无棣为古九河入海之域,黄河的迁徙,海岸线的变迁,潮汐的运动,贝壳的堆积,时永日久,积累成堤。淤泥与贝壳堤交互更替,在此形成了两列平行于海岸线的贝壳堤。
第一列在保护区南端,长40千米,埋深0.5米~1米,贝壳层厚3~5米,距今5000多年;第二列在保护区北部,长22千米,由40余个贝壳岛组成,岛宽100~500米,贝壳厚3~5米,属裸露开敞型,距今2000~500年。
在目前世界上发现的三大古贝壳堤(分别有美国圣路易斯安娜州贝壳堤和南美苏里南贝壳堤)中,无棣贝壳堤不仅纯度最高、规模最大,也是保存最完整、且惟一新老堤并存的贝壳堤岛。无论是深埋地下的,还是裸露于地表的,贝壳质含量几乎达到100%,而美国圣路易斯安娜州和南美苏里南贝壳堤,贝壳含量仅为30%左右。
而且,无棣贝壳堤总储量达3.6亿吨,且随着海水潮汐作用每年增加10万吨以上,沿海岸分布的贝壳堤岛,至今仍在继续生长发育。
无棣贝壳滩脊海岸,规模宏大,是世界罕见、国内独有的,国际上称为Chenier海岸。无棣两列贝壳堤岛之间的湿地,和向海的潮间湿地与潮下湿地,也组成了世界罕见的贝壳堤岛与湿地系统,是我国乃至世界上珍贵的海洋自然遗产,是研究黄河变迁、海岸线变化、贝壳堤岛的形成等环境演变以及湿地类型的重要基地。
目前,区内拥有种类繁多的海洋资源、丰富的湿地动植物资源和人文资源。有形成贝壳堤岛的物源文蛤、蓝蛤、牡蛎等贝类软体动物30余种以及种类繁多的海洋动植物;有滨海湿地植物350种65科285属,如珍稀濒危植物野大豆,珍稀野生自然植物罗布麻、麻黄等。自然保护区是东北亚内陆和环西太平洋鸟类迁徙的中转站和越冬、栖息、繁衍地,有鸟类达45种,属9目21科34属,其中留鸟9种,夏候鸟18种,冬候鸟4种,旅鸟14种,主要有一级保护动物大鸨、白头鹤,二级保护动物大天鹅、灰鹤等。主要景观有北海渔歌、海钓基地、贝海拾趣、盐场采风、生态科普中心、禽鸟乐园等。
汪子岛:最大的贝壳堤岛,滨州境内惟一能观大海全貌的地方,有“海上仙境”之称。相传,徐福奉秦始皇之命率童男女,入海求仙取长生不死药,长久不归,父母思念远去的孩子,奔波于此岛,眺望大海,盼子归来,故名“望子岛”,后人也称“旺子岛”。
贝壳堤:贝壳堤观光带主要位于防潮大堤北,包括西起高坨子,东至汪子岛的贝壳堤岸。规划建设有贝海拾趣、海韵茶寮、贝壳艺术园等。
盐田:《管子》载“暮春之初,北海之民即煮海为盐”,而今更有百万亩盐田,在此人们可感受盐文化的精髓、领略人与自然的和谐。 (完)