鲁达
我们今天常用的一个词“队伍”，站成整齐的队伍，就比较有秩序，也好指挥。成行成列就是队，这个容易理解。那么“伍”又代表什么？它是如何起源的？它跟数字的“五”又有什么关系？今天，我们就来聊聊伍字。
伍字是一个会意字。
它在秦简牍文字中是这样写的，左边从人，右边从五。古代军队有一个最小的编制单位，五个人编为一个小队，称为伍，所以伍字的写法就是从人从五。
说文小篆中延续了这一写法，
汉代隶书中也没有太大变化。
到唐代楷书中，随着所从的五字逐渐定型，就变成我们今天看到的伍字了。
古代的伍字首先是军队的最小编制单位。
《周礼·司马》记载：“五人为伍”，通常由五名步兵组成一个伍。
著名的战国水陆攻战纹鉴图案上，就有五人一组的步兵互相对战的场景。
为什么步兵的编制一定要是五个人呢？有很多种解释，简单来说，是由当时步兵使用的兵器决定的。
据古兵书《司马法》记载，步兵使用的兵器主要有弓箭、殳(shū)、矛、戈、戟五种。弓箭是远距离杀伤兵器，殳、矛属于长兵器，戈与戟则是相对比较短的兵器。步兵五种兵器构成一个完整的战斗整体，长短并用，可以互相掩护。手持五种不同兵器的步兵一定要按照次序排列在一起，这就是为何一定要“五人为伍”的原因。所以对于伍的训练，历来受到古代兵家的重视。
《尉缭子》中有专论伍的《束伍令》《伍之令》，商鞅变法以伍作为耕战基础。
后来伍字引申为泛指军队与士兵，比如现在我们使用的“行伍”“入伍”“退伍”等词汇，都是由此而来。
伍同时也是古代户籍的编制单位，五家为伍。观众朋友恐怕就要问了，怎么会这么巧？户籍的伍跟军队编制的伍有关系吗？两者有很密切的关系。要说清这个问题，要从西周井田制说起。
西周时代的井田制，“九夫为井”，把九户设置为户籍编制的一个单位，这是为了军事需要。西周军队最重视兵车，一辆兵车有车兵三人，所以军队也随之以三、九进行编制。那么分摊军赋时，户籍制度也相应地按九户为一个单位的办法。春秋时代，五家为伍制开始取代“九夫为井”制，原因也是在于军事制度的变动。当时步兵越来越重要，步兵不是按三人编制，而是以五人为最小的作战单位，于是户籍制度随之而变，改为五家为伍制。什伍制度在各国开始普遍推行，秦国实行最晚，但也以秦国最为严格，比如普通居民中没有爵位的男丁，虽然不是军人，在秦代官方文书中却被称呼为“士伍”，这个就带有明显的军事色彩。
根据秦国的制度，每五家民户设立一伍，还要从中选出一人担任负责人，称为“伍老”。这位伍老在治安方面负有直接责任。每天早上，伍老要监视居民进出闾里，防止陌生人进入社区造成破坏。然后假如居民家中进了盗贼而呼救，伍老若是没有听到、处置，就要受罚。
那么这个严酷的什伍连坐制度，促使人们互相监视、告发，以达到制止犯罪的目的，但是却严重损害了社会伦理。
另外，不是所有人都会被编入居民组织的什伍之中。首先，大夫以上的中高等爵位的人不用编入什伍，享受特权，免去被人监视、连坐之苦。其次秦国大量存在的刑徒、奴隶等，很多是由政府直接管理，他们是没有资格编入普通居民的什伍中。
伍字后来还引申为队列、班次，意思就更加泛化了。我们现在常说的“与某人为伍”就是与某人同列、同级的意思。另外，伍字也成为数字“五”的大写文字，在财会等方面普遍使用。
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