海马是一种颇具神秘色彩且外形酷似马的鱼类,因难见其踪迹而闻名。
下面这组展现夏威夷毛伊岛海域海马的照片,是62岁的水下摄影师唐•麦克莱什在过去4年间捕捉到的。
麦克莱什与海马结缘可以追溯到2009年,他第一次偶遇一只通体呈金色的海马,便上了瘾。
此后,他开始拍摄这些奇特的生物。这些极为罕见的海马们形态各异。有的似乎在拖着瘦骨嶙峋的尾巴与潜水员“牵手”,有的在海底疾走时突然停下来盯着潜水员的手表,仿佛在“查看”时间。
关于海马
海马是刺鱼目海龙科暖海生数种小型鱼类的统称,是一种小型海洋动物,身长5-30厘米。
头呈马头状,而与身体形成一个直角,吻呈长管状,口小,背鳍一个,均为鳍条组成。眼可以各自独立活动。
海马通常喜欢生活在珊瑚礁的缓流中,海马利用尾部具有卷曲的能力,使尾端得以缠附在海藻的茎枝上,将身体固定,以免被激流冲走。
海马性甚懒惰,即使为了摄食或其他原因暂时离开缠附物,游泳一段距离之后,又找到其他物体附着之上。
海马的游泳姿势十分优美,头部向上,身体直立水中,完全赖以背鳍和胸鳍高频率地作波状摆动(每秒钟10次)而作缓慢的游动(每分钟仅达1~3米)。海马的活动一般多在白天(上午和下午),晚上则呈静止状态。
海马行动迟缓,却能很有效率地捕捉到行动迅速、善于躲藏的桡足类生物。因此海马被有些研究者誉为海底的超级猎人。
桡足生物对掠食者靠近产生的水纹波动极端敏感,一旦侦知敌人靠近,每秒游动的距离可以超过自身长度的500倍。相形之下,以飞快奔驰著称的猎豹,每秒的行进速度也不过是它们身长的30倍。美国研究者杰梅尔说,普通的美国成人若能以每秒身长500倍的距离行进,时速便会将近3200公里。
海马必须利用弓形的颈子当弹簧,以扭动头部朝前捕捉猎物,这限制它们捕捉食物的有效距离。但海马能利用头部的特殊形状,悄悄地靠近猎物,然后捕捉。
海马的嘴位于长形口鼻的末端,朝猎物移动时,口鼻附近的水纹几乎不动,能够偷偷地靠近对方,成功捕食。