鲁达 如果你听过唐诗，宋词，元曲，你就不会觉得昆曲很陌生，因为它就接在元杂剧（元曲）之后。明代戏曲的专有名词叫做“传奇”，一直流行到清朝。传奇是一种剧种，而昆曲是一种腔调，用昆曲唱的传奇称之为昆剧。昆曲的这个名字由来，是江苏省昆山这个地方产生的腔调，称之为“昆山腔”，简称昆腔，也称昆曲。人们常常会给它再加上一个形容词，“昆山水磨调”。水磨两字是用来形容昆曲的腔调，形容其细腻柔和，就好像水里面磨出来的一般。所以昆山水磨调暗喻了昆曲这个腔调流丽悠远，轻柔婉折。
昆剧表演的最大的特点是抒情性强、动作细腻，歌唱与舞蹈的身段结合得巧妙而谐和。昆剧是一种歌、舞、介、白各种表演手段相互配合的综合艺术。所以在观赏时，我们可以留心角色咬字发音，对声音的控制，节奏快慢的把握，说话时的姿态、写意的舞蹈，唱词时的抒情舞蹈，吴侬软语的念白；还可以关注角色的服装样式，头饰装饰及妆容脸谱。
晚明清初的时候昆曲发展达到盛况，非常流行，出现了许多有名的剧本，用昆曲演唱的传奇剧本。《狮吼记》，即河东狮吼的故事，《水浒记》，《玉簪记》，《浣纱记》，《牡丹亭》，《占花魁》等都是明传奇的名著。到清代有《长生殿》，杨贵妃、唐明皇的故事；《桃花扇》，侯方域、李香君的故事。这些都是用昆曲唱的传奇名著。
不过，到清代，剧坛上发生了一些变化，昆曲也经历衰落，以折子戏方式存传世间。二十世纪初随着最后一个职业昆剧系班“全福班”的解散，意味着昆剧消亡了，但同时，私人的昆剧传习所创办，让昆剧死而复生，得到了它活下去的一个契机。
2001年，昆曲被联合国教科文组织UNESCO认定为非物质文化遗产，标志着昆曲是属于全人类的文化艺术。
明·《狮吼记》
明·《水浒记·活捉》
明·《玉簪记》
昆剧《玉簪记》讲述了书生潘必正与道姑陈妙常之间离经叛道而又纯真浪漫的爱情故事。南宋初年，书生潘必正赴试途中来到姑母法成出家之地女贞观，于观中读书备考，遇青年道姑陈妙常，两人相慕生情。观主法成惊见两人幽会，思其不妥，逼侄儿离观赴考。妙常雇舟追赶欲同行，追至江中，二人赠物订盟，忍泪而别。
明·《浣纱记·寄子》
《浣纱记·寄子》讲述了伍子胥忠心耿耿，冒着灭族的危险死谏吴王，并把儿子寄养在齐国大夫鲍叔家的情节。一路上父子触景伤情，深情对唱，最后惨然离别。情境慷慨悲壮，为昆曲中少有的精品力作。
明·《牡丹亭》
《牡丹亭》是明代剧作家汤显祖的代表作，描写了杜丽娘与柳梦梅的爱情故事，体现了青年男女对自由爱情生活的追求。此剧一经问世，便有许多传奇效果。据记载当时有少女读其剧作后深为感动，以至于“忿惋而死”；以及杭州有女伶演到“寻梦”一折时感情激动，卒于台上。由明至今，《牡丹亭》几乎成为昆曲之代名词——昆腔巍然曲宗，牡丹艳冠群芳，不到园林，怎知春色如许？
明·《占花魁·楼湖》
《占花魁•湖楼》演卖油郎秦钟对青楼女花魁娘子印象深刻。一日，秦钟前往西湖赏花，在酒楼遇时阿大，从时阿大口中，得知花魁娘子的身世背景。秦钟決定一年時间积蓄银子，以见花魁娘子一面。
《占花魁》卖油郎秦钟于西湖畔偶遇名妓“西湖花魁”王美娘，心痴神迷。为此辛勤积累，存得十两銀子，欲与花魁娘子共处一夜。奈美娘酩酊归来，和衣而睡，又渴又吐，不得安宁。秦钟殷勤侍候，空坐一宵。半年后，万俟公子将美娘抢至舟中，百般凌辱，丟弃十锦塘上，正值隆冬，大雪紛飞，美娘僵卧塘上，奄奄一息，幸遇秦钟相救，送归家中。美娘阅尽风尘，唯觉秦钟志诚可靠遂将终身相托，赎身从良。
清·《长生殿》
唐明皇的宠妃杨玉环，不但娇羞动人，更娴熟音律，入宫即得三千宠爱在一身。玉环不仅得宠，杨氏一门也尽得提拔。兄长杨国忠位列丞相，却穷奢极欲纳贿专权。神仙嫦娥知明皇通识乐理，将梦中的玉环召唤至月宫，传授她“霓裳羽衣”仙乐，玉环依照梦中记忆谱曲，与明皇合制了传世之作《霓裳羽衣曲》。玉环喜食荔枝，明皇特命从中国南方以快马进献，递送的驿吏踏死了无数百姓的良田，民怨四起。
七夕之夜，玉环与明皇相携盟誓，银河上，牛郎织女也见证了他们的爱情。而大唐宫中的甜蜜时光却因一场暴乱而成镜花水月，面对暴乱，明皇亦挽救不了玉环的命运。平乱后，明皇命人用檀木塑了玉环的座像，将思念与忏悔之情赋予雕像。死后的玉环，不但受到土地神的眷顾，而且受到织女的同情，助其重新列入仙班。在嫦娥、织女等众神的帮助下，二人终于在中秋夜月宫重圆，永不分离。
清·《桃花扇》
《桃花扇》是清朝初期，孔尚任历时十余年，三易其稿完成的巨作，可谓中国古典戏剧的巅峰之作。《桃花扇》通过侯方域与李香君的爱情故事反映了南明一代兴亡。在近代的《桃花扇》演出史上，《1699·桃花扇》首次呈现了两位痴情人最后撕破桃花扇出家的原版结局。该剧通过“访翠”、“眠香”才子佳人的卿卿我我，“却奁”、“骂筵”李香君的天性使然，以及“闹榭”、“抚兵”、“哭主”、“誓师”等大场面，基本恢复了300年前文武并重的演出规模，再现了昆曲盛世之美。
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