古语有云:“一边是水,一边是土。对于人,白酒也是如此。
在白酒的酿造中,有四个最重要的因素,分别是:原料、水、酒曲、工艺,前三项都与地理位置高度相关。a. 原料
原料的选用至关重要且非常具有本地特色。茅台选用是当地的红缨子高粱,这种高粱颗粒坚实、饱满、均匀、粒小而皮厚;汾酒选用的是广大晋中地区和吕梁地区的特产——无污染的优质高粱、大麦、豌豆;泸州老窖选用的是泸州特产糯红高粱,皮薄红润、颗粒饱满,杆矮而粗壮结实,穗大而籽粒丰硕沉淀;古井贡酒选用的是,安徽淮北平原的优质小麦,糯性强、颗粒饱满的优质高粱。
b. 水
白酒对用水也有着很严格的要求。酿造用水中的成分需要对微生物、酶有益,并且会对醅或醪的发酵直至成品酒的质量密切相关。高端白酒的酿造同样与所在地水环境密切相关,如茅台选择赤河水,泸州老窖选择龙泉井水,古井贡酒选择古井水,洋河选择美人泉等。
c. 酒曲
酒曲在酿酒过程中主要是糖化、酒化作用,在发酵过程中,酒曲中的微生物可以将粮食中的淀粉转化成糖(糖化),再将糖转化为乙醇(酒化)。酒曲直接参与原料转化为酒精的过程,白酒的主要成分主要是乙醇和水,其中2%的不同物质很大程度就是由酒曲决定的。所以,在知名酒企的酿造秘诀中,经常可以看到地理位置和环境对酒曲的影响。
d. 基酒的产量
优质基酒产量主要与两个因素挂钩,一个是窖池数量,一个是窖池年龄。窖池的年龄,决定了其优级酒的出酒率。20年以内新窖一般产不出优级品好酒,20-50年的可以生产5%-10%的优级品好酒,50年以上的才能产出20%-30%的优级品好酒,百年以上老窖优级品率更高。
e. 酒窖
浓香型的酒窖就是在地上挖一个坑,其作用是将粮食捂在里面发酵。年复一年的酿造过程中,窖泥、酒精、粮食、水等东西逐步混合,最终在窖池产生和自然留存有助于自然发酵的微生物群。这些微生物群的数量、种群决定了浓香型白酒的出酒率及品质。酒窖的酿造不能终止。如果一个酒窖很长时间没有酿造,那么它和新挖一个土坑的差别就会越来越小。