鲁达 导读：自古以来，皇家事就是国家事，继承人是国家未来的王，将拥有至高无上的权力，自然容易被人关注。曾经，皇位继承人引得多少皇家子弟为争夺这样一份权力，骨肉相残。于是古人就想到了一个办法，建立嫡长子继承制，免去不必要的争夺。
但同时，一个继承人的素质也意味着国家的未来，不是所有的嫡长子都能拥有驾驭整个国家的素质，更不是所有嫡长子都能活到继承皇位的时候。大清朝早期，每一任的皇帝都在做让嫡长子继承皇位的尝试。可是从康熙到乾隆都没有成功，乾隆的嫡长子，爱新觉罗.永琏也是其中一个没有成功的试验品。
永琏是乾隆嫡妻孝贤皇后富察氏生的儿子，于乾隆众多儿子中排第二，但因为排第一的永璜是小妾的儿子，所以永琏才是嫡长子，他几乎是含着太子玉玺出生的。清朝前几个皇帝都不是嫡出的，当初康熙立胤礽为太子，也是在做让嫡出的儿子继承皇位的尝试，可惜胤礽经历了两立两废后，很早就去世了，皇位愣是落到了庶出的胤禛手里。而雍正的嫡子弘晖也是早夭，皇位才不得不传给庶出的弘历。
永琏名字来由：永琏生于雍正八年，雍正对这个嫡孙寄予了厚望，给他取名永琏，意为嫡子永远继承皇位，一代代链接不断。雍正是一个比较看重出身的人，就像后来立钮枯禄氏的儿子为皇上一样。钮枯禄氏是清朝大家族、大姓，皇后乌拉那拉氏的嫡子没能活下来，活下来的儿子中弘时、弘昼、弘曕都是汉女的孩子，那么熹妃钮枯禄氏的儿子弘历身份就很高贵了，雍正能秘密立弘历为继承人，也与弘历的生母的出身有关系。
永琏是弘历嫡妻所生的孩子，弘历嫡妻又是大家族富察氏的女子，雍正自然对永琏更加看重。乾隆登基当年，已经秘密将6岁的永琏立为皇太子，后来对永琏完全是按照一个继承人来培养的。可是，命运没有让雍正和乾隆如愿，永琏注定不会是下一任皇帝。乾隆三年，九岁的永琏得了寒疾去世了，乾隆悲痛至极，将永琏追封为端慧皇太子。
永琏作为乾隆的嫡长子，乾隆对他寄予了很高的期望，完全没想到永琏会先离世。永琏去世后，孝贤皇后于乾隆十年又生下了皇七子永琮，永琮也算是嫡子，乾隆又将目光放在了孝贤皇后的第二个儿子永琮身上。所以根本没打算过要立其他的儿子为继承人，一心一意又要培养永琮。可是乾隆十二年，永琮也因出痘去世了，年仅两岁。嘉庆登基后，追封为哲亲王。
对于端慧皇太子的陵墓，乾隆都是细心考虑过的，经过多次选定，才将端慧太子的陵地选在了朱华山。太子墓仅次于帝、后陵，皇帝祭祖时都要亲自到达。
只可惜永琏才八岁就去世，以他的身份，稍微用功一点，嘉庆的位置肯定是他的。不过后宫凶险，地位如此显赫的永琏又那么小，就算8岁不是因寒疾去世，谁又知道日后不会遇到什么不测呢。
资料来源于《清史稿列传》