鲁达 前述
提到宋辽关系，都绕不开一个话题，那就是燕云十六州。这里一直以来都是游牧文明与农耕文明的分界线，是中原王朝防止外族入侵的天然屏障，是汉族与少数民族的交接地带，地理位置十分重要，燕云地区往南便是河北地区，均是平原，历来为兵家必争之地。不过燕云十六州自后晋时期纳入辽国版图之后，后周、北宋王朝都为收复燕云十六州做出了一系列的努力。这期间，后人所指的燕云十六州与石敬瑭割让的十六州在名称、时间和地域上已有很大的差别，然而直至北宋灭亡，燕云故地终不为其有。
早在唐肃宗时期，燕、云等十六州就已基本形成。但“燕云”一词最早出现于《宋史•地理志》卷85中，“至是，天下既一，疆理几复汉唐之旧，其未入职方氏者，唯燕云十六州而已。”此后才有燕云十六州之说。
契丹南侵
契丹是我国北方游牧民族建立的政权之一。在唐末藩镇割据时期，耶律阿保机东征西讨统一了广阔的北方草原，并在公元916年建立了契丹－辽王朝。
耶律阿保机
朱温灭唐建立后梁政权之后，大一统的中原王朝进入了五代时期，长城以南地区处于分裂割据的混战状态。北方的契丹族乘虚而入，而南下中原是其既定国策。《辽史》中曾记载：“幽州在渤、碣之间，并州北有代、朔，营州东暨辽海。其地负山带海，其民执干戈 ，奋武卫，风气刚劲，自古为用武之地。”
917年时，耶律阿保机就利用降将卢文进为向导，引兵三十万进围幽州（北京），结果被晋王李存勖（彼时，其拒不承认朱温后梁政权，割据一方。）命李嗣源反击，大胜契丹军，此后契丹人经常入塞侵扰，在923年时，武力夺取了营、平（治所在今河北卢龙县）二州。此后，又分平州之地置滦州永安军。
李存勖
923年，李存勖灭掉后梁建立后唐政权。926年时，耶律阿保机就曾与后唐使者姚坤谈判，说要与后唐修好，不再南侵，但条件是索要“大河之北”地区。结果被姚坤拒绝，为此，阿保机大怒，姚坤也差点被杀，不过通过这件事可以看出，此时的契丹人对中原领土的要求是愈发强烈。926年，契丹耶律德光继位后，继续谋求“强占中原，扩大统治区域，做番汉共主”的目标。
石敬瑭称帝
923年，李存勖灭掉后梁，建立后唐政权，到后唐明宗李嗣源时，实力最为强大，在军事对抗上，契丹政权并不占优势，如926年时，原归附契丹的平州(今河北省卢龙县)的卢文进就率众归附后唐。但这一地区在后来也多有反复，屡次易手。
后唐与契丹，燕云十六州还未割让
933年，李嗣源病重，后唐陷入混乱，子嗣间争夺皇位，中原政权生了急剧变化。原来的平州、营州又再度落入契丹之手。身为河东节度使的石敬瑭（李嗣源的女婿）与掌权的李从珂关系不睦，意图夺取皇位，自立为帝。但石敬瑭自知兵力不足，便遣使向辽求援，并上表打算辽太宗耶律德光称臣，并表示愿意向耶律德光“以父礼事之一，而且还约定事成之后，割让卢龙一道及雁门关以北诸地方作为报酬，送予辽朝”。
936 年，石敬瑭起兵造反，被困于太原，向契丹求援。正愁没机会的耶律德光喜出望外，立即领兵南下，击溃后唐军队，并助其进入洛阳，十一月，耶律德光册封石敬瑭为皇帝，国号晋，史称后晋。
石敬瑭
得到皇帝之位的石敬瑭没有“忘恩”，与耶律德光并“约为父子之国。割幽州管内及新、武、云、应、朔州之地以赂之，仍每岁许输帛三十万”。这是石敬瑭割让燕云土地的第一步。
938 年十一月，石敬瑭遣使送表，把上述六州之外的瀛、莫、涿、檀、顺、妫、儒、寰、朔等十州，一并献给了耶律德光，并献上了十六州的图籍。从此，燕云十六州被纳入辽朝的版图，为后世纠纷埋下了祸根。
晋献契丹全燕之图
后晋割让的燕云十六州
石敬瑭分两次割让的燕云十六州相当于以今天的北京市和山西的大同市为中心，向东至河北省的遵化，西临山西省的神池，往北到达长城，南界天津海河与河北河间、保定及山西繁峙、宁武一线这一片地区。
