啤酒是由大麦芽经糖化,加入酒花、酵母、水经发酵和压榨而制成的发酵原酒。啤酒酒度较低,一般在3~5度。我国啤酒的主要品种是中浓度啤酒,也叫黄啤酒,原麦汁浓度11~12度,酒精含量3.1%~3.8%,色泽淡黄,具有明显酒花香气和爽口的苦味。
低浓度啤酒,原麦汁浓度7~8度,酒精含量2%左右,是一种清爽型啤酒。
高浓度啤酒也叫黑啤酒,原麦汁浓度14~20度,酒精含量4.9%~5.6%,色泽黑红或棕红,具有明显的麦芽焦香,味醇厚。
啤酒品种的识别,主要是查看商标上所注明的度数,该度数表示啤酒发酵前麦芽汁的浓度,而不是酒度。例如,12度啤酒,说明该酒在发酵前麦芽汁浓度是12度,属于中浓度啤酒,其酒度为3.1~3.8度。
啤酒的质量识别方法如下:
(1)看啤酒的新鲜程度。通过查看啤酒生产日期,就可以判别其新鲜程度。睥酒的出厂日期标在商标上。商标的上边印有1~12个数字,表明月份,左、下、右三边印有1~31个数字,表示日期。啤酒灌装后,工厂分别在表示月日的数字上剪切一个缺口,表示脾酒灌装日期,也有的在商标上打日期钢印来表示。啤酒以出厂时间短的为好。
我国规定优级和一级瓶装及听装熟啤酒的保质期不少于120天;二级不少于60天。瓶装鲜啤酒的保质期不少于7天。罐装、桶装鲜啤酒的保质期不少于3天。
(2)看外观。啤酒的外观指啤酒的色泽、透明度和泡沫状况。啤酒色泽的深浅程度因品种而异。淡色啤酒的颜色为浅黄色,色泽以浅的为好;浓色啤酒由于在麦芽中掺入部分深色麦芽,所以制成的啤酒呈棕红色或黑红色。啤酒透明度,可把酒瓶举起或将酒倒入白色透明玻璃杯中进行检查。清亮透明伴有二氧化碳气冉冉升起者为佳;酒液浑浊,甚至有沉淀物的说明已变质。最好将瓶口向下观察一下是否有跑气现象,如瓶口冒出白沫,即说明酒瓶压盖不严。失去二氧化碳的酒淡而无味。泡沫与啤酒的质量有很大关系。优质的啤酒,当酒液慢慢倒入杯中时(最好酒温在12~15℃),泡沫应迅速升起,酒液上部应有1/3~1/2容量充满泡沫,泡沫洁白细腻,其消失时间为4~5分钟为好,且饮用完毕,泡沫有挂杯现象。
(3)闻香气。质优的啤酒,具有显著的麦芽清香和酒花特有的香气;质较次的啤酒,麦芽清香和酒花香气不明显;质次的往往不但无麦芽清香和酒花香气,反倒有生酒气味、老化气味以及其他不正常的异香气。
(4)尝味道。尝味道,即呷一口啤酒,含在嘴里,用味觉、嗅觉检验其质量优劣。啤酒应具有来自酒液中的二氧化碳气味和来自酒花的爽口苦味和独特风味。质优的啤酒,喝到嘴里具有非常爽口的感觉,没有异味、涩味等。如黄啤酒清苦、爽口、细腻;红啤酒初味苦而回味甜;黑啤酒味道香浓质厚实。质次的啤酒,不仅口味平淡,而且会带有苦味、涩味,有的还会带有酵母臭味、不成熟的啤酒味以及其他不正常的异味。
一般来说,如果啤酒的色泽、透明度、泡沫及香气均不好,也不会有良好的风味。