鲁达 旧时柯桥的集市，在江南一带是颇有点声誉的。1961年、1981年的《人民画报》、《中国》画报，分别对这个水乡奇镇的集市（“常日市”）作过二次专题报道，而且版面之多（其中1981年的《人民画报》、《中国》画报以《柯桥小镇》为题，分别刊出了整整3个版面），这在全国同类型的小镇中是很难得见到的。而构成水乡集市盛况的主要因素之一就是店多，据民国25年（1936）绍兴县政府商业登记统计，柯桥有店铺672家。试想，一个地域面积不过1平方公里的小镇有这么多店家，其本身就是一大奇迹和一个奇观。
店多隆市，这经商的规律，在柯桥表现得淋漓尽致。因了地理优势，为了方便货物交易，柯桥的店铺大都依河而设：处在柯水段的上市头直街，中心街区的急水弄两岸，融光桥以北的下市头直街，官塘（运河）两岸的“四条街”（融光桥以东的东官塘上、下岸2条街；西官塘上、下岸2条街），寺岔河以北的外寺岔街，都是店铺的集聚区。这些店铺大都前店后场（前面是店后面是作坊）、亦店亦家（既是店又是家）。这些店铺的层高大都为2层，最高4层。其中保存完好的是长约300米、平均宽度仅4米许的下市头直街。她于上世纪20、30年代，开有店铺（作坊）65家。茶店、酒店、米店、药店、旧货店、铜匠店、皮鞋店、豆腐店、牙齿店、鞋帽店、车木店、打铁店、嫁妆店、塘坊店、染坊店、砖瓦店、诊所、当铺、炭行、木行、竹行、镬厂、袜厂、石膏厂、釉头厂、油车……下市头的居民自豪地称为“家住下市头，吃穿勿用愁”。
据民国二十四年（1935）纳税资料记载，柯桥的私营纳税商户多达45种行业，从业户数426户；据1950年的绍兴县柯桥镇商业同业公会筹备会资料显示，所参加的商户有27个行业，271家店肆。中心街市以及上市头、下市头、碑牌头的店肆更是密密麻麻一爿连着一爿，连桥头、弄口、河埠、岸边的空间都被商家占领了，加上“饭店门口施粥”的摊贩，留给行人的空间委实小得可怜。据老柯桥人、今年90高龄的章生泰先生回忆，民国后期，是柯桥集市最繁华的时候，光是经营长江以南地区盛产的糖果饼干、虾子鱼生、甜点茶食，腊肉腌货，干果海味等食品的南货店就有15家（不包括专营批发的南货行）；正大、义大、承泰、惠通、永泰、孙茂记、裕泰、冯锦记、章兰记、永昌、震昇、洽昌、徐万源、昶兴、厚昌。在这些南货店中，其中规模最大的要数惠通。从“1955年柯桥集镇私营商业情况表”显示，合资经营、从业人员为5人的惠通排名第一，当年营业额达30479元；其次是章兰记，当年营业额为20625元。在一些行业中，排名前列的是棉布2家，当年营业额为97900元；油烛3家，当年营业额92900元；纸锭6家，当年营业额88700元；南货5家，当年营业额87400元。当然由于行业性质的不同、参加店肆数量的多寡，营业额没有一定的可比性。
又据“1956年2月柯桥镇上私营商业情况”表显示，在49个行业（大都是纯商业）、462户店家（其中摊贩258家）中，经营卷烟的有52家、水果41家、菜蔬33家、杂货23家、茶馆22家、零酒22家。这些行业，分类之细、类别之多，譬如有旧货、旧衣，土布、破布，新药、国药，百货、百杂。而饮食类行业则是更细至专门经营一个品种的，譬如糕团、馄饨、馒头、豆浆、油条及油氽货等。于是导致整个私营商业的从业人员之多，达800多人。这里还不包括理发、茶漆、炒货、碗店、米店及加工类的制面、制糖、粉丝、酱品、油车、米厂等。除了这，有的店家还同时设分号（分店），如凌元昌香糕店、杨万兴饭店；有的店家店名相同，为示区别，前面加一个“老”字，如老蒋元兴豆腐店。
据笔者20年前从民间收集到，柯桥的私营店家（行业），远不止上述这些。民国末年，柯桥的店家门类之全、品种之多，令人无法想象。这些店家，大致可列为近二十个门类、近百个“品种”。其中副食品类，有茶食店、香糕店、糖果店、糖店、炒货店、南货店。服务类，有茶店、剃头店、缝纫店。医药类，有牙科、伤科、喉科、外科、疮科、痔科、中医、西医、中药店、西药房、草药店、医院。饮食类，有面店、油条店、藕粥店、菜馆、馒头店、馄饨店、豆浆店、年糕店、饭店。百杂类，有鞋店、碗店、席店、广货店、杂货店、钟表店。烟酒类有，酒店、烟店、烟管店、烧酒行。肉食类，有猪肉店、羊肉店。