包括幽（亦称燕京，即今天的北京）、涿（今河北省涿州市）、瀛（今河北省河间县）、莫（今河北省任丘市）、檀（今北京市密云区）、蓟（今津市蓟州区）、顺（今北京市顺义区）、蔚（今河北省张家口市蔚县）、新（今河北省张家口市涿鹿县）、妫（今河北省张家口市怀来县）、儒（今北京市延庆区）、武（今河北省张家口市宣化区）、朔（今山西省朔州市朔城区）、云（今山西省大同市）、应（今山西省朔州市应县）、寰（今山西省朔州市东），合计十六州。其中，最北面的是武州，最西面为朔州，最南面为瀛洲，最东面为蓟州，其余各州在此四州之间沿长城两侧展开，分布四周，史称燕（幽）云十六州，又称“山前代北十六州”。
燕（幽）云十六州
燕云十六州的割让，不仅直接扩大了契丹人的统治范围，还为契丹进一步发展和壮大提供了强有力的保障。其后，契丹皇帝还先后升幽州、云州为南京和西京。
后周世宗收复关南地区
后晋、后汉灭亡后。951年，郭威建立后周，这一时期，契丹仍频频南下蚕食河北地区。《资治通鉴》中记载：“契丹自晋、汉以来屡寇河北，轻骑深入，无藩篱之限，郊野之民每闲杀掠。”954 年，后周太祖郭威去世，郭威的养子柴荣继位，是为周世宗。柴荣在政治、经济、文化各个方面实行了一系列的改革，国力逐渐强大起来。鉴于燕云十六州的重要地理位置，柴荣在积极备边的同时，仍时刻不忘恢复北部旧有疆土，并召集群臣商讨北伐之策。
世宗北伐
959年，周世宗柴荣亲自率兵北伐，《旧五代史》中记载“关南平，凡得三州，县十七，户一万八千三百六十。是役也，王师数万，不亡一失，边界城邑皆望风而下”。这里实际上，柴荣在数月内先后攻占了宁州（治所今河北省青县）、瀛州、莫州、易州（治所今河北省易县）以及益津关、瓦桥关、游口关。其中，瀛州、莫州就是石敬瑭割让给契丹的十六州中之二州。后来，周世宗把瓦桥关改为雄州（治所在今河北省雄县），把益津关改为霸州（治所在今河北省霸州市）。此后，周世宗意欲继续北征，攻取幽州，可惜在战争形势有利的情况下，世宗染病，不得不班师回朝。柴荣死后，柴宗训继位，仅过一年，后周便灭亡。
就这样，在周世宗收回瀛州、莫州后，燕云十六州中剩下的十四州还在辽的控制之下，成为宋辽争夺的焦点。
燕云十六州之变化
北宋伐辽 由攻转守
960年，后周殿前都检点赵匡胤发动陈桥驿兵变，黄袍加身，自立为皇帝，国号为“宋”，定都汴梁（今河南开封），赵匡胤即为宋太祖。
赵匡胤
北宋建国后，经宋太祖、宋太宗两朝基本完成统一大业，与辽形成对峙，当然也包括收复原本属于中原王朝的燕云十六州。不过，到后来宋金间交涉所说的燕云十六州与当初石敬瑭割让给契丹人的十六州在名称、辖区上已有很大的区别。
辽在统治十六州其间，将原石敬瑭割让的十六州中的幽州、云州、新州和武州分别改为南京析津府、西京大同府、奉圣州和归化州。在南京道辖一府（原幽都府，后改南京析津府，即今天的北京）、八州（涿、檀、平、易、营、顺、蓟、景）；在辽西京道辖一府（原云州，后改西京大同府，即今天的大同）、八州（武、应、朔、蔚、奉圣、归化、儒、妫）八州。
原十六州中的瀛洲、莫州在959年周世宗北伐时已收复；原寰州在契丹占领不久废弃；后来所说的“燕云十六州”中的景州（治所今河北省遵化市，1032年置）、武州（治所今山西省神池县，1040年置）二州则是契丹在从石敬瑭手中得到十六州后新增的；易州（治所今河北省易县）为契丹于989年从北宋手中所得；营州（今河北省卢龙县）、平州（今河北省昌黎县）两州在后唐李嗣源统治末期时被契丹占领。
这时，宋辽两国间，白沟河（巨马河）成为了事实上的分界线。
宋太祖在位期间，一直致力于统一战争。制定了“先易后难，先南后北”的战争策略。最初，赵匡胤还想用赎买的方法来解决燕云问题，并在965年时，在内府库设置“封桩库”，储积大量金帛。计划先收北汉，再赎买燕云十六州，然而，他的这一计划并未完成，就去世了。
