这天越来越有热劲了。对于北京胡同来说,一个明显的变化,就是满街的国槐渐次开花了。北京,进入国槐小白花的世界。
国槐其实是北京市的市花,当然不仅在胡同,在其他一些街道边也常见到。但胡同里的国槐树,多为老树,更有味道,也更能代表老北京的风韵。
据载,张恨水在《五月的北平》中曾说,“尤其槐树,不分大街小巷,不分何种人家,到处都栽着有。在五月里,你如登景山之巅,对北平城作个鸟瞰,你就看到北平市房全参差在绿海里。这绿海就大部分是槐树造成的……北平这个地方,实在适宜于绿树的点缀,而绿树能亭亭如盖的,又莫过于槐树。”
这里说的槐树即是国槐。国槐,又名紫槐、家槐、豆槐等。生命力较强,绿叶周期长,花香淡雅,最适合北京的土壤和气候环境。正是由于这样的特点,国槐从元朝时就是北京的当家树了。
在上世纪八十年代,北京市政府征求市树市花,经过林业专家、园林绿化专家、民俗专家的讨论,并征求广大市民的意见,国槐和侧柏以高票当选。
那行道树为什么适宜种植国槐?园林专家曾经做过解释说,行道树要直,然后冠大叶浓,能起到遮阴作用。而且它的生长速度要中速,根系要发达,不容易倒伏。国槐都具备这些特质。
胡同是北京的特色,国槐是北京的市树,那胡同+国槐,则是最北京的景观了。现在,不少胡同拆掉了,国槐也跟着减少了很多,但不少胡同里仍保留着大量国槐树。人们在树下纳凉、嬉戏、下棋、聊天,是烈日下的“避暑胜地”。
值得一提的是,槐米是一味中药。记得小时候老师让学生勤工俭学,我们就想尽办法去捡废品、拾旧铁块,还有就是采摘槐米卖到药铺。说不清楚北京这些槐米现在都怎么处理的,基本都是变成了落英了。
就是现在这个季节,路过槐树下,满地都是小小的白槐花。胡同里,庭前院后,石墩台阶之上,尽被白花覆盖。
看上面几张图,你能发现,落地的槐花,如果泡在雨水里,就会将水染成深色。所以,槐米还有另一种功效,就是用作草木染。我家夫人有个工作室,就是专门做草木染的服饰,其中一个重要原料,就是槐米。下图就是她工作室从中药店买来用作染土布的槐米粒,可不是从路边槐树上盗采的哟:
槐米再和其他染料配在一起,经过一番处理,就可以将布匹染成各种色彩,再做成衣服或者围巾等服饰,就成了这样,你看神奇吧:
什么,你问配方,就不告诉你!
不推荐你去研究这个复杂的草木染,但推荐你去胡同里走一圈,看一看满地的小白花吧: