鲁达 说到博世(Bosch)这个品牌,相信大部分人都不会陌生,几乎在日常生活中和电气相关的产品,多多少少都会和博世相关。比如家家户户都有的洗衣机、冰箱,就有博世品牌的;电动螺丝刀等电动工具博世也是非常棒的品牌。但是对于汽车行业来说,虽然博世并不生产整车,但其绝对是整个行业中最重要的供应商之一,大家熟知的ESP系统、ACC自适应巡航等都是博世看家的产品,今天就来聊聊博世这个百年品牌,是如何发展起来的。
1886年,Robert Bosch在斯图加特创立了“精密机械和电气工程车间”。最初几年起起落落,从 19 世纪 90 年代中期开始才实现了快速、持续发展。Bosch 按照他自己的方式从事各类精密机械和电气工程工作,比如,安装电话系统和电铃。当他被要求根据现有的设计为固定发动机搭建磁电机点火设备时,他进行了改进,从而为磁电机点火设备的生产铺平了道路。自 1897 年起,Bosch 开始为汽车安装设计更加优良的磁电机点火设备,成为唯一真正可靠的点火设备供应商。1902 年,Bosch 总工程师 Gottlob Honold 推出了更好的解决方案 — 配备火花塞的高压磁电机点火系统。该产品为 Bosch 成为全球领先的汽车供应商铺平了道路。所以说,博世就是靠制造稳定耐用的火花塞起家的。
“当 Honold 完成新产品的开发,并将其交付制造时,Bosch 便开始大声呼吁成品的推出。”这正是 Robert Bosch 向其长久以来的工程主管致敬的方式,这位主管刚开始为他工作时,只是一名学徒。除了高压磁电机点火系统之外,他还是 Bosch 产品组合的照明系统、起动机和喇叭的杰出开发者 — 直至其于 1923 年逝世。
“……在英国站稳脚跟……”— 这是 Robert Bosch 长久以来的愿望。1898 年,他与英国人 Frederic Simms 合作,走出德国,在伦敦创立了第一间 Bosch 公司。这是迈向全球市场的第一步。该公司很快就在其他欧洲国家设立了更多销售办事处。继英国之后,法国成为欧洲最大的汽车销售市场。1899 年,Bosch 开始在这里经营子公司。巴黎分公司的生意非常红火,自 1905 年起,该公司便能够凭借其在埃菲尔铁塔附近的自有工厂中生产的磁电机点火系统,满足市场需求。
漂洋过海登陆美国,一切从刊登在美国报纸上的磁电机点火系统广告开始,1906 年,该广告为 Bosch 带来了价值 100 万美元的订单,并在一年之内实现了销售额翻番。鉴于美国的业务非常成功,1912 年,Bosch 开始在其位于马萨诸塞州斯普林菲尔德的自有工厂生产明星产品。除了美国之外,Bosch 开始把目光投向全球其他市场。凭借位于南非(成立于 1906 年)、澳大利亚(成立于 1907 年)、阿根廷(成立于 1908 年)、中国(成立于 1909 年)和日本(成立于 1911 年)的销售办事处,Bosch 的代表处已经覆盖了各大洲。1913 年,德国以外市场的业务占公司销售总额的 88%。
当汽车成为日常用品,更快的速度需要更高的安全性时,Bosch 先后于 1913 年和 1914 年推出了相应的产品。除了“Bosch 照明”— 由大灯、发电机、调节器和电池组成的电子照明系统让夜间驾驶变得更加安全之外,起动机的可靠性也得到增强。
1914 年第一次世界大战爆发后,全部外国市场在一夜之间消失,研发被迫中断,转为生产军备物资。Bosch 开始生产手榴弹雷管,而不再是磁电机点火设备。约有一半的劳动力被召集起来服兵役,他们原本的工作由女人们接手。在这些应召入伍的士兵中,有 453 名员工在战场上牺牲。
被战争中断的业务活动现在重新开始。在更加拥挤的道路中行驶时的安全性,成为推动 Bosch 研发人员不断进步的动力。到 1926 年,摩托车和自行车灯、Bosch 喇叭、挡风玻璃雨刮器和电瓶点火装置都已成为 Bosch 产品家族中的成员。
