鲁达 最近，美国从日本嘉手纳基地撤出了两个中队48架F15重型战机，并计划用F15EX或者F35A战机进行轮换替代（F22的可能性不大）。要说F35隐身战斗机也就罢了，隐身时代用它上场没什么大惊小怪的，但美军要用F15EX战机来替代，尤其是在东亚地区多型隐身战机相继亮相、数量快速增加的情况下，确实出乎人们的预料。作为一款非隐身的战斗机，F15EX有何过人之处，才能堪得如此大任？
F15EX大量使用复合材料
F15EX是波音公司在原有F15战机的基础上升级研发而来，仍然保持了F15的机体，气动外形上没有太大的改变。不过，F15EX在发动机、雷达、导弹和机体材料方面，与原有的F15系列战机有了天壤之别。比如在发动方面，F15EX装备了F-110-129发动机的改进版本，单推力直接上到13吨以上，在澎湃动力的推动下，其飞行速度超过2.5马赫，已经超过了F22和F35。
除了动力系统的升级，F15EX的雷达探测能力才是重中之重。这款战机装备了先进的有源相控阵雷达，探测距离可达400公里，相比同为重型战机的苏35甚至歼16，纸面数据占优。F15EX还装有被动/主动预警系统，能够对空中威胁进行探测识别并进行电子压制。从电子技术上看，称其为顶级四代机也不为过。
F15EX在外挂武器方面可谓“丧心病狂”
之所以F15EX受到广泛关注，还有一个很关键的因素，就是它的导弹挂载能力。这款战机广泛采用了复合挂架，在原有挂载一枚导弹的地方，可以挂载4枚AIM120导弹。这样一来，F15EX战机的总导弹携带数量，可以达到惊人的22枚。全挂载的F15EX，机腹就跟“刺猬”一样，就算两枚导弹攻击一架敌机，一架F15EX战机也有充裕的火力，可以持续对抗十架敌方战机，这样的战斗力，确实是非常可观的。
同样作为重型战机的俄罗斯苏35，如果与F15EX战机进行一番比较，结果恐怕不太乐观，甚至基本就是完败。印度尼西亚原计划在采购苏30战机之后，准备再采购一批苏35战机，但最近印尼高层正围着F15EX战机的模型进行讨论，俄罗斯苏35战机的单子，基本上可以确定被截胡了。
F15EX的机翼和进气道下方密集挂载导弹
要说苏35战机也确实够优秀，尤其是继承自“侧卫”的强大机动能力，加上全向矢量喷管，能够做出令人眼花缭乱的特技动作，让它一度被称为“UFO”。不过，苏35战机除了机动能力之外，比较突出的也只有超远的航程了。但是，像印尼这样的国家，本来国土面积就不大，航程根本并不是多大问题，反而在导弹挂载能力方面，成了空中持续作战的关键指标。相比F15EX的22枚导弹，苏35战机只能挂载最多10枚导弹，尽管这种极端的满挂情形不太可能用到，但外挂能力和持续作战能力也算是高下立判吧。
F15EX算得上是最强的四代半战机
再来看下我们的歼16重型战机，是否能与F15EX战机一决高下呢？当然，导弹数量方面，歼16还是落于下风，但歼16战机也有复合挂架，如果采用满挂的方式，挂载导弹数量与F15EX并不会相差太多，这点并不算得上是劣势。但是，有一个方面却不得不承认，歼16战机与F15EX仍有不小的差距，那就是发动机推力。
当前，歼16战机使用的还是WS-10B发动机，这是国产最为成熟的一款涡扇发动机。从歼10B到歼16，再到歼20战机，都已应用这款动力。但WS-10B发动机的推力只有12.5吨（最大不超过13吨），比起从俄罗斯进口的AL-31F发动机，只是可以做到等推力替代，并没有太出色的地方。比起F15EX战机使用的发动机推力小上一些，但不要小瞧了这一点推力，尤其是双发所带来的差距会成倍放大，使得歼16战机的动力性能全面处于下风。在这方面，还是要期待WS-15发动机尽快成熟并装机使用。
中国歼-16的满挂能力也不遑多让
然而，在隐身战机大行其道的今天，F15EX战机作为一款不隐身的战机，就算其他性能再强，也很难与隐身战机“过招”，这是铁的事实。实际上，波音公司开发过一款F15SE“沉默鹰”，带有一定的隐身能力，但并不是真正的隐身战机，项目也以失败告终。现在的F15EX战机，同样也会在隐身战机面前被打得满地找牙，这是基于技术上的代差造成的结局。
波音公司之所以推出这款并不隐身的F15EX战机，说起来就像一个笑话，主要是因为该公司的高层与美军高层关系非常紧密，从中可以看出美国军工复合体对于美国政府和军方政策的影响有多大，亲儿子嘛，自然做什么都要给予支持。对于F15EX战机的使用规划，波音公司高层认为，这款战机的长处是巨大的武器挂载能力，以及超远的雷达和航程。它可以伴随在隐身战机后面，混战时以大量的导弹来最大程度压制对手，减轻隐身战机的压力。在作战时，它可以作为空中武器发射平台，由其它战机来引导F15EX的导弹，“越肩”攻击敌方战机。
F15EX可伴随隐身战机用作武器发射平台
美军此次撤出驻扎在日本嘉手纳基地的F15战机，计划换之以F15EX战机，表面上是因为这批F15战机要退役，但是实际上可能还是由于这个基地的位置距离中国太近，在中国日益增强的远程精确打击面前，一定程度上处于被动地位。不过，就算换成F15EX战机，那就可以解决这个问题吗？显然不是。那么，是不是存在一种可能，用这些性能水平次于F22、F35的F15EX战机放置在前沿，可以防范高性能战机的损失，并且也可以吸引日本购买。因为日本现有的F15J在与中国对抗的过程中，机体寿命迅速消耗殆尽，已经濒临退役，迫切需要替代机型，而引进自美国的F35数量偏少、交付进度也不快。
日本F15J机体寿命所剩无几
总之，从战力方面来说，F15EX战机是一款综合作战性能非常优秀的非隐身战机，美军对它的定位就是与隐身战机进行混合编队，提高机群的打击能力。它的主要优势就在于强大的导弹挂载能力，任何一个对手都不能轻看它。不过，从美军削减其装备数量的情形来看，F15EX战机似乎又是美国人忽悠盟友们的一个工具。比如印度和印度尼西亚等国，都是美国人倾销的对象。只要能用它从俄罗斯手里抢到客户，F15EX战机就是一款成功的四代半战机。