鲁达 扬州惯有诗名，“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”…… 8月10日，扬州华侨城以诗之名举办了首届诗词歌画展，诗人舒婷、多多、唐晓渡、王家新等10余位当代诗人及诗词评论家出席活动并进行了对话，此外，选取多多、芒克、欧阳江河、西川、潞潞等15位诗人的画作的“灵性的回归——中国当代诗人绘画巡展”也在扬州展出。
许多城市都希望将自己打造为诗词之城，以凸显城市的文化底蕴，中国有许多的城市有深厚的历史文化底蕴，历代人才辈出、在历史中也有许多以该城市的风物、民俗为歌咏对象的诗歌，且城市在当代生活中也有文化的自我定位，成都、杭州、南京等都是如此。
诗歌评论家唐晓渡说，扬州在许多的城市中有其不可替代性，中国历史上有名和亲公主、女诗人刘细君来自扬州，扬州人的张若虚的一首《春江花月夜》“孤篇横绝，竟为大家”，诗歌的灵魂在于创造性，扬州有着独特的优势。
活动现场
“诗人与城市，往往是相互成就的，比如波德莱尔和巴黎，现代人想到巴黎，都会提及波德莱尔，巴黎是被波德莱尔命名的城市。扬州在历史上被李白等等无数的诗人写进诗歌里，2500多年来，文脉绵绵不绝、诗词代代相传。很多人向往扬州，就是从历代文人吟咏扬州的诗词歌赋开始的。这里有徐凝的二分明月、李白的三月烟花、杜牧的十里春风，有欧阳修的一饮千钟、苏东坡的龙蛇飞动、王士祯的衣香人影……正是这种诗缘、诗质与诗性的胶着让扬州与诗歌有着宿命般的关联，属于先天性的存在。”唐晓渡说。
诗歌像灵魂一样弥漫在扬州
诗人徐敬亚说：“我每次来扬州都有一些失望，因为我想象中的、理想的扬州是虚拟而不存在的。烟花三月下扬州，诗歌的气息弥漫地、蒸腾地在扬州的天空中，千万年也离不开这首诗，这首诗将扬州永久钉在诗歌的柱子上，诗歌像灵魂一样弥漫在扬州。诗意是不可琢磨的、是生活之外的东西，是一种看不见、摸不到的东西，但是生活是如此的琐碎窒息，那么正是诗歌成为拯救的一剂良药，像一个巫师一样打破这种死寂。”
正如江户时代之于日本，如六朝之于南京，一种曾经活跃在一个地方的很高等的、熙熙攘攘繁盛着的文明覆灭以后，千百年间，这种文明在时间线索中持续衍生出的文明意义、精神气质、哪怕只是一种怀古的情愫都会填充在这座城市的当下中。
每一代的诗人都以其各自的人生况味写其心中的扬州。
唐代杜牧写：“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”写的是扬州的繁华与畅意。
宋代姜夔写：“杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”写的是扬州的孤寂与物是人非。
当代诗人洛夫写：“曾经占据唐朝半边天空的高度，年轮，一直旋到骨子里才停住，停在扬州的陋巷中，扬州八怪猜拳闹酒的地方，依旧矗立，风中雨中，千年来一向只为别人筑梦，却让自己的梦，如败叶纷飞于荒芜的秋空，它以另一种逻辑活着，另一种语气，述说扬州的沧桑与辉煌，遂成为一种话题，一种灰尘与时间的辩证，一块长满青苔的碑石，镌刻着一部焚城的历史 ”写的是扬州的沧桑。
书写扬州，有不同层面的书写。比较浅的层面，那就是用诗歌描绘扬州的历史、扬州的风景，但是这样的书写可以被其他文学类型所取代，甚至一个介绍扬州的旅游小册子就可以替代。但是要说最好的写扬州的诗，或许要写出发自内心对扬州的深刻的感触，独特的角度、独特的语言。这就需要诗人独特的眼光，从灵与肉、主观与客观、以及对于群体意识的书写，这样的诗歌才不是简单的宣传品，而是独特的发现。
用诗歌重构城市
对于诗人多多来说，扬州颇有“十年一觉扬州梦”的况味。他谈道：“我在1983年来过扬州，时隔36年再次来这里。扬州对于诗人是很友好的，这里的气息非常好，很祥和。诗歌应该和这里发生联系，诗歌应该写写诗人们心里的一座城市，是扬州哪里也好，是其他地方也好，它是某种想象力，它是一种被创作出的扬州，而非已经有的扬州。”多多说。
活动现场的画展
诗人王家新曾经来过扬州两次，但是他认为用诗歌来书写扬州是困难的，“按照美的观念本身，扬州本身就是一首精致的诗，恰恰这种满满的文化情怀、历史底蕴对于诗人写诗不是一件很容易的事情。连小朋友们都会背诵的‘故人西辞黄鹤楼’，黄鹤楼的所在地恰好我是家乡，‘烟花三月下扬州’，那我就是这个下扬州的人，但是远在千里之外，在一个历史空间中，还有一个注视，比如说来自李白的注视，当然我谈的一个隐喻的意义。在一个历史的文脉下，要写扬州也并不是很容易。”
进入到历史的层面非常重要，比如说杜牧的诗歌，二十四桥明月在，读者要去追问诗中“在”的是什么？要始终保持着一种历史意识，“且最终还是要立足于当下，不是表面，而是进入历史的角度。我们不是要复制一些传统的美，而是要找到一个当下的、当代的角度。不仅是感官的愉悦，还要有一种进入灵魂的语言。扬州的历史感很重要，扬州的二十四桥、明月夜，这些诗意都还在。更重要的，还是要找到进入现代扬州的立足点，感受很多，却还没有找到角度。希望有一天，能够真正写出对于扬州的感受，不仅有扬州之古典，还要有当代扬州之韵味，希望那一首诗，能够走进别人的灵魂。”王家新说。
诗人徐敬亚感叹，扬州和诗歌特别接近，烟花三月下扬州，太美了，诗人把“烟”和“花”联系在一起，烟是朦胧的、升腾的、迷幻的，花是新鲜的、美好的、摇曳的，这就是妙不可言的城市，美好到不可思议的地方。这是诗歌和扬州的宿命，难以摆脱，也无需摆脱，扬州会和诗歌永久相连。扬州是被其他城市所羡慕的，诗歌如同灵魂一般，附在扬州城里，扬州与诗歌如同有着非常默契的约会。
“心灵折射的扬州、想象中的扬州、被创造出的扬州我都认同。但是它到底是从现实中来的还是从历史中来的呢？从我个人来说，第一我个人其实很少运用具体的地名。因此叫不叫扬州，其实在诗歌中对我来说不是最重要的。刚才有人讲到我们写不写扬州、我们的气韵进入到心灵中，那么这个扬州不一定要写出来，可能存在的更为长久。也许多少年之后，它会自动到来。由此它可以打破时间界限、历史的界限、也可以打破地域的界限。”多多说。