子、瘦女人，他们随便使唤我，侮辱我，要罚我跪……而这一切他们都干得理直气壮。这是什么日子呀！我真想放起一把火来，把这些东西都烧掉！