全独立的维修和安装车间全部遵守相同的标准,这并不是一个新鲜的概念。这一概念在战前的美国既已存在。1921 年,Bosch 在德国以外市场推出了“Bosch 汽车服务”修护工厂,并迅速受到热烈欢迎,到 1930 年,已在 70 个国家/地区拥有 2,750 个车间。这些车间有助于在全球传播 Bosch 品牌。竞争使得 Bosch 质量逐步提升,且生产更加快速,成本更低,这一点日益明显。其中一个原因是装配线,自 1925 年起,Bosch 开始逐步引入装配线。曾经需要 50 天才能生产出来一套完整的磁电机点火系统,采用装配线生产仅需 5 天。
经过多年的酝酿,一款创新产品于 1927 年横空出世,该产品持续到今天仍在使用,它就是柴油喷射泵。这是 Bosch 针对柴油发动机未来发展趋势作出的反应,与汽油发动机不同的是,柴油发动机无需磁电机点火设备。柴油喷射泵最初仅用于卡车,1936 年,首款轿车柴油喷射泵推出市场。德国汽车行业遭遇的重大危机,让汽车供应商 Bosch 自 1926 年起开始重新考虑其产品组合。该公司由此制定出了一系列策略,历史已经证明这些策略非常成功 — 改进产品,并将其发展到量产阶段,比如,电动工具和热力技术,以及无线电和电视技术等全新领域。
第二次世界大战爆发后,Bosch 再次将其日常经营活动转变为军事生产。当时军事机动化程度很高,以至于该公司的汽车业务得以继续开展。正如整个德国工业的情况一样,被召集起来从事军事行动的员工被来自被占领地区的强迫劳工取代,其中部分劳工被迫在惨无人道的条件下工作生活。另一方面,Bosch 公司管理层积极支援对纳粹党人政权的抵抗。其中的核心人物是 Carl Friedrich Goerdeler,他当时是该公司的顾问。该公司还雇佣遭受迫害的犹太人,避免他们被驱逐到集中营,或者在经济上支援他们,帮助他们移民。战争期间,同盟国反复轰炸 Bosch 的生产设施。Robert Bosch 于 1942 年逝世,因此,未曾亲眼目睹自己的部分工厂被夷为平地。他为继任者留下了明确的指示,指明了如何经营这家以他的姓名命名的公司。
到 1945 年,德国 50% 以上的 Bosch 工厂设施已被同盟国的炸弹炸毁。Bosch 作为战时军用车辆供应商的角色令其成为战略目标。现在,公司必须清理废墟、建造工厂,并为员工创造工作机会。为了能够重新雇佣员工并为其支付工资,Bosch 再次开始在工厂废墟中利用钢盔、手推车和雨伞生产烹饪锅。员工可以自己使用这些器具,也可将其用于交换其他生活必需品。第一款比较复杂的产品是火花塞 — 用于同盟国军用车辆。
Robert Bosch 于 1942 年逝世。他的遗嘱执行者根据其遗嘱于 1945 年以后重建该公司。其目的不仅是盈利,还要将部分盈余用于慈善事业。1963 年以前,Hans Walz 作为创始人的继任者经营该公司。只有在经济实力雄厚的公司的协助下,纳粹党人攫取全球权力的野心才能成功实现。这正是同盟国试图摧毁大型德国公司的原因所在,这当中也包括 Bosch。但该公司已经获得了有组织的发展,这意味着其各个部分不能独立存在。最终,Bosch 公司几乎完好无埙,虽然其不得不将自己的专利披露给所有竞争对手使用。
Bosch 食品加工机在推出时拥有两个称谓。该款机型的名称是“Neuzeit”,并被誉为“乡村女性的得力助手”。城市客户有希望迎来前沿家庭技术的新纪元,从而大大简化家庭杂务。对于乡村家庭的吸引力在于,该机器可以令处理大量食物变得简单得多。其中一个原因是,多子女大型家庭的普及,另一个原因是,需要快速准备收割水果和蔬菜,以便将其保存起来,供日后食用 — 比如,冷冻部分农产品,或制作成果酱,将其保存起来。“Neuzeit”是一款多功能设备,能够切菜、揉面、研磨、按压甚至给土豆削皮。
