鲁达 苏联成立以后，随着国内战争的结束，高层决定重建海军。20世纪20年代，苏联开始与德国和意大利进行接触，寻求技术援助。在这个时期，意大利船厂给予苏联极大的帮助，在巡洋舰、驱逐舰以及潜艇的建造上，苏联舰艇都打上了意大利的烙印。苏联早期的驱逐舰整体上吨位都比较小，多在1500吨以下，防空、反潜、雷击战能力都较为薄弱。直到苏德战争爆发前，除了继承部分前沙俄旧式舰艇外，苏联海军只服役了7艘驱逐领舰。虽然也有大型驱逐领舰入列，但终究数量较少，整体作战能力非常有限。同时，受资金和技术条件所限，在短时间内苏联也没有能力扩大驱逐舰的建造规模。
列宁格勒级驱逐领舰，标准排水量2184吨，最高航速36节。
基于海军整体实力不足的客观事实，苏联海军拟定的首要作战任务是阻止敌登陆兵在领土登陆，保卫大的工业中心和行政中心，防止敌海上突击的破坏。第二个任务是支援在沿岸地带实施防御和进攻的陆军。 战争爆发时，由于苏军溃败太快，致使一部分重要的海军基地迅速丢失，舰队在撤退途中又遭到德国海、空力量的联合打击，损失惨重。但是苏联海军并没有被打垮，黑海、波罗的海舰队仍然在进行抵抗。
明斯克级驱逐领舰，满载排水量2597吨，最大航速40节，装备130毫米口径舰炮
为了牢牢困住苏联海军，德军在苏军舰艇可能活动的水域布设了大量的水雷，并出动潜艇伺机进行伏击。因有航空兵和水面舰艇的支持，尽管同时在海上活动的德军潜艇数量较少，但仍能取得战果。例如，“加里宁”级驱逐舰的全部两艘舰，一个月之内就因触雷和被德军轰炸接连沉没。在大多数时间内，作战海域上空的制空权被德军掌握，苏联驱逐舰的生存非常不易，大量葬送于德国空军之手。 在反潜方面，苏联海军的驱逐舰也难有作为。一般情况下，驱逐舰对付潜艇通常是以数量取胜，几艘驱逐舰共同去猎杀一艘潜艇，成功的几率会大增。而早期的苏军驱逐舰几乎不具备反潜作战的能力，声呐技术也非常落后，只有1940年之后建造的部分新型驱逐舰才安装了反潜深弹发射装置，勉强能与德军潜艇进行周旋。但是，苏军驱逐舰在数量上完全处于劣势，而对手又是实战经验非常丰富的U型潜艇。苏军的驱逐舰主要负责接应美英运送援苏物资的北极船队，在挪威海和巴伦支海交界处接频繁与德国潜艇遭遇并发生激战，损失也较为惨重。
“塔什干”号驱逐舰，标准排水量超过3000吨，最大航速超过40节。
虽然苏联驱逐舰没打过漂亮的胜仗，但也并非一无是处。战争刚刚爆发不久，“塔什干”号驱逐舰奇迹般地突破德国海空军的封锁，将一个整编步兵旅送上了岸。此后，又满载2500名伤员和居民返航。途中“塔什干”号遭到了德国空军96架飞机的集中攻击。在4个多小时里，德军共投下335枚炸弹，但“塔什干”号只挨了1枚近失弹，最后平安返回基地。在被击毁之前，它共向被围苏军运送物资数十次，共遭到德军空袭90余次，但都成功地化险为夷。
只有为数不多的苏联驱逐舰幸存到了战后
在苏德战场上，苏联海军能发挥的作用确实非常有限，为数不多的驱逐舰更不可能成为扭转战局的决定性力量。但是，在极为艰苦的战争环境下，苏联海军官兵并没有丧失战斗意志，他们的英勇顽强和专业素质甚至令德军都刮目相看。此外，苏联海军又对海军航空兵进行了全新的改编，不断增强的空中力量配合水面舰艇和潜艇，为粉碎敌人进攻做出了贡献。在战争中，苏联海军一定程度上牵制了德军的海空作战力量，并支援了陆军濒海部队的防御和进攻战役，在条件极为艰苦的情况下，他们长期守卫了许多受到陆上敌人威胁的沿海登陆场和海军基地，应该给予充分的肯定。 库兹涅佐夫元帅曾给予海军这样的评价：“总之，我们还没有来得及建立一支大海军，也没有最新式的兵器装备，但我们的海军仍然是有战斗力的，有充分的决心与其他军种并肩保卫祖国……”