鲁达 晋献公二十二年（前655年），晋献公因重耳与夷吾两位公子不辞而别而大怒，认定他们有阴谋，于是就派公使勃鞮去讨伐蒲城，重耳逃到了母亲的故国翟国（又作“狄国”）。
流亡生涯
重耳与狐偃、赵衰、颠颉、魏犨、胥臣等人一起流亡到翟国，其中狐偃是重耳的舅舅，翟国也是狐偃的祖国，此时翟人正在和廧咎如打仗并俘获的两个姑娘，翟人把这两个姑娘送给了重耳。重耳娶了其中一个叫季隗的姑娘，生了伯鲦和叔刘，另一个赐给了赵衰。
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公元前651年，晋献公逝世，荀息当国相，骊姬立他儿子奚齐为国君，里克杀了骊姬和奚齐，荀息自杀，里克派人迎接重耳回国即位，重耳辞谢。”于是里克让人到梁国去迎接夷吾，夷吾的谋臣吕省、郤芮认为里克不让晋国国内的公子为国君，反而寻找流亡在外的夷吾，难令人信服，就商量以河西之地换取秦国支持夷吾归晋，并允诺夷吾为君之后以汾阳之邑封予里克。
公元前651年，在秦国的帮助下继位。晋惠公继位后，背信弃义，诛杀大臣，违背了给秦及里克的约定，又杀死了邳郑父与七舆大夫，晋人认为夷吾言而无信所以对他都不顺服。
重耳先在狄国住了十二年，因为发现有人行刺他，又逃到卫国。卫国看他是个倒运的公子，不肯接待他。他们一路走去。走到五鹿（今濮阳东南）地方，实在饿得厉害，正瞧见几个庄稼人在田边吃饭。重耳他们看得更加口馋，就叫人向他们讨点吃的。
重耳流亡
庄稼人懒得理他们，其中有一个人跟他们开个玩笑，拿起一块泥巴给他们。重耳冒了火，他手下的人也想动手揍人了。随从的有个叫狐偃的连忙拦住，接过泥巴，安慰重耳说：“泥巴就是土地，百姓给我们送土地来啦，这不是一个好兆头吗？”
重耳也只好趁此下了台阶，苦笑着向前走去 。
公元前644年，他听说齐桓公的宰相管仲去世了，决定去齐国给齐桓公效劳，他同时希望得到齐国的帮助和保护。重耳在齐国过安逸的生活，放弃了恢复君位的愿望。齐桓公送了他20辆马车，并许配了宗族之女齐姜给重耳。
公元前639年，齐桓公死后，齐国发生内乱。 赵衰、咎犯有一天在一棵桑树下商量如何离开齐国，当时正好有个养蚕女奴在树上采摘桑叶，便把这件事告诉了姜氏。姜氏把这个婢女杀了，然后对重耳说：“您有称霸诸侯的远大志向，我已把偷听到的人杀了。”
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重耳说：“没有这事啊！”
姜氏说：“您走吧！眷恋享受，安于现状，实在是很容易毁坏一个人的。”
重耳不肯走，于是姜氏就和子犯商量，把他灌醉后，将他送走。重耳酒醒后，非常生气，手拿着戈，追赶子犯，要剌他。
因此，赵衰等人让重耳喝醉了，把重耳抬到马车上离开齐国国都临淄。重耳醒来的时候已经太晚了，他感到非常愤怒，拿了戈追杀狐偃，幸亏没有成功。
重耳到了曹国，曹共公无礼，想偷看重耳的骈胁。曹国大夫僖负羁说：“晋公子贤明能干，与我们又同是姬姓，穷困中路过我国，您不能对他这般无礼。”曹共公不听劝告。僖负羁就私下给重耳送去食物，并把一块璧玉放在食物下面。重耳接受了食物，把璧玉还给僖负羁。
重耳离开曹国来到宋国，宋襄公刚刚被楚军打败，在泓水负伤，听说重耳贤明，就按国礼接待了他。宋国司马公孙固与狐偃关系很好，就对晋文公他们说：”宋国是小国，又刚吃败仗，不足以帮你们回国，你们还是到大国去吧。”重耳一行人于是离开了宋国。
公元前637年，重耳路过郑国，郑国大夫叔詹劝郑文公要以礼待重耳，郑文公却以“诸侯亡公子过此者众，安可尽礼！”为由，不听叔瞻劝告，对重耳不予礼遇接待。
重耳流亡路线
重耳离开郑国到了楚国，楚成王隆重地欢迎他们，并用国君的礼节接待他们。 一天，在宴席上，楚成王半开玩笑地问重耳：“如若公子回到晋国，如何报答我呢？”重耳笑着道：“大王的恩惠是无法用金银财宝报答的。托大王的福，如若我回到晋国执政，我要让两国和睦相处；一旦两国为各自利益发生争斗，我晋国将退避三舍，以报答大王的恩德。” 成王听后毫不在意地微微一笑，但他身边的大将成得臣却非常愤怒。等宴会结束后，成得臣便对楚成王说：“重耳现在就这么狂妄，准是个忘恩负义的家伙。不如现在就杀了他，以免后患无穷。” 好在楚成王没有答应他。
重耳在楚国住了几个月后，在秦国为质的晋国太子圉得知晋惠公病重从秦国不辞而别。秦国特别生气，听说重耳住在楚国，就要把重耳邀请到秦国。
晋惠公十四年（前637年），重耳到了秦国，秦穆公送给重耳五个女子，还设酒宴招待。重耳在酒宴上吟诵了《河水》一诗，用河水归向大海，比喻自己周游列国，最后来到了秦国；穆公吟诵了《六月》一诗，讲到辅佐天子的事，以此勉励重耳称霸诸侯。
重耳复国
晋文公重耳
晋惠公十四年（前637年）九月，晋惠公薨逝，太子圉继位，是为晋怀公。晋怀公即位后害怕秦国讨伐，就下令跟随重耳逃亡的人都必须按期归晋，逾期者杀死整个家族，因为舅舅狐偃与狐毛都跟随着重耳没有回国，晋怀公杀死了重耳的外公狐突。
公元前636年秦穆公护送重耳回晋国。一进入到晋国，形势马上就转变了。很多城邑就投奔了重耳，表示拥护重耳，流亡了十九年的重耳回国即位。重耳四十三岁出逃，六十二岁回国，流亡在外十九年，历经磨难，终于当上了国君，即晋文公。