重拾以往最钟情的领域 — 汽车汽油喷射系统这项应用于多款 Bosch 产品的技术仍旧起源于战前时代。但也进行了一些创新,以获得并保持竞争力。20 世纪 50 年代初,Bosch 为航空发动机开发的汽油喷射系统成为汽车领域中的创新产品 — 虽然花费了数十年才成为汽车的标准配置。
DIY 热潮成为 Bosch 利润可观的一项业务。“Bosch Combi”电动工具于 1952 年推出,可根据所选的附件按照多种不同的方式将其用作电钻、螺丝刀、打磨机甚至树篱修剪机。该产品在欧洲催生了全新的业务领域,其购买力仍主要集中于男性 — 主要在地下室和车库中“DIY”。带有标准附件的全套工具在出售时配有手提箱,或者可固定在墙上的木柜。Bosch 通过这种方式开发了另一个重要的电动工具系列,很好地补充了建筑工地专业电动工具系列,包括冲击钻。
在全球最大的经济体美国,Bosch 直到 1983 年才恢复了对自有品牌的完整使用权。这为该公司重获往日的销售辉煌扫清了道路。在亚洲,Bosch 以一种特殊的方式存在。在马来西亚等国家/地区,该公司通过更加经济高效的方式制造优质商品,比如,摄影和视频技术设备。该公司还在日本等关键市场创办了合资公司。Bosch 分别于 1973 年和 1984 年先后开始在此生产电子汽油喷射系统和 ABS 防抱死制动系统。
1969 年,Bosch 专家开始开发废气测量传感器,该技术在经历最初的困境之后,足足花费了 10 年才日臻成熟。目前,如果没有氧传感器,环保内燃机将不复存在。该传感器于 1976 年投产。此项 Bosch 创新成果是使用三向催化转换器处理废气的前提条件。氧传感器可测量催化转换器废气上游中的氧含量。该值会根据驾驶情况持续剧烈波动,喷射系统的电子控制装置可借助该值来调节油气混合物的构成。该系统具有高精度,可确保完全燃烧,从而令催化转换器能实现最佳的废气清洁效果。由此可减少高达 90% 的有害排放。
1995 年推出的 ESP 电子稳定系统可避免车辆侧滑, 堪称技术上的里程碑。同年,Bosch 推出了 TravelPilot 导航系统,该系统拥有路线指引和语音输出功能。1997 年,共轨高压柴油喷射系统降低了油耗,2000 年的 DI Motronic 汽油直喷系统亦是如此,同时,自适应巡航控制和夜视系统等驾驶员辅助系统也提高了安全性。自动驾驶不再只是科幻小说中的场景。Bosch 在实验室中研发出该技术,并在德国高速公路网和加利福尼亚州高速公路上进行了测试。Bosch 早在 2000 年就推出了测距雷达。新一代系统能够在排队行驶时依次自动停车和加速。随着传感器技术的不断进步以及软件的进一步开发,该技术将分别于 2020 年前后、2025 年和 2030 年先后在高速公路、乡村道路和城市交通中实现。
从简单的回顾中不难看出,博世绝对是一家高科技的企业,从开始创立之初就是这样定位的公司。在战争中虽不得以去制造兵工,但保护犹太人、做慈善事业懂方面,也从侧面正面了一家善良正直的企业,才能越来越壮大。本次北京车展上,博世展出了很多新的汽车科技,比如高精度的GPS用于无人驾驶领域、互联泊车系统等,都是未来汽车发展的方向。最后我们回到文章开头的问题,博世如果造车,你会买单吗?相信这不是一个有必然回答的问题,老周倒是觉得博世并没有必要一定要造一台博世牌汽车出来,只要在自己擅长的领域保持科技领先,未来的汽车就算不是博世牌,也必然离不开博世的科技与技术,这就足够了。
周老湿/ 撰写|
杨磊、周老湿、张波/ 音频|
隔壁老王/ 录音|
蒋天鸣/ 漫画|
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