鲁达 建立了空前庞大帝国的秦始皇，其出身却是充满了谜团的事情。在《史记》之中，有两处提到了秦始皇的出身，一处是在《秦始皇本纪》，一处是在《吕不韦列传》。根据前者，秦始皇的生父就是其父王秦庄襄王子楚，而根据后者的记录，秦始皇的生父则是其仲父吕不韦。到底真相是如何呢？
有一点是可以肯定的。不管秦始皇的生父是谁，他的出生都和吕不韦有关则是事实。在战国末年，秦昭王的孙子秦异人在赵国做人质。而卫国的商人吕不韦来到赵国首都邯郸见到了秦异人之后，立即发现了秦异人身上所具有的巨大价值，说道：“此奇货，可居也。”于是在秦异人身上花费了大量的金钱来进行政治投机。显然吕不韦是一个具有政治眼光的商人，他的投机很成功，他成功地帮助秦异人成为其父太子安国君的嫡子。并最终帮助秦异人回到秦国，登上了秦王的宝座。
就在秦异人成为安国君的嫡子之后，当时他们还都在邯郸。秦异人到吕不韦的家里去吃饭，席间见到了吕不韦的女人赵姬。酒酣耳热之际，秦异人向吕不韦提出了非分的要求，可否将这个女人让给我？吕不韦一开始当然是勃然大怒，常言道：“朋友妻不可欺”，而这家伙竟然“朋友妻不客气”！但到底人家吕不韦是能够成大事的人，能忍常人所不能忍。他想要是和秦异人闹翻，此前所有的付出都打了水漂。干脆就把赵姬送给了秦异人。对此，《秦始皇本纪》和《吕不韦列传》的记载都是相同的。
但不同的是，根据《吕不韦列传》的记载说，赵姬在离开吕不韦的时候已经怀孕了，到了秦异人的家里之后生下了一个孩子，因为是正月所生，干脆取名叫嬴政。有人或许会说，十月怀胎，是不是自己的秦异人难道不知道吗？根据《吕不韦》列传的记载，说赵姬“大期”而生了嬴政。这个“大期”该如何解释呢？一种说法是足月而产，一种说法是超过了一年以后，也就是十三个月儿生下了婴儿。不管如何，人肯定是不可能怀孕十三个月的。根据古人的常用语法，“期”应该是一年的意思，大期应该是超过了一年以后的事情。超过了一年以后的事情，应该就和吕不韦没什么关系了。
但是，此后双方又发生了复杂的联系。秦异人回到秦国之后，赵姬并没有能够立即跟随而去，他们母子在赵国度过了八年并不容易的生活。公元前251年秦昭王病死，安国君即位，安国君就是秦孝文王。很快秦孝文王就也去世了，秦异人得以即位为秦王，他就是秦庄襄王。庄襄王登上王位后当然要报答吕不韦，封吕不韦为丞相。三年之后，庄襄王就去世了，作为庄襄王的长子嬴政继位称王，当时嬴政只有十三岁。实际的大权掌握在城乡吕不韦的手中，吕不韦号称仲父，封文信侯，封地在洛阳，食邑十万户。而且，太后寡居之后，和吕不韦旧情复发，他们又打得火热！不久后，一方面由于吕不韦个人能力下降，另外吕不韦忙于国务，也没有太多的精力来照顾太后。干脆，吕不韦又给太后介绍了一个特殊人士嫪毐，据说嫪毐能用阳具挑起车轮。
暂且把太后和嫪毐的事情放一边，吕不韦始终牢牢地掌握着秦国的大权。作为一个外来者，一个异姓人，吕不韦一直到秦王政二十二岁才不得不放弃手中的权力。作为秦王政来说，明明自己已经成年却需要听命于一个异姓人，其心情是可想而知的。我们来看一下中国古代一些少年即位的地位，至少到十八岁都开始亲政了。而秦王政却又比别人多等了四年。当然吕不韦对此肯定是心知肚明的，他知道自己不可能永远把持着秦国的大权，他也知道自己必须面对放弃权力的事实。因而，他也不可能不考虑自己放弃权力之后的局面。他和太后过去的事情，也不是什么秘密，大家想必都是知道的。在这种情况之下，他刻意强调太后当年离开吕家的时候已经有孕在身，其实就是在告诉秦王政，我是你的父亲，我替你掌握权力，你不要有怨言。在我放弃权力之后，你要像对待父亲一样对待我。于是，吕不韦及其门客就有意无意地宣扬秦王政和吕不韦之间的血缘关系。
当然，前面我们分析过，秦王政应该就是秦异人的血脉，吕不韦只不过在编造一个政治谎言而已。但是，吕不韦没有考虑到以秦王政的性格，且不说这个仲父到底是不是真父亲，哪怕是真的父亲，在权力面前，父子亲情是不堪一击的。结果在秦王政亲政后，就开始了对吕不韦的清算，秦王政罢免了吕不韦的丞相之后，还下令道：“君何功于秦?秦封君河南,食十万户。君何亲于秦?号称仲父。其与家属徙处蜀!”要把吕不韦流放到四川地区去，吕不韦也知道将来等待着自己的结果是什么，于是吕不韦识趣地自杀了。吕不韦的妻子先吕不韦而死，吕不韦死后就埋葬到其妻子的坟墓里去了，当地称之为吕母冢，这就是今天在偃师的吕不韦墓。