鲁达 还记得《老友记》中Chandler为了戒烟，天天在睡觉的时候播放Rachel给他的催眠磁带吗？结果Chandler因为磁带的“洗脑”竟然真的把烟戒了……虽然当时很多小伙伴觉得匪夷所思，但科学家们最近发现，这是真的会发生的，因为大脑睡觉的时候可忙了……
当我们刚睡着的时候，大脑会继续处理它听到的信息，甚至可以将cat和hat区别开来。但是在我们进入深度睡眠，大脑就不太那么在意外界了。
这两天发表在《Journal of Neuroscience》（神经科学学报）的一篇新研究称，研究者们深入调查了不同睡眠阶段中大脑是如何处理来自外界的信息的。他们发现，人们打盹的时候还是能够处理和学习他们听到的东西。进入更深层的睡眠后，一切就变得不一样，刚刚学的内容也都不见了。
“这些研究的目的是希望还原睡眠本身的丰富性，”巴黎高等师范学院神经科学家Thomas Andrillon表示，“从浅度睡眠、做梦睡眠到深度睡眠之间都有关键性的不同。”
理解这三个阶段的睡眠区别非常重要，因为这样能够设法控制睡眠，从而优化睡眠质量，比如想出一个让人们可以在睡眠时也能顺便学习新知识的方法。
科学家们很长时间以来都认为在深度睡眠中，大脑是与外界隔绝的，潜意识也暂时消失。他们设想，大脑这么做就可以将白天的记忆重新过一遍，并在没有打扰的情况下将它们储存起来。这个过程称之为“记忆巩固”，而且无数研究已经表明睡眠对这个过程很关键。
但我们也不是完全与外面世界隔绝。从进化的角度来说这个观点是合理的，毕竟谁知道敌人会不会躲在哪个角落。所以，大脑还是会打开一点点大门，这样我们才能在入侵者发出声音的时候醒来。（今天这个入侵者已经被闹钟取代。）
这两年的研究也证明，睡眠时的大脑可以处理比噪音更多的信息。2014年《Current Biology》（当代生物学）就曾发表文章称，科学家发现我们睡觉时，大脑可以处理词语，甚至还能做一些简单的决定。
实验中，参与者需要按下按钮，但当他们进入睡眠后，就会停止按按钮。但脑电图机器信号仍然显示大脑此时是有动作的。
科学家发现，当一个人想要按按钮的时候，即使睡着，即使没有真的按下按钮，但大脑的运动皮层仍然会被激活。也就是说，睡眠中的这些参与者的大脑随时都在准备对他们听到的词语做出反应。然而当参与者醒来，他们却对词语一点印象都没有，即使他们的大脑很清楚地处理并做出了决定。
受到这些结果的鼓舞，科学家们想知道如果睡眠再深一些，又会发生什么呢？结果，他们发现当人们从轻度睡眠转到深层睡眠后，大脑就不会处理听到的词语了，之前观察到的大脑活动也随之不见了。
当人们从深度睡眠进入做梦阶段的时候，他们仍然不会处理听到的词语。科学家觉得很意外，因为此时的大脑活动和醒着的大脑活动很相似。他们估计，有可能此时的大脑虽然是有意识的，但是对梦中的事情产生意识，而不是真实的外部世界。
所以总而言之，大脑是可以在不同阶段处理或忽视外部信息的，那么是不是说，我们可以在轻度睡眠时学习？
对此，科学家表示，虽然这种学习方式不怎么具有说服力，但毫无疑问是存在的。人们醒后即使不记得这些词语，但当他们再次听到这些词语的时候，大脑是有明显反映的。所以你以为你不记得，但其实大脑都帮你记着呢。
编译自美国《赫芬顿邮报》
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