鲁达 今天呀，是腊月二十三，过小年儿，又是祭灶王的日子，所以呀，咱就说一说这个灶王爷。哈，在过去呀，讲究这个，这家家户户呢，都设有这个“灶王爷”神位，唉，都得供这灶王爷。他被称为呢“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，是负责管理各家的这个灶火和饮食的，所以呢，民间认为这个灶王爷，是一家之主，哈哈，灶王爷是一家之主，可是您哪位家里这户口本上也没这么一位。这灶王龛呢，大都是设在灶房的北面或东面，中间供上这个灶王爷的神像。有的家里没有灶王龛怎么办呢？唉，就把这神像直接贴在墙上。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，那女的就甭问了，“灶王奶奶”呗。
灶神是中国民间最富代表性，最有群众基础的神，他是中国人传统生活不可或缺的一部分。为什么这么说呢？因为这个灶呀，是烹饪食物的专门场所。许慎在这个《说文解字》里边说了，“灶，炊灶也。”段玉裁给解释了:“炊者，篡也；灶者，炊篡之处也。”就是说呀，烧火做饭的地方，那个叫灶。东汉刘熙在这个《释名·释宫室》里也说了，“灶，造也，创造食物也。”这人得天天吃饭呀，吃饭就得做饭呀，做饭就离不开这灶呀，离不开这火呀。所以呢，过去家家户户都供奉这个灶神。
那这个灶王爷是谁呢？这个说法儿呢，也有所不一。《事物原会》里边说，“黄帝作灶，死为灶神。”《淮南子·泛论篇》：“炎帝作火而死为灶。”高诱给注解了，炎帝以火德为管理天下，死后以灶神的身份享受祭祀。《周礼说》里边又说了“颛顼(zhuān xū)氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”后来呢，还有说灶神姓张的，还有说姓苏的，还有说姓王的，各种传说吧，怎么说的都有，这个咱就不细说了。
而祭灶的活动呢，在先秦时期就有，祭灶位列“五祀”之一，这五祀都是什么呢？就是祭祀灶神、门神、井神、厕神和中溜神五位神灵，这是共同负责一家人的平安的。那后来呢，这个灶神又有了新职能啦，他不光掌管人们的饮食，同时他还是玉皇大帝派下来考察你们一家人善恶的官。您看那灶王爷身边有两个小童子，一人捧着一个罐，一个上面写着“善”，一个上面写着“恶”，唉，这就是记录你们一家所做的好事跟坏事的，回头到了年终的时候，他拿着这个好上天跟玉皇大帝汇报去。
这灶王爷什么时候上天呢？唉，这祭灶的时间呀，各地不一，北方为腊月二十三，南方为腊月二十四。同时呢还有 “官辞三”、“民辞四”、“邓家辞五”的说法儿。“官”是指官绅权贵，他们习惯于腊月廿三谢灶。“民”指一般平民百姓，会在腊月廿四谢灶，“邓家”即指水上人，会在腊月廿五谢灶。这送灶王呢，多在黄昏入夜的时候举行。一家人先到灶房，摆上桌子，给这个灶王龛中的灶王爷敬香，并供上祭灶果。祭灶果有红球、白球、麻球、油果、寸金糖、脚骨糖、白交切、黑交切等吧，反正是吃到嘴里都是又甜又粘的，唉，让灶王爷吃了这个，嘴好甜，上天去多说好话。有的那个还弄点糖稀，把灶王爷的嘴给糊上，那意思就是这样你就说不了我的坏话了。是呀，坏话他是说不了了，那好话他也没法说了，嘴都糊上了。
再摆点草芥、料豆，这是给灶王爷的坐骥的。然后把这个神像揭下来，用稻草扎一草马，和这神像一起一烧，唉，让他“上天言好事”，回头呢，还得等他“回宫降吉祥”。就是再买一张再给贴上。可是买不能说买，得说请，但是您不给钱人家不让拿，哈哈。过去那老太太，把灶王像烧了之后，上街再买一张，很尊敬的抱着回来了，邻居家小伙子看见了，都得打个招呼，“呦，大娘，出门了，买佛龛去了？”这不是好话吗？老太太不乐意了。“年轻人说话没规矩，这是佛龛，能说买吗？得说请！”“噢，大娘，我不懂，您~多少钱请的？”“嗨！就他妈这么个玩意儿，八毛！”好么，骂上啦！