禽兽类，有蛋行、彩蛋店、鸡鹅行。蔬果类，有水果店、蔬菜行。酱品类，有酒酱店、酱园。米业类，有米店、米行。水产类，有鱼行。文化类，有纸店、刻字店、文具店、裱画店、照相店、印刷店、古董店。棉布类，有布店、花布店、棉花店。百作类，有斗店、车木店、箍桶店、竹器店、棕绷店。生产类，有木行、坛行、砖瓦店、打铁店、铜器店、铁器店、磨坊、糖坊、钉头店、石灰店。工业类，有油车、镬厂、米厂、袜厂。除此，还有众多的“特种行业”，如瞎子店、锡箔店、油烛店、炭店、香店、轿店、嫁妆店、钱庄、当铺、银楼、寿坊店、破布店、旧衣店、茶漆店及加工类的如铜匠店、染坊等，不一而足。这些店家的类别，远比中小城市中的门类要广、分类要细，可见柯桥集市的繁华度。
在这些繁杂的“品种”中，有店号的达200多家，用名姓代替的有100多家。在这林林总总的300多家（不包括小摊）的店铺中，尤以医药类居多。如药店就有公仁堂、惠安堂、天成堂、涵春堂、松年堂、傅和堂、春源震、寿康斋等，加上西医、中医、牙科、伤科、外科、医院等，共计30来家。其次是南货店25家。如惠通、成裕、永昌、义大、全裕等。再次是茶店，相传有23.5家。如清一室、浙一处、宋景裕、正哼、胜利、红云楼、云仙楼、三元楼等。还有蒋元兴、老蒋元兴、王恒裕、石恒裕、莫家裕、王常茂、丁万茂等大大小小水作店20多家、百杂店20家、面店10余家。从这些店铺中，让人们感受到了店名中浓浓的文化味，尤其凸显在药店、南货店、钱庄等行业中。
其中，更能代表柯桥市场繁荣、人民生活富裕的是发达的金融业——钱庄和当铺。民国期间，柯桥曾经出现过德泰、祥泰、泰源、和丰、永丰、衡通、同盛、同源等多家钱庄。鉴于如此优越的金融环境，浙江地方银行、绍兴县银行等也相继到柯桥设立办事处。在旧时，一个农村集镇有这么多的钱庄，这是比较罕见的。而当铺，在柯桥也不算少，有开设在寺岔内的同仁当、德风当，开设在下寺头的中和当，开设在老大街的恒源当，开设在西官塘下岸的通源当等。
除此之外，在柯桥的店家中，米行也很值得一提。民国二十一年（1932），柯桥以28家米行的气势雄踞在东官塘、西官塘下岸，他们以供酿酒作坊所需的糯米为特色，以批发零售外地大米，促成了柯桥米行的繁荣。在这其中，有万通那样的大米行（年营业额达7.1万元）、赵万春（年营业额达7万元）、万丰（年营业额达6万元），他们虽然以生意之大闻名镇内外，却乐施好善，但凡遇到修桥、补路、造庙、演戏之类的公益事，总是慷慨捐资、从不计较。
在柯桥的各类店家中，还不乏规模较大、品种繁多、特色明显、客流量大、文化味足的。除了上面说到的南货店、米行等，还有位于寺桥脚下，以专打文化品牌出名的宋景裕茶店。该店不仅营业面积大、茶香味浓郁，而且常年说大书、演莲花落不断，茶客们一面品茗饱口福，一面氤氲在精神享受中。此店，一度吸引了天南海北的聊天人，成了柯桥三教九流的汇聚地。杨万兴饭店，该店拥有6间店面房，层高4层，总用房面积达800平方米，用工20余人，高档菜肴常年齐备，这在柯桥的饮食行业内是极为少见的。生产著名柯桥豆腐干的老蒋元兴水作坊，用房6间，职工10余人，日用黄豆平均7石左右，日产柯桥豆腐干2万块。其销售地，除了周边地区的车舟码头、饭庄酒楼，更多的是外销，有专职贩销者数10人之多。上世纪40年代初，老蒋元兴见柯桥豆腐干在上海供不应求，还在那里开设了一家柯桥豆腐干作坊，前店后场，现做现卖，生意十分火爆。开设于柯桥新大街的景泰古玩店，由于经营渠道宽、品种多，加上有老关系，古玩店吸引了杭州、上海、苏州、南京、北京一些城市的收藏家和客商。其时因日寇已经占领绍兴，柯桥的日本特务机关就设在古玩店旁边，故日军长官常带翻译来店购买砚台、书画品之类的古董。而围护在融光桥两端（四侧）的店家，有的在沿河处设以走马楼，供顾客在购物、饮食的同时，得以观赏水乡风味、运河风光，成为柯桥的一处最佳观景之地。除此，柯桥还有如鲜洁滑溜的阿浪馄饨，爽心润肺的炎林荤粥，皮薄如纸的玉姑娘面巴巴，松脆香甜的凌源昌香糕等一批具有地方特色小吃和点心。
如若要追溯柯桥店多的原因，大概不外乎六个条件。
