鲁达 From Software 在这十年间取得的成功无异于一个奇迹。在游戏越发工业化的现在，玩家至上、人性化的体验成为了大作通行的标准，他们的代表作《黑暗之魂》系列却对难度不曾妥协，令人回忆起FC时代那些要求玩家坚韧不拔的游戏。
不过，From Software（以下简称 FS）本身也在不知不觉中与《黑暗之魂》绑定。许多人一提起这家公司，脑海中马上浮现出来的多半是中世纪奇幻、欧风骑士、重甲、巨剑等标签。低性能的玩家角色，霸气的敌方Boss，险象环生的迷宫，都是一个个贴在 FS 身上的标签，挥之不去。2015年，他们推出了《血源诅咒》这款新IP作品，其品质虽然一如既往的高，但在笔者看来，它总还是有那么一点《黑暗之魂》姐妹篇的味道，玩法上有不少共通点。
所以也不难想象，《只狼：影逝二度》（以下简称《只狼》)这款作品所背负的压力：日本古风题材，飞檐走壁的角色性能，高自由度的地图。甚至取消了RPG玩法，没有等级，没有装备，没有属性加点。一切的一切，似乎都要与《黑暗之魂》唱反调，证明 FS 不是只会做《黑暗之魂》的公司。不破不立，《只狼》出世就不是为了中庸。
那么《只狼》究竟是让 FS 到达了一个新高峰，还是打回原型老老实实回去传火。本文会告诉你答案。
血脉贲张的剑斗剧
笔者小时候玩刀剑类的动作游戏时，就经常幻想成武士电影中那种双方刀剑相抵，电光石火之间，有一方应声倒地的戏剧性场面。然而脑补是美好的，现实是骨感的，大多数游戏玩起来就像在拿根棍子蹭血，打不出什么剑斗的味道。
而《只狼》这个游戏的最大特色，正是完美还原了激情四射的刀剑对拼场面。
《只狼》的主打系统是弹刀。这种玩法本身很常见，就是当敌人出招快要击中我方角色的时候，按下防御键，对方的招就会被弹开，为自己赢得反击的机会。很多游戏都有类似的招架系统，《鬼泣》的皇家守卫，《战神》系列的金羊毛，都有类似的效果，可以说是动作游戏的标配之一。
但这些系统的共同特征就是作为游戏的辅助元素存在，可用可不用。《只狼》却不然，为了突显出弹刀系统的地位，他们另外设计了一种名为“躯干”的受创机制，它有别于血量，被打或防御时就会上涨，涨到顶时人物就会出现极大的破绽，会被一击必杀，相当于崩防的感觉。但如果相安无事，躯干槽就会渐渐恢复。
虽然防御会让躯干槽上涨，但弹刀却相反，完美的弹刀不仅不会涨躯干槽，而且还会让对方的躯干槽上涨。在这一系统下，哪怕对面一通操作猛如狗，在连续的弹刀之下，也只是加速灭亡，一通叮叮咣咣之后，被主角一招致胜。
同时，躯干槽会恢复的特性，也让龟缩流战术实用性大减。为了让对手的躯干槽不恢复，我方也必须大胆进攻。双方互相攻击，互相弹刀，没有后退的选择，一下失误便会万劫不复。打游戏打出了刀尖上跳舞，刀口上舔血的意境。
加上游戏中流畅的动作设计与华丽的演出，它俨然就是一部剑客大片。
无论是《黑暗之魂》还是《血源诅咒》，总体上主角的动作都朴实无华，主角的帅气只存在于预告片，Boss战再怎么史诗磅礴，打起来也像个修脚师傅。《只狼》就完全不同，把对手打崩之后，一剑封喉的动作突出一股狠劲，配上拔刀时漫天飞舞的血花，缓缓倒地的敌人，满满都是暴力美学这四个字。
《只狼》的Boss战更是将这种战斗美学体现得淋漓尽致。以游戏前期Boss弦一郎的战斗来说，最终形态的弦一朗会使用雷电进行攻击，不仅伤害爆表，而且附加电击效果。但玩家如果使用跳跃弹刀，便可将雷电化为己用，反手打到弦一郎身上，所谓“返雷”，战斗演出和战斗体验都在这一瞬间达到巅峰。
纵横无尽的地图设计
《黑暗之魂》系列的精髓，有一半来自于地图设计。此言非虚。环环相扣的谜题与场景、险象环生的机关与陷阱令玩家探索屡屡受挫的同时，又体会柳暗花明又一村的喜悦。但这种地图设计是基于其封闭、局促的环境才得以实现的，主角不死人不能弯腰，可溶于水，一道简简单单的铁门，甚至矮墙就能堵路，这种“不自由”就是探索感的源泉。
但以上这些内容，在《只狼》里全都不复存在。
《只狼》的主角是一位忍者，不仅能够弹墙跳，还能用勾索直接飞到屋顶，俯瞰全图。游戏中也几乎没有什么来回往复的谜题。这意味着《黑暗之魂》里的设计哲学在《只狼》里完全派不上用场。如果跳过所有敌人直接跑图，玩家花不了三五分钟就能到Boss跟前。而用来代替篝火的鬼佛，也就无法像《黑暗之魂》里那样，带来强烈的“松一口气”的感觉，鬼佛更像是一个单纯的check point。
这是否说明《只狼》的地图设计没有玩点呢？如果你追求的是《黑暗之魂》这样比重的地图玩法，《只狼》的确无法满足你的需要，但它有自己独特的魅力。
首先，主角作为忍者，暗杀是游戏中的重要一环。但《只狼》并非像一些主打潜入的游戏那样，可以在不惊动敌人的情况下全数杀死敌人，其暗杀手段更多是用来干扰敌人，减少正面对抗时的数量。在惊动敌人时，主角便可以用勾索逃离现场。主角也可以从楼顶、树枝等高处跃下发动暗杀。所以说，《只狼》地图的设计逻辑不同于《黑暗之魂》，它是围绕着这种动态的暗杀系统来设计的。
其次，主角性能强，可以随意跑遍地图，但这并不意味着没有探索感。《只狼》的地图面积广阔，地形复杂，由大量高地、城池与山头构成，从一个角度很难看到所有岔路与小巷，往往NPC与通向其它关卡的通路就隐藏在这些地方。主角需要攀到多个高处，才能掌握地形，了解自己的目的。如果说《黑暗之魂》是微观视角，主角对整个迷宫只能管中窥豹，走到哪是哪，那么《只狼》就像是开了上帝视角，通过全局来掌握一处的具体情报，的确很有忍者风范。
除此之外，本身《只狼》的地图也设计得更为立体，强调Y轴的存在感。游戏中天守阁一关，主角从一座座低矮的城池向上飞跃，最终到达本城，一览众山小。而坠落之谷一关，则是飞流直下，利用山头的树枝缓冲，其间主角与敌人在不同纬度交锋，能够体会到不同于“魂”味的刺激感。
曾经有一款游戏叫《天诛》，它的副标题是“立体忍者活剧”，《天诛》中也有使用勾索飞上房顶，诱敌暗杀等玩法，在当时无愧“立体”之名。《天诛》版权目前被 FS 所持有，原本《只狼》也曾经作为《天诛》的续作开发。我想这样的“立体”的地图设计与暗杀玩法，与《天诛》是一脉相承，只是《只狼》承载了 FS 更多的野心。
下一页：《只狼》的“苦”与“美”
比“魂系游戏”更强的受苦体验？
《只狼》发售后，笔者的一些“魂学家”朋友叫苦不迭：在《黑暗之魂》和《血源诅咒》中积累的经验一夜之间没用了，似乎大家又变成了受苦的萌新，重新“练级”。
《只狼》是否真的比“魂系游戏”更难？笔者认为确实如此。《只狼》在变成一款纯动作游戏的时候，就已经将魂系列一些降低难度的设计拒之门外。
最明显的就是《只狼》不能练级，虽然有经验值的设定，但是只能学习招式，让战斗中的选择更多，而无法提升主角的基础属性。主角的血量和攻击力可以提升，但是必须击败Boss（精英敌人和Boss一样难打）。也就是说，实际上主角血量和攻击力都是固定的，不会越“刷”越强（后期获得龙之舞乐面具后还是能靠刷技能点提升攻击力的），不存在魂系列先把血量点到40这种胆小玩法。
同时，《只狼》在操作上也比魂系更复杂。上面说的弹刀只是游戏中的一个主要的战斗选择，实际游戏中还有左右横移，跳跃回避与识破三种战斗应对策略，分别对应敌人不同的攻击动作，玩的时候必须四管齐下，才能成功击杀Boss。比起“魂系列”以防+滚为主的体系，着实复杂了许多。
从这方面来说，《只狼》在对抗的强度上要远远超过魂系，所以说这款游戏比“魂”要更难，大体上是不错的。
不过，《只狼》也存在不少降低难度的设计，一定程度上缓和了受苦的程度。
先说好的方面，游戏中除了真刀真枪的硬拼，主角的义肢还可以装备多种不同功能的忍具来辅助战斗。一些Boss设计了针对忍具的弱点，比如动物类的敌人都害怕鞭炮，会受惊陷入巨大的硬直。而就算面对没有明显弱点的敌人，一般忍具也会让玩家赢得直接的优势。这算是游戏中为数不多让玩家取巧的地方。
同时，《只狼》在Boss战之外的流程里，由于玩家机动性极高，与杂兵的对抗不会像“魂系游戏”那样被偷袭围殴而死，基本上是想跑就跑，跑了之后还能偷袭杂兵，玩起来格外轻松。基本上，游戏的难度只存在于Boss战中。
而“魂系列”受苦的关键：死亡惩罚，在《只狼》里被削弱了不少。这点需要讨论一下。
