在世界上众多的车厂中,本田可以说的上是一个神奇的企业,最早从摩托车起家,产品线不但涉及汽车、快艇、除草机甚至连飞机它也没放过,但大家可能没想到,这家敢以“技研”自称的“技术控”,在汽车领域正式推出市场的首款车型,却是一辆微型小卡车。
在上世纪60年代初期,本田凭借着摩托车的成功,已经跃居成为世界上最大的摩托车制造商,但对于本田的创始者本田宗一郎来说,摩托车只能算是一个跳板,制造汽车才是他的梦想。除了本田自己,当时的消费者也非常期待统治摩托车半壁江山的本田能继铃木之后,涉足生产汽车。
但当时全球范围内,已经屹立了众多的汽车工业巨人,连日本国内也是有许多汽车大厂,竞争十分激烈,本田作为一个后起之秀,要涉足汽车行业,自然是步履艰难。特别在1962年,日本政府以保护国内企业,集中优势资源为理由,颁布了《特定产业振兴临时措置法案》,根据法案内容,只允许发放三张生产许可牌照给予国内的汽车制造商,没有获得许可的企业,要么选择出售汽车业务给已获得牌照的厂家,要么选择退出行业。丰田和日产是名列其中,而本田自然是没有资格的。
然而,本田老爷子并不打算放弃他一直以来的梦想,一边通过各种舆论关系向通商产业省施压对抗,一边也加大研发的投入力度,尽快使新车面世。就是在这种条件下,本田的第一辆四轮汽车,T360微型卡车在1963年正式发售。
作为本田的第一个“四轮”的亲生儿子,T360理所当然继承了本田的一贯风格,和当时市面上的其它微卡相比,T360的参数可是相当不简单,简直是很“另类”。动力上采用是和T360同时发表的运动车型S360共同开发的一具水冷双凸轮轴直4发动机,排气量仅有354cc却能在8500rpm时爆发最大30匹马力(当时的微卡普遍只有18~20匹),最大扭力2.7kgm/6500rpm,最高时速可以达到100km/H,超越常理的性能,让T360的“运动卡车”称号呼之欲出。
外观上T360采用的是“五月蓝”配色,双门双座,长2990mm,宽1295mm,高1525mm,车重610kg,符合日本的轻型自动车K-CAR标准,发动机设计在座椅下,车头放置的是备胎。传动方式为后驱的四速手动变速挡。另外和当时一般的汽车不同,T360的手刹和挡杆均在方向盘的右边,此设计也是本田考虑到家庭用途(能坐2名儿童)而做出。
早期型号的T360由于使用的高性能发动机开发,化油器使用的是四联或两联方式,但作为一款商用车,虽然性能十分优秀,但保养的不便及制造成本高昂的问题,也影响到了T360的销量,本田也认识到问题后,遂在后期改为单化油器。另外本田还推出了应用在雪地的履带式推进系统,以应对日本北方的高寒地区,但造价太贵,实际销量并没有多少。
在上市的第五年,本田决定让T360停产,让路给更注重可靠性及使用性的后续型号TN360,作为本田的首款4轮车汽车,T360在五年内卖出了10万台,算是一个让人满意结果,但更重要的是,本田从它开始,真正走向了四轮之路。END