一是历史条件上乘。春秋战国时期越国大夫范蠡，在这块神奇的土地上播下了生意的种子。特别是商德文化浓厚，店家一律的老小无欺、生熟无欺、远近无欺，因此很少有欺客、诈客、斩客等行为发生，这直接营造了柯桥良好的商业信誉。我们从100多年前出品的《徐同茂号》招贴纸上承诺的：“本号隐瞒骗卖硃油之货察出，议定受罚，恁凭退还，决无一言。货真价实，划一不二”之言中可以看出柯桥诚信经商的痕迹。还有旧时的柯桥镇上，一遇公益事、功德事之类，如修官塘、造桥梁、做戏文等，大多由商界出资或协理才能办成。
二是气候条件温和。柯桥属于平原地带，海拔6.5米，亚热带季风气候，年平均气温在17.3ºC，气温适中、阳光充足、雨量充沛、空气湿润，加之河网如织，灌溉排涝功能齐全，因此一直来极少地震、洪涝、干旱之类的天灾祸害，这给外埠商贾的加盟与定居带来了良好的自然条件，因而吸引了一批来自萧山、临浦、诸暨、宁波、安徽、江西等地的经商者。
三是地域条件优厚。柯桥老街开市于明弘治七年，此后商贸日见兴隆；20世纪初年，柯桥成为附近三县（萧山、诸暨、上虞）八区（柯桥、鉴湖、钱清、漓渚、齐贤、夏履、枫桥、临浦）的主要货物集散中心，加上四周被众多的乡村（管墅、阮社、双梅、柯岩、华舍、型塘、湖塘）所包围，形成了（县、区、村）三级赶集的民众。
四是居民生活富庶。由于柯桥处于水乡，水产资源丰富、水上交易便捷；又是丘陵地带，山产资源丰厚、山货买卖旺盛，是“上到山头，下到海头”的中心之地。加上柯桥镇上手工业、纺织业、酿造业发达，致居民生活水平较高。
五是水上交通发达。因了河湖纵横，给船只有了用武之地，“枫桥有千支扁担，柯桥有千支撑竿”的俗语，就是船多的写照。其时古运河、柯水段两岸撑竿林立、蔚为大观，这是静景；小划船、袒板船、埠船、乌篷船、抲鱼船、打鸟船、鸬鹚船、夜航船……川流不息，这是动景。据老船头脑回忆，迟至上世纪80年代初，柯桥镇上光是载客的乌篷船就多达800余只，成为水乡柯桥的一大奇特的风景。
六是业界有序管理。如此之众多的店家，如此之庞大的经商队伍，需要有一个管理有序的组织。为此业界组织成立了管理机构，如镇商会、工商联、执监委员会（镇商会下属）、同业公会（镇商会下属）等。其中创设于民国纪元前七年（1905）的柯桥镇商会，于民国元年（1912）改名为“绍兴商会柯桥分事所”，民国十七年（1928）改组为“绍兴县柯桥商会”，民国二十年(1931)正式成立柯桥镇商会。她的工作职能除了收发省、县机关、上级商会的文件，配合中心工作，通知、组织、督促各商号执行，保护商人合法权益，收集上传商民意见要求外，还随时协调商号之间发生的矛盾、登记新开设的商号、查实注销停业倒闭的商号、开给商号外出采购货源物资的证明、集资建设公益事业的经费，分行业实行价格管理等。除此，商会还利用自身的房屋资源，为商户及民众免费提供结婚场地。有效地促进了以商促商、以商兴商的良好范围。为了实现行业自治，在镇商会的组织领导下，相继成立了钱业、箔业、南货业、米业、烟业、嫁妆业、油业、杂货业、茶食业、油烛业、鲜肉业、水果业、五金杂货业等10多个公会。
因了这些天时地利人和的优势，柯桥商贸业的长盛不衰也就在情理之中了。
“庙建赤乌二年，市开弘治七载”。这显示柯桥历史文化的楹联虽说不是十分靠谱，但是从当年《康熙皇帝南巡图》中城隍庙前的人山人海，就可以看出柯桥的集市早在这时已经十分的火爆了，相信绘画大师王翚是断不会欺骗康熙老儿的。而更能说明问题的是，从留存下来的许多老照片中可以看出，上市之际的柯桥街市上人头挤挤黑压压一片，那是名副其实的“实况录像”，没有摆拍的痕迹，是谁人都无可置疑的。而这照片，尽管已是新中国建立初期的柯桥集市，远不及民国后期的繁盛，但是柯桥人创始出“推背走”（由于街市上人挨着人，所以只好推着前人的背脊走）现象依然清晰可见，这恐怕是江南甚至全国的一大特色了。
在柯桥还有这样一句谚语，叫做“富不上十万，贵不过二榜”。意思是说柯桥历代没有“上十万”的富翁，也没有“过二榜”的大官。但是因为这里有一个商业繁荣、生意兴隆的天然经商之地，才给了柯桥人殷实富足的家庭环境。他们宁愿成为这个集市中的一个“成员国”去合力打造柯桥的繁华，他们宁愿钉在这块商气冲天的地方自得其乐地做些小本生意，也许这就是柯桥人求稳求实的心态，很少有升官发财的“野心思”的一个主要原因。 （改写于2020年11月）