鲁达 种子通过自然万物帮助自己繁衍后代的传播策略一直以来就被大家津津乐道。小到微风，水流，大到各种动物。像是蒲公英通过风传播种子，鸟类吃下果实再排泄就能把种子带到远处，我一直以为这是很自然的规则，却从未想到，其实有一些植物的种子，也是能非常狡猾的。
今天我们就来聊聊，蓖麻种子和蚂蚁的“爱恨情仇”。蓖麻就是那种会粘在衣服裤子上的那种烦人的小刺球，这是它的一种传播十分有效的策略，每个过客都能成为它种子的传播者，但今天咱们不说这个。
深夜，一颗蓖麻种子掉落在地上。远处的一只蚂蚁立刻闻讯而来，它兴奋地咬着种子，健步如飞地回到巢穴。给幼虫喂食了种子的营养物质后，蚂蚁就把种子丢在一旁，等过几天再把它们移出巢穴。
听起来是非常正常的一个过程，其实全程都是蓖麻种子的心机。
蓖麻种子会分泌油性的、富含脂类的附着物，叫做卵磷脂。卵磷脂能分泌出浓郁诱人的气息，去勾引蚂蚁前来搬运；同时这种气息也可以在深夜中当成导航用。只要有蚂蚁曾经把做蓖麻种子搬回蚁巢，别的蚂蚁就可以将这个气味当成领航员，在深夜也能健步如飞。
回到巢穴后，蚂蚁会将蓖麻种子的卵磷脂弄给幼虫吃。因为这些卵磷脂具有粘性和厚度，吃的过程中，会把卵磷脂更均匀地涂抹在种子表面，同时不容易被吃的干干净净。这时候，卵磷脂的另一个神奇功能就生效了，它们可以延缓种子的发芽，也就是说，放在巢穴一阵子，也不会在里面发芽。
等到蚂蚁将种子丢到外面，卵磷脂同时也会成为种子的养料。这时候种子才会开始发芽，或者是继续勾引别的生物来将蓖麻种子带走。
不过有一种蚂蚁并不好惹，它们食性很杂，无论是植物，种子甚至动物，腐肉，什么它们都吃。这就是红火蚁，红火蚂如果找到了蓖麻种子，很有可能就直接吃了，或者是带回蚁巢给幼虫吃了液质的食物后，剩下的就自己大块朵颐了。
因此大部分生物，包括人类，都对红火蚁敬而远之。种子的传播要是遇到了红火蚁，那就算是前功尽弃了。
对此，蓖麻种子还有办法！卵磷脂中含有2-癸醛（2-decenal present），这种物质可以使得种子散发出来的气味，更容易吸引正常的传播者，能有效的避免红火蚁这种蚁疯子。不过具体是如何运作的，目前还有待研究。
像蓖麻这样的植物的种子主要依靠卵磷脂来实现复杂周全的传播计划。这么微小的成分，却决定了整个大方向，想想都觉得神奇。
参考资料文献：
1-"Seed Elaiosome Mediates Dispersal by Ants and Impacts Germination in Ricinus communis". —— Sasidharan R and Venkatesan R (2019).
2-Chinese Bulletin of Entomology——林芙蓉、程登发、乔红波、陈林
3-《 李栎，徐腊红，唐历波. ITS2条形码序列对海南大戟科植物的鉴定． 《 VIP 》