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科学家第一次记录到了蓝鲸的心率
一组电子传感器装在一个霓虹灯闪烁的橙色塑料外壳中，沿着美国加州蒙特雷湾的海面漂流，等待斯坦福大学的研究人员取回。在广阔的水域中，这只是一个饭盒大小的斑点，里面保存着极其重要的东西：有史以来第一次记录蓝鲸的心率。
科学家将检测仪固定在蓝鲸身上
这个装置在地球上最大的物种蓝鲸身上进行了整整一天的航行，四个吸盘将装有传感器的标签固定在鲸鱼的左鳍附近，在那里，它通过嵌入两个吸脚中央的电极记录到了蓝鲸的心率。
斯坦福大学人文科学学院生物学助理教授杰里米·戈德博根表示，对数据的分析表明，蓝鲸的心脏已经处于极限状态。数据还表明，鲸鱼心脏的某些异常特征可能有助于其在这些极端条件下运行。这样的研究增加了我们的生物学基础知识，也可以为保护工作提供参考。
他说：“在生理极端状态下运行的动物可以帮助我们了解生物学极限。这些研究可能对蓝鲸等濒危物种的保护和管理产生重要影响。”
蓝鲸在潜水，进食和浮出水面时心率如何减慢和加快
监测仪器显示，在捕食时，蓝鲸的心律会减慢，平均每分钟跳动四到八次，最低每分钟只有两次心跳。在觅食潜水的底部，蓝鲸猛扑并吞噬了猎物，心率增加了最低值的2.5倍，然后又缓慢下降。一旦蓝鲸开始浮出水面，它的心率就会增加，最高的心律是每分钟25到37次跳动。
这些数据很有趣，因为蓝鲸的最高心率几乎超过了预期，而最低心率却比预期低了30％到50％。研究人员认为，令人惊讶的低心率可能是由于蓝鲸主动脉弓伸展（心脏的一部分，负责将血液输送到身体）引起的。在蓝鲸中，心脏缓慢收缩以保持两次搏动，防止额外血液流动。同时，令人惊讶的高频率可能取决于心脏运动和形状，这些变化可防止每次搏动的压力波破坏血液流动。
研究人员认为，蓝鲸的心脏正在接近极限。这可能有助于解释为什么没有动物比蓝鲸大，因为更大身体的能量需求将超过心脏所能承受的能量。
未来，研究人员正在努力为检测仪添加更多功能，包括加速度计，这可以帮助他们更好地了解不同的活动如何影响动物的心率。
蓝鲸是地球上现存体型最大的动物,长超过33米，重达177吨。
11月25日出版的《美国国家科学院院刊》上发表了这份报告。