鲁达 在消灭太平天国的过程中，抗军在平定叛乱中功劳很大，但也能形成巨大的势力。1864年攻下太平天国后，曾国藩深知自己的处境，为了不让高真珠已经火起来，只好解散胡军。但是李鸿章乘势而起，是今后政界最可靠的资本。淮军内部上下的大英馆基本都是合肥人，士兵也大多是东乡东村。他们只服从李鸿章。是典型的私立军队。
淮军不是从头到尾以保家卫国为使命任务的军队，服兵役是为了混饭吃，可以拿军级养家糊口。(威廉莎士比亚、军王、军王、军王、军、军、军、军)军官的目标是升官发财。全体军队内战专家，外战门外汉。他们的存在只是和李鸿章、清廷、慈禧游戏的筹码。淮军士兵归那位将军所有，将军只对李鸿章司令负责，这和湖南军队一样。因此，淮军一直被认为是李鸿章的死产，这可能是清廷不想看到的，但又是无奈的。
太平天国灭亡后，汉族官僚集团开始崛起。南方监督官的后辈们互相通婚形成的关系根源交错，全身而动。曾国藩后，李鸿章继承了这一关系网，形成了强大的利益共同体，针入不敷出。在朝廷的中央集权体制下，法院一旦失去权威，就离灭亡不远了。八国联军侵略中国时，南方的监督人员开始了“东南虎报”，慈禧也不能制约，这是一个很好的表现。
李鸿章重用的人大部分是庸才废材。除了幕僚之外，他不是看才能和品德任用官员，而是重视关系、金钱和忠诚。人们有“宰相合肥天下苗条”的说法，北洋岛组建师从一开始就没有把建设国家海防作为首要任务，只是为了巩固自己在朝中的地位。(威廉莎士比亚、温斯顿、哈利波特斯、李安)北洋水师海军上将没有选择邓世昌，也没有选择其他科班出身的海军将领，而是选择了淮军区军官郑汝昌。
郑汝昌没有海战经验，也没有海军经验。他的任务是忠实地执行李鸿章的命令。甲午战争期间，只追随李鸿章，在黄海之战失败后，执行躲避李鸿章补选的战略，最终把自己和北洋水师都葬送了。北洋舰队军机后勤主管张思燕是李鸿章的侄子，背后是李景芳。他们贪婪愚蠢，缺乏诚意。(威廉莎士比亚，温斯顿，战争)甲午战败，他领导的基军和北洋水师在血性和勇气上，要承担与当年湖南军队完全无法相比的责任。
李鸿章认为自己是对的，争论左宗棠、防守和海防哪个更重要，李毅建议放弃新疆，遭到了左的强烈反对。(威廉莎士比亚、贾书王、特立独行、特立独行、特立独行)为了筹集粮食，左宗棠必须通过胡雪岩向外国银行筹措资金，才勉强保证了徐靖军的军费，但胡雪岩被李鸿章嫉妒，最终成仙汇联合国外洋行击溃了胡雪岩。收复新疆时，左宗棠最担心的不是战场上的敌人，而是来自军备不足和清正朝堂的冷箭。与左宗棠相比，李鸿章没有远见，没有卓越的知识，他只是一个善于当官的老官员。
1885年中法战争，清军旗胜利时，李鸿章与法国和解，结果这场战争不仅中国赢了，战败了西南快国越南，还直接被法国势力打入了中国华南西南地区。1895年在日本谈判卖国条约时，他头上挨了日本愤青一枪，这成为李鸿章与日本人谈判的筹码。为此，他将日本要求的赔偿金减少了1.2亿韩元。但是，他不知道的是，日本实际上已经破译了清廷的外交密码，明确知道清廷的赔偿金卡是2.2亿韩元。
所以，他很痛苦
了一枪，其实是白挨的，并无任何实质意义，反而令其认为自己好像立了大功一件。李鸿章签订《马关条约》被举国痛斥为汉奸，说他是汉奸可能过了，说他是在卖国是没有问题的，问题是他也是奉旨卖国。在一个腐朽的专制体制下，作为统治者的满清政府，并没有与敌人死磕的勇气与血性，李鸿章的使命就是在卖国时，可以少让点利益与外国，仅此而已。
李鸿章在甲午战败之后，却开始突发奇想，玩起战略制衡之术，他极国主张与俄国结盟以制衡日本，结果被沙皇尼古拉二世利用。他极力促成与沙俄达成密约，最终说服了清廷决策者慈禧太后，根据《中俄秘约》铁路由俄国道胜银行修建、经营，铁路所到之处都沦为俄国的势力范围，并借此控制了旅顺、大连，辽东半岛落入沙俄熊掌，东北从此成为沙俄的国中之国。他与俄国签订的密约却是引狼入室，完全是他主动卖国，其责任不可推卸。
他积极推行洋务运动，学习西方先进的科技，在力所能及的范围内尽其职责。李鸿章不希望看到让清朝灭亡，因为那将令自己成为“亡国之臣”。他一生奉行都是忠君爱国的思想，只不过，他爱的国是大清国，他忠的君是慈禧。他是典型的现实主义者，诚如他自己所言，在“三千年未有之大变局”中，自己不过是个“糊裱匠”，修补清廷这艘四处漏风进水的破船。
李鸿章是曾国藩的学生，做官和处事上深得其真传，但李鸿章无论是政治还是军事上，根本比不上曾国藩，也更比不上左宗棠。曾国藩曾经不客气的评价李鸿章，说他只是个一心想着出人头地之人，做人做官都太过功利，其年少时的梦想不过就是“三千里外欲封侯”。李鸿章一生的作为，都只是为了能延续清朝的统治，唯有如此才能保证自己有出将入相，名留青史的机会。
李鸿章被某些人刻意的神化，甚至将他说成是“十九世纪三大伟人之一”，另二位伟人是德国俾斯麦和美国格兰特，也不知道他两人同意吗？一个连当年的列强们都认为并不入流的日本都无法战胜的军队统帅，战后却只能签订丧权辱国条约之人，为何能成为所谓的世纪伟人？也真算是世界奇观了。因为，列强们真正害怕是那种愿意和他们死磕到底的愣头青。李鸿章存在的意义，可以让列强少付出些成本，获得更大的利益。以帮助列强实现从清廷勒索赔款，割让领土的目的。