976年，赵匡胤其弟赵光义继位，即为宋太宗。于979年，赵光义统一北汉，此后他就将主要精力放在了解决燕云十六州问题上，但期间的两次北伐，均告失败。
太平兴国四年（979年），宋太宗亲自率兵北伐，由于辽国准备不足，宋军一度收复易州、涿州等，但幽州城久攻不下，辽景宗耶律贤在得知消息后派兵增援，与宋军在高粱河展开激战，结果宋军大败，宋太宗受箭伤，乘驴车逃走。
雍熙三年（986年），赵光义再次兵分三路北伐，但并未亲征。结果三路大军进展不一，主力东路军溃败，导致中路军、西路军前期战果尽失，北宋名将杨业孤军奋战，最后战败被俘，宋军损失严重，“雍熙北伐”失败。
两次北伐的失败彻底摧毁了宋朝君臣收复燕云地区的信心，此后，宋朝对辽的军事战略由进攻转变为防守，不再提收复燕云之事。
到宋真宗时期，1004年，萧太后和辽圣宗率兵南下，一路势如破竹，直逼黄河以北的重镇澶州（治所在今河南省濮阳市），宋廷震动，在寇准主张下，宋真宗被迫亲征，结果在宋兵一次意外的床子弩射杀中，击毙辽国大将萧挞凛，从而一举扭转战局。无法再继续进攻的辽国与宋朝进行议和，于是宋朝在形势有利的情况下签订了“澶渊之盟”。这份约定从法律层面上承认了燕云十六州归属契丹。此后，宋朝政府花钱买平安，与辽国维持了近百年相对和平，也不再提收复燕云十六州之事。
但这期间，辽宋对峙中也曾出现过两次危机，一次是宋仁宗庆历年间的关南之争，另一次是宋神宗熙宁年间的河东划界之争。
宋仁宗时期，通过在河北平原疏河兴塘，构建“水长城”来防范辽国骑兵，但辽国趁宋朝与西夏交战之际，趁机索要关南之地。宋仁宗在大臣的建议下，采取以金帛换取和平的做法，继续息事宁人，在澶渊之盟所定岁币的基础上，再增加银十万两、绢十万匹，解决了辽国的无理要求。《宋史》记载：“终仁宗、英宗之世，契丹固守盟好，互市不绝”。
到宋神宗时期，意图一改前期的怀柔政策，主张用武力解决边患问题，但遭到王安石的反对。王安石主张先进行内部改革，解决国内问题，在提高本国的经济和军事实力后，燕云十六州问题就可以迎刃而解。最终，宋神宗采取了王安石的主张，支持其变法，并开始对河湟地区用兵。1074年，辽国意欲侵占宋朝河东路沿边土地，引起边界纠纷，双方谈判至次年毫无进展。迫于辽国陈兵边境之威胁，宋神宗只得对辽妥协，遣使臣与辽国商定边界，最终同意与辽的边界划分，使辽国得到了天池地区和大黄嵬地区。
到北宋末年，一直受辽统治的女真族渐渐崛起，并建立了金国。北宋和金国都受到辽国的入侵。1116 年，在大臣蔡京的上书之下，宋徽宗联金谋燕，并于1120年与金国订立“海上之盟”，约定双方共同出兵辽国，辽亡后，北宋把原本给辽的岁币转给金国，金国把燕云十六州之地还给宋。
此后，宋徽宗试图借机收复燕云十六州的计划第一步得以实现，两国合兵灭了辽国。但到了宋金之间关于燕云十六州的问题时，双方经过多次交涉，金国仅把辽国占领的燕京地区给了宋朝，但是西京地区（大同一线）却仍然在金国统治之下。到了1127年，金国又大举进攻北宋，北宋灭亡。
小结
燕云十六州问题是我国历史上中原王朝与北方游牧民族斗争的一个关键时期，期间虽有部分区域、名称的变化，但北宋王朝自始至终未能收复。这其中的原因是多方面的：既有辽国占据天险，地理位置优越，易守难攻优势；也有宋朝建立后，重文轻武，以和为主的思想在作祟，使得后来北宋冗兵冗员，缺乏良将，军队战斗力下降；最后，当然也有双方军事实力上的差距，拥有了燕云十六州富饶之地的辽国，经济实力大增，兵强马壮，而以步兵为主的北宋王朝很难在辽国骑兵部队身上沾到便宜。即使在与金国签订“海上之盟”后，也不过是引狼入室，难逃灭国之灾。
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