被称为酿酒始祖的是杜康。
杜康被称为是中国古代传说中的“酿酒始祖”。据历史资料记载,杜康又名少康,夏朝人,是夏朝的第五位国君,因杜康擅长酿酒,后世杜康尊为酒神,制酒行业则奉杜康为祖师爷。因孔颖达疏引用汉应劭《世本》:“杜康造酒”,因此后世以“杜康”借指酒。
很多史书及诗歌均有关于杜康的记载,如《世本》中说:“杜康作酒。少康作秫酒”,曹操的《短歌行》中“何以解忧,唯有杜康“,这里的杜康指酒。
《尚书·酒诰》中“惟天降命,肇我民惟元祀”,东汉许慎《说文解字·巾部》:“古者少康初箕作帚、秫酒。少康,杜康也”,晋代时期,江统著的《酒诰》中也有记载:“酒之所兴,肇自上皇,或云仪狄,一曰杜康”。