鲁达 公元1年，在耶路撒冷以南的小山丘上，有一个叫伯利恒的小村庄，约瑟夫搀扶着他的孕妻玛利亚慢慢行走，他们想投宿小客栈，无奈没有房间。正在他犹豫不决的时候，玛利亚产期突至，二人只能移步到客栈马槽，后来玛利亚生下了一个男婴，名为耶稣……
圣诞
上面这个故事，就是全世界都略知一二的“圣诞”的来历。从耶稣诞生在马槽里，一直到东方三圣受伯利恒之星指引找到耶稣，整个圣诞故事充满了细节，我们知道，细节总会让故事显得真实，那么，圣诞的故事是真是假？它是曾经发生过的历史吗？
美国德克萨大学奥斯丁分校的学者，圣经历史教授布伦特·兰道（Brent Landau）表示：“我对圣诞故事的看法，也是大多数其他圣经历史学者的看法，即《福音书》中记载的圣诞故事，不能算是真实历史，几乎不可信。”
但其他人则认为，圣经历史学者们太苛刻了，他们将耶稣诞生的故事放置在一个极高的标准下研究，当然会得出那是个故事，而非历史的结论。
本·威特灵顿三世（Ben Witherington III）是一个圣经研究专家，他著有《新约历史：叙事记》（New Testament History：A Narrative Account）一书，他认为圣诞的故事必须进行甄别，就像研究其他历史事件一样，比如说研究尤里乌斯·凯撒（Julius Caesar），就会比照他的《高卢战记》，同样的，在研究圣诞的历史时，必须比照当时的历史记载。
威特灵顿认为，圣诞的故事可信，因为作为一个出生在罗马帝国偏远地区的人，耶稣的出生和死亡都有记载，这就足以证明历史上确有其人。不过威特灵顿也承认，圣诞的故事有4个地方值得商榷。
耶稣的确切出生日期
大多历史学者都认为耶稣可能不是在公元1年出生的。
历史学家朱迪思·温加顿（Judith Weingarten）表示，在他的计算下，耶稣的出生时间可能是公元前4年，但这个结论没有得到承认。一些学者认为，耶稣诞生于希律王统治时期，因此，他的出生日期可能是公元前1年。
圣诞处的银星标志
圣诞的年份不确定，同样，圣诞的具体日期也没人知道，几乎所有人都认为12月25日不是耶稣的实际生日。12月25日是圣诞的说法，最早要到公元336年才出现在日历中，所以很可疑。不过，圣经中对圣诞的日期有过暗示，耶稣降生时，书中记载羊在田野里，天气将会变暖，所以，他可能是在春天诞生的。
伯利恒之星的真伪？
《马太福音》描述了耶稣诞生后，有智者从东方来，他们在伯利恒之星的指引下，带着乳香之类的东西觐见耶稣。历史学家认为，没有历史证据证明当时的智者会进行这种旅行。
2000年以来，很多人试图找到与伯利恒之星相对应的天文异常，例如彗星、陨石或者超新星爆发，但是他们一无所获。实际上，从耶路撒冷去伯利恒，根本不需要星星指引，因为这两地之间只有16公里，几乎顺着路就能走到。
东方三圣人
不过，也有人指出，古代的星星一词所代表的的含义，远比现在复杂。大多数古代人都认为星星或者恒星，其实是生物。
因此，伯利恒之星看起来像是一个光球，引导着智者。如果圣经的意思是说伯利恒之星是个有意识的“光球”，那么历史学家就不应该将它与一个天文事件联系起来，也就是说，伯利恒之星不是历史事件。
残暴希律王的真假？
在圣经记载中，统治耶路撒冷的希律王是个残忍的国王，为了找出“犹太人的新王（耶稣）”，他下令杀死了当地所有2岁以下的孩子。然而，历史学家并没有找到关于希律王杀害无辜者的证据。
圣诞教堂
事实上，伯利恒的居民人数可能少于1000名，即便有杀害婴儿的行为，可能也只牵扯三个或四个婴儿。历史学家认为，公元元年左右的中东地区，是一个充满暴力的混乱世界，一个只有数百名居民的小村庄损失了几名婴儿，根本不是什么新鲜事，也跟屠杀沾不上关系。
父母的来历？
圣诞的故事，最惹人联想的一点，就是玛利亚为何会生下耶稣？圣经记载，玛利亚以童贞之身诞下耶稣，这件事成了千古传奇。不过历史学家认为，当时的人们认为未婚先孕是羞耻，因此，约瑟夫和玛利亚可能为了躲避未婚先孕的耻辱，所以说玛利亚仍是童贞之躯。
19世纪的伯利恒
结论：
尽管一些学者对圣经中关于圣诞的记载不认可，对其真实性表示怀疑，但这并不意味着古代的写作者是在撒谎。一些人认为，即使他们在描述事实上不太严谨，但耶稣是个真人这应该是没有疑问的。另外，不管圣诞故事中有多少细节不能证实，可这些故事今天仍然有效，并形成了西方人的思维模式，这一点无法否认。
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