luda 中国古代文献中有很多丰富的教育思想，但只是零星的话语，没有形成完整独立的教育学思想体系。
被认为中国最早的教育专门文为献《学记》，也只有1229个字，内容简炼，且多为述事性教育描述，而西方最早的教育学专著是古罗马昆体良撰写的《雄辨术原理》，约65万字，内容详实丰富。与之相比，中国古代之所以出现不了重要的教育学专一著，很可能是中国封建文化形态缺乏学科分化的一种表现，同时古代中国以私熟教育为基础，个体教学为主体，难以形成规模化、系统性教育理论和思想。到了20世纪初，在西学中用的大背景下，教育界也发出了“教育强国”的号召，清末开始引进西方办学制度，兴办学校，但缺少教学理论，于是直接引进西方教育思想成为必然。先是从日本引进日本化了的赫尔巴特的普通教育学理论，这是中国早期最重要的教育学理论。随着“西学东渐”，其它西方教育学理论得到翻译和传播。直到解放前，教育学在向外学习中出现了以美国杜巨实用主义思想为主，其它西方教育思想并存的特点。中国教育学界也形成了一些研究团队和代表性人物，也撰写了一些教育学专著，比如像王炽昌的《教育学》、庄泽宣的《教育概论》等。中国的现代教育也获得一定的发展，但总体是直接引用西方教育思想，与中国古代的传统教育思想完全割裂，使我国现代教育没有根殖于传统教育文化的土壤中，偏离了中国教育现实；当然，另一方面，西方教育思想在中国开辟了一片新天地，培养了大批现代知识分子，为中国摆脱封建枷锁，走向现代化奠定了人才基础。
解放后，中国新政权是在马列主义指导下获得，作为资产阶级教育思想的杜威实用主义思潮被批判和屏弃，转而引用苏联凯洛夫主编的《教育学》作为新中国教育的理论基础。在一个短暂学习苏联教育理论后，1958年出现了“教育革命”事件，由此随着中国社会政治化越来越严重，西方和苏联教育学思想都被严重破坏和废弃，直到“四人帮”被粉碎，教育学才得以重建。西方教育学思想在改革开放政策和实事求是的思想指导下再次得到重视，并在中国广泛传播。中国教育学也由此恢复并走向繁荣，也由开始单纯的引进西方教育学走向独立和创新。