鲁达 近日，一则女研究生为救父向未婚男友索要八万元彩礼一事成为了当下热点，彩礼制度也引发了网民的激烈讨论。
彩礼是当今社会的热门话题，也是婚恋生活的重要组成部分，这种制度古已有之，周朝时期，由于周王室希望以礼仪教化世人，因此制定了详细的周礼，其中就对结婚过程中从议婚至完婚过程中的六种礼节做了详细规定。
这就是封建时期汉民族的婚姻六礼，分别是纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎。
古代婚礼场景
随着时间发展，许多旧社会的糟粕被时代所淘汰，，不过也有一些习俗保留到了现在，比如婚姻六礼中的"纳征"便演化为了现代的彩礼，现代彩礼和过去有很大不同，对彩礼内容没有非常具体安排，可以凭借双方的约定自行准备，从而达到令女方满意的目的。
然而在周朝时，彩礼的内容也有详细的安排，六礼中有一项礼物是大雁。
古代送聘队伍
取阴阳往来之意，表达男女结合顺应天道
大雁作为聘礼，有着特殊的文化含义，并非其他更贵重的礼品可以替代，在古籍之中，对此事的描写非常详细。据《礼记·昏义》中记载：
"父亲醮子，而命之迎，男先于女也。子承命以迎，主人筵几于庙，而拜迎于门外。婿执雁入，揖让升堂，再拜奠雁，盖亲受之于父母也。"
大雁
古人对于大雁有一种深深的崇拜之情，认为其懂人性，阴阳，是天道的载体，将其称为是禽中之冠，自古被视为"五常俱全"的灵物。据晋朝孙楚的《雁赋》中记载：
"有逸豫之俊禽，禀和气之清冲，候天时以动静，随寒暑而污隆，飒同集于旷野，纷群翔於云中，翳朝阳之景曜，角声势於晨风，族类阜繁，数则千亿，迎素秋而南游，背青春而北息，溯长川以鸣号，凌洪波以鼓翼，任自然而相佯，穷天壤於八极。"
阴阳之道
从上述的史料可以分析得出，古人认为大雁秋去春回，传承天道，有始有终，循环不尽，符合阴阳往来之意思。古人行事讲究对称，对阴阳之事十分在意，并且将世间万物都划分阴阳，因此阴阳是一个简朴而博大的中国古代哲学，并以双方变化的原理来说明物质世界的运动，变化。所以以大雁为礼，表达了男女的结合顺应天道、阴阳循环的含义。
古人对于阴阳的概念做了详细且复杂的定义，其中基本囊括了世间万物。比如我们熟知的夜晚为阴、白天为阳；雨为阴、雷为阳；山北水南为阴，山南水北为阳；而对于人类来说，这是女为阴男为阳。
中式婚礼的拜堂仪式
男女通过婚姻结合，在古人看来是顺应阴阳的产物，只有当等量且和谐的阴阳结合，才会使两个家族通过联姻而拥有共同的利益，并且可以不间断地孕育出下一代乃至更下一代，对宗族的延续会起到巨大的促进作用。
所以婚姻的意义远非只存在于夫妻二人之间，而是有着影响宗族、影响国家乃至影响全人类的更深层的意义在其中，为了让这种意义得到升华，古人将禽中之冠、"五常俱全"的灵物大雁作为彩礼，表达了男女阴阳结合顺应天道的含义，也是对婚姻形式的一种肯定，对汉民族婚姻文化的形成起到了促进作用。
大雁春回秋往，被古人视为守信义的典范
除了表达顺应符合阴阳、顺应天道这种宏观概念外，大雁作彩礼还有其他的意义。我们知道，大雁是候鸟的传统代表，从现代生物学的角度来看，由于其要顺利过冬和繁衍后代，所以大雁在秋季天气转凉时要飞到温暖的南方生活，而到了春季天气转暖时又要飞回熟悉的生活地，这种迁徙方式是许多鸟类所不具有的。
大雁文化
古人在观察到大雁这种行为后，认为其春回秋往，不忘故乡，堪称守信义的典范，因此将感情寄托到大雁身上，在许多古代文学作品中，我们会发现大雁承载了许多文化，比如仁、义、礼、智、信，这些优秀的品质都通过大量文字体现了出来。据明代王恭的《春雁》中记载：
"春风一夜到衡阳，楚水燕山万里长。莫怪春来便归去，江南虽好是他乡。"
如此看来，将大雁用于彩礼的原因就清晰明了了。整体来说，我国古代的封建社会属于父系社会，女性的社会地位比较低，在婚姻中处于弱势地位，不仅男人可以三妻四妾，女子还得遵守苛刻的三从四；除此之外，女人一生不可以离婚，还要守贞，而男人可以随意休妻，寻找新欢。这种严重不对等的权力和义务导致了妻子缺乏保护，这些既定事实也严重影响了夫妻婚姻关系的稳定。
爱情故事《梁山伯与祝英台》