游戏中一旦主角完全死亡，就会返回鬼佛处，并掉落一半的金钱与获得的经验。其中金钱可以直接花完，就算花不完，在商人处还可以以购入不会损失的钱袋，只需多付一点点利息。而经验并非扣总量的一半，已经汇成技能点的经验不会损失，玩家完全可以攒满一管经验获得技能点后再去挑战Boss。所以只要玩家有点耐心，很多情况下我们完全可以让身上存着N点技能点+1点经验，1元钱，然后勇敢地去打 BOSS，然后不停死……
单就玩家体验来说，这种死亡惩罚的削弱或许是大家更乐见的。而且就算削弱了死亡惩罚，游戏本身的难度也让人如痴如醉，不能自拔。
但从游戏设计上来说，这种不难规避的死亡惩罚，其存在感不强，成了整个游戏系统中的赘余。对照《只狼》其他方面种种精妙洗练的设计，这个死亡惩罚的设计就显得白璧微瑕。
和死亡惩罚相关的，《只狼》中还有个很唬人的设定：龙咳。当玩家在游戏中死亡次数多了，NPC就会感染上一种叫龙咳的怪病，属于不治之症。可以看出，龙咳是一个带有悲剧色彩的有趣设定，主角作为一个可以复活的人，死亡对他来说并不可怕，但因为龙咳，主角的死亡显得沉重而有分量。
但在实际游戏中，龙咳并没有给人留下太深的印象。龙咳的存在感主要通过死亡惩罚机制、游戏剧情两方面来体现——
在死亡惩罚方面，龙咳会影响一个叫“冥助”的设定。冥助可以让玩家在死亡时有一定机率不损失任何经验与金钱，初期几率是30%，如果龙咳的人多了，冥助的机率就会下降。如上文所说，《只狼》的死亡惩罚很大程度上可以规避，导致龙咳的存在感在游戏机制上体现得并不够。
而在剧情方面，NPC患了龙咳，你不去理睬，他也不会在游戏过程中死亡，对最后结局也没有影响。龙咳会影响支线剧情，因为龙咳患者无法移动，这会让某些支线无法触发。但龙咳可以用龙胤露滴这种道具治愈，龙胤露滴在游戏中也并不稀有，部分龙胤露滴还能在商店里购买，价格也不贵。于是，你会发现龙咳这设定在剧情上也体现得不够。
笔者认为，龙咳这样有意思的设计，应该更加有意义，在剧情表现和游戏机制上，它都可以成为一个关键点。但现在游戏中的龙咳，一旦玩家看破它的机制，就再也不会关心它。
有点可惜。
总体来说，《只狼》这种对难度的控制，对于许多习惯了简单直白的动作游戏的玩家，反而会觉得更加轻松——没有数值，装备等元素的烦恼，看到怪就怼上去没有后顾之忧。所以到底受苦与否，还看你更习惯哪种类型。
纯正和风，不再“魂”学的世界观
上面说的这些《只狼》的玩点，不实际拿在手里，恐怕很难想象。但本作在剧情和世界观上与“魂系列”的不同，想必很多玩家在宣传时就已经感受得到。
《只狼》的主角不再是无名氏，也非玩家创建的角色，而是一位具体的角色——忍者“只狼”，师承绝世忍者“枭”。他的使命是保护年幼的皇子，不让他受到其它势力的利用。游戏中他有自己的个性，也有一些台词，更容易让人移入感情。
而《黑暗之魂》招牌的断片式的剧情设计，在《只狼》里也不复存在。《只狼》的剧情平铺直叙，围绕“不死”这一主题展开，清晰明了，没有太过隐晦的表达。这些改变都看得出《只狼》这款作品想要谋求更大众的市场。
而比起剧情来说，我更中意游戏中魔幻和风的世界观。
当玩家在苇名城战斗时，无论城池还是敌方兵种的设计都有一种地道的战国味。各种杂兵形象猥琐，罗圈腿强盗、痴呆大汉、风筝忍者，夸张中带有些许真实。
到了仙峰寺，武僧们入定时仿佛石雕，旁边的人被主角暗杀了，他们都不闻不问；但当他们看到主角，这帮和尚瞬间放弃清修，仙峰寺拳法招招致命，突然的反差让人觉得好像撕破了世界的面具。等到遇见不死的妖僧，你会觉得不仅是这个形象瘆人，整个世界都开始散发诡异美感。
《只狼》这种不需要言语，仅仅只是眼前的画面就似乎在诉说故事的氛围，个人认为它比起《黑暗之魂》还有过之而无不及。或许日本人来做和风游戏，文化上就没有那种隔层纸的感觉，最大限度地发挥了 FS 在场景设计上凝聚的实力。
总评
《只狼》不是一款完美的作品。但它突出的部分，实在太过耀眼，以至于盖过了许多细微的缺点。对于喜欢动作游戏的玩家来说，本作几乎称得上是本世代最值得购入的游戏。让人选择它的唯一阻力，还是在于它严苛的难度，一场Boss战卡上几个小时都是家常便饭。如果你愿意接受这样的挑战，那《只狼》一定会带给你双手颤抖的体验和胜利的狂喜。