鲁达 由国庆
津西名镇杨柳青曾广植杨柳，旧称“古柳口”，此地紧邻南运河、子牙河、大清河等，漕船涌集，市景繁荣，曾享有北方“小苏杭”的美誉。历史上的杨柳青素以学风蔚然、才子如云著称，乡人多俗信文昌星君，文昌阁、戏楼、牌坊并称“杨柳青三宗宝”。
杨柳青文昌阁位于南运河岸边（现镇十六街），始建于明万历四年（1576）之时，为六角三层砖木结构亭式楼阁，设计精巧，设计过程中吸收了湖北黄鹤楼、江西滕王阁等经典楼阁的建筑风格，集其精华于一身。文昌阁、文昌庙一般都建在地势较高的地方，当初，杨柳青文昌阁在选定地址后，镇上百姓考虑到地势较为低洼，为坚固基础，于是纷纷自发义务掘土奠基，不久便齐心协力垫起一座丈余高的土丘，又将基础夯实后才动工兴建。
清乾隆《天津府志》中称杨柳青文昌阁“明季建，崇祯七年重建”。历史上每逢战乱，文昌阁一带常会驻扎军兵，目的是方便登高瞭望，所以该阁屡遭破坏。天启二年（1622），山东徐鸿儒白莲教起义，当他败走蓟北时也路过文昌阁进行休整，不久赶来了追兵，驻兵在逃离前放火烧毁了文昌阁。至崇祯七年（1634）文昌阁才得以修葺，阁内至今还保留着标有“崇祯七年重修”字样的千秋带。咸丰三年（1853），因太平天国军北伐，部分军兵又驻扎文昌阁，后在转移过程中再次对文昌阁实施劫掠。五六年后，当地的有识之士又一次集资修建复原。1941年间，文昌阁也经历了整修。据所遗《劝募监修文昌》中道：“自民国肇建以来，内乱不已，迭起纷争，阁内驻扎军队，破坏摧毁不堪言状。”此次修建的资金主要来自乡人安锦亭的捐赠。
文昌阁高15米有余，为砖砌基座（地基与阁总高近20米），正面设券门，阁内有木制踏梯。二层的正面开有木隔扇门，另五面为砖墙，墙上有八角形、圆形透窗。三层较为开敞，每面均有隔扇门窗，还有木结构回廊，可在此可凭栏远眺，令人心旷神怡。值得一提的是，阁顶为六角攒尖式，在六脊瓦顶上的6只吞脊兽各衔一脊，正中设球形宝珠，造型别具一格，可谓奇巧生动。特别是六脊檐角所悬的铜铃，风儿徐来，“叮咚”声声悠远。
远在文昌阁四周取土留下的坑洼后来被辟为池塘，种植了莲荷、芦苇等。阁的正门一反坐北朝南的惯例，而是向北开，其原因是该阁地处镇南，向北开意在求文昌护佑此地。文昌阁是昔时全镇制高点，登临可见帆影、蔬园、柳烟、街巷，风光尽收眼底。尤其是在晨暮时分或细雨天，常见远方云烟缭绕，似空中楼阁，“崇阁蒙雨”成为著名的杨柳青十景之一。