不过这种现象并不意味着所有男人都可以随意地抛弃结发妻子，事实上，通过《孟姜女》《梁山伯与祝英台》《铡美案》等文学作品，我们可以看出古人还是对美好婚姻存在着一种赞扬和肯定的态度，对原配夫妻十分看重。
因此，大雁由于其守信义的形象，成为了鼓励新婚夫妇白头到老、永结同心的一种重要礼物，人们用这种行为表达了对青年男女的一种鞭策和鼓励，希望他们像这种不忘故乡的候鸟一样，即使暂时离开对方身边，也要最终归来，这也是大雁称为彩礼的重要原因之一。
雁队飞行时老少有序互帮互助，暗含相互扶持之意
随着时代的发展，今天的人们已经逐渐离开了农村，走进了城镇，在钢铁洪流中看到野生动物的机会少之又少，大雁也成了文学作品中的形象了。不过，农村长大的朋友小时候应该经常看见秋天迁徙的大雁，这些大雁一会儿排成"一"字，一会儿排成"人"字，有序的向南飞行。
大雁一字队形
大雁排字也因此被古人视作是一种智慧的表现，其实，这种行为的背后有着深刻的意义。在大雁的队伍中，领土的大雁身体强健，体力雄厚，因此带头飞行时会形成上升气流，减少队伍中老弱病残的飞行阻力，这是一种互助的行为，因此大雁作为彩礼也暗含相互扶持之意。据《白虎通·嫁娶篇》则曰：
"用雁者，取其随时南北，不失其节，明不夺女子之时也。又取飞成行止成列也。明嫁娶之礼，长幼有序，不逾越也。又婚礼贽不用死雉，故用雁也。"
笔者认为，虽然婚姻是两个家族的事情，尤其是贵族阶级更是醉心于通过政治联姻实现自我的政治诉求，但是在婚后生活的绝大多数时间，还是以夫妻二人共处为主，因此夫妻生活的时候要尽可能主动地、充分地考虑对方以及对方家族的利益，而不是时刻受到家族的制约和束缚。
大雁人字队形
健康且稳定的婚姻生活要建立在夫妻二人互相尊重、互相扶持的基础上。周朝时期，从一而终的婚俗已为社会所提倡。当然，从一而终不仅仅是指女子对男子的忠贞不渝，对于男子来说，同样有意义。在一夫一妻制的农业社会里，要求小农家庭保持一定的稳定性，这不仅是社会的需要，也是小农家庭本身的需要。
每一个人都是社会的组成部分，本身已经具备了社会属性，当单独的个体联合起来，对社会的影响力也是呈现几何级上升，婚姻关系作为人类关系的最小组成单元，对社会的稳定具有重大意义，如果每个家庭都能够稳定，必将使得其周边的人类聚居社区趋于稳定，解放更多的生产力并且投入到生产之中。
上文说到，大雁具备承载阴阳、恪守信义的文化功能，不过世间事物林林总总，数量繁多，同样具备上述文化功能者虽然数量不多，但是却也绝非大雁一种。事实上，在这两点之外，大雁也是难得一见的、善于互相扶持的、具有社会属性的动物，可以用其行为对夫妻起到激励和效仿的作用，使得其更重视配偶，这也是大雁能脱颖而出、成为彩礼首选的根本原因。
周礼是中华礼仪的基础
结语
周朝的礼仪繁琐且冗杂，素来以古板和单一而闻名，不过在这种制度背后，反应的是古人为了维护社会稳定、促进社会发展而不停地进行探索和改进的过程。周朝的统治者认为，如果天下人的言行都严格遵守周礼的规定，那么其本身的天性就会受到束缚，思想得到禁锢，从而减少对国家的不满和潜在危害。
这种思想也体现在其制定的婚姻六礼上，六礼对婚事的步骤做出了详细的规定，如果纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎其中的任意一步出现了差错，不论男方和女方都可以因为其不尊礼仪而随时取消婚礼，退回之前付出的全部彩礼，使得尚未完成的婚姻关系无法继续存续，因此媒妁这一职业在古代绝非介绍人那样简单，还要清楚地知道六礼的具体步骤，对两个家庭进行指挥和引导。
西式婚礼逐渐在我国流行起来
在汉民族嫁娶文化的发展历史中，彩礼的内容并不是一成不变的，在周朝之前也比较多样化；不过在周朝制定了详细的规定后，大雁因为其文化意义和美好象征成为了彩礼的必备物品，这一习俗逐渐成为了汉民族的主流嫁娶方式，并且延续了千年之久，后世的封建朝代中虽然也对其有改动，不过却也是万变不离其宗罢了。
参考文献：
1《礼记·昏义》
2《雁赋》
3《春雁 》
4《白虎通·嫁娶篇》
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