luda 明朝万年来，在福建泉州东安县，一个叫丹龙溪的人常年做生意。
他也不贩别的货物，就在本处收些荔枝、圆眼，然后到苏州和杭州贩卖。他的长子单金早丧，遗腹生下一孙，就叫做遗生。次子单玉，则是他到中年时所生。与遗生虽是叔侄，年龄却不相上下，就如兄弟一般。两个人都在读书，不管家里生意上的事。
他家中有个义仆，叫做百顺，写得一笔好字，也打得一手好算盘，龙溪见他聪明，就带他在身边服侍，也帮助他做生意。这个百顺只要去过一两次的地方，就就和当地人混得很熟，人缘特别好。
百顺为人诚信守实，说一是一，说二是二，所以和他们做生意的买家卖家，没有一个不喜欢他。即使龙溪不在，也都和他同起同坐。又替他取个表字，叫做顺之。做到后来，客户们反倒讨厌龙溪古板，觉得百顺比他活络。龙溪卖不出不去的货，他就卖得去；龙溪讨不来的帐，他都能讨回来。龙溪见他人缘好，生意做得不错，就把卖货讨帐的事，索性都交给了他，自己只管总账目。这时就有人在背后劝百顺，不如凑些银子，赎身出去，自己做生意，这样很快就能有个好前程。
百顺对那人说：“我是前世欠了人家的债，所以今世才会与人为奴，拚得替他劳碌一生，偿还清了，来世才能出头；若还处心积虑的去算计他的财物，赎身出去自奔前程，就是债上加债了，哪一世才能还清啊？如果家主苛刻，自己太受苦，想要这样脱身，也还说得过去。可我家主仆犹如父子一样，他不曾刻薄待我，我怎忍心背叛他呢？”那劝的人听了，反觉得自己太不磊落，就越加敬重他了。
却说这龙溪已年近六旬，妻已早故，自知已是风烛残年，将来日子有限，想要丢了生意不做，又怕以前的帐目难以讨回，只好把本钱收起来三分之二，瞒了家人掘个地窖，埋到土中，要等单玉与遗生略知世事，就取出来分给他们。只用三分之一的本钱往来贩货，也和主顾们说好，要渐渐收回陈帐，回家养老。
谁想以前已有了规矩，都是要一笔压一笔，到了这批货，上批货的帐才还，后货不到，前帐就扣住不还，龙溪的生意也就没办法停手。
他对待百顺的情分也和亲父子差不多，一样穿衣，同桌吃饭，见他有些病痛，恨不得自己去替他。只是银子上面，一定要分个彼此，子孙毕竟是子孙，奴仆毕竟是奴仆。
他心里想：“我的生意一向是他经手，倘若我早晚之间有些不测，外面的所欠帐目都在他手里，万一他都收了去，在我的儿孙面前多的说少，少的说无，叫儿孙哪里去查？不如趁现在我把儿孙领出来，认一认这些主顾，省得我死之后，他们都不认识，就有银子也不肯还他们。”
龙溪算打定了主意，到第二次回家，收完了货，就吩咐百顺说：“以前的生意都是你跟着去做，把两个小官人倒弄得游手好闲，将来书要是读不成，反误他们终身之事。我这次留你在家，叫他们跟我出去，也受些出门的风霜，为客的辛苦，知道钱财难挣，将来也好知道怎么过日子。”
百顺说：“老爹说得极是，只怕你老人家路上没人服侍，两位小官人又不曾出过门，一路上舟车劳顿，闲杂事物，又都要你费心，我怕您会吃不消啊！”
龙溪说：“这也是没办法的事，等他们走上一两遭，看看他们的表现再说吧。”
儿子单玉和孙子遗生听说叫他们丢了书本，去做生意，都高兴坏了。
他们都以为做生意的人，终日在外面游山玩水，风花雪月，不知怎么快活呢。他们哪里知道穿着草鞋游山，背着行囊玩水，一路疲惫不堪，哪里会有什么山水之乐啊！
二人跟着出门，都受不了这一路的奔波劳苦，都纷纷埋怨龙溪，不该带他们遭这份罪。好不容易到了地方，两个人水土不服，又一齐生起病来，这个要汤，那个要药，把个六十多岁的老人家磨得头光脚肿，他这时候才知道百顺的话，句句都是金玉良言，懊悔自己没有听。
好不容易服侍得两人病好了，就到各店去发货，谁想人家都嫌他的货不好，一箱也不要，只得折了许多本钱，贱卖出去了。卖完要讨回上次的帐回家，可这些铺行都说：“经手的不来，不能付前账。”
单玉、遗生就和他们争论，众人见他俩态度不好，就更不理了。这些人约好了，分文不付。
龙溪本就上了年纪，已被一子一孙磨得心力交瘁，如今再受了这些气，简直是雪上加霜，哪里还撑持得住？竟然一病在床，医治也不见起效。他自己知道凶多吉少了，就对单玉、遗生说：“我虽然病死在了异乡，可有你们在此收殓，也和死在家里是一样的。我死之后，你可用前几天卖货的银子，装敛我的骸骨回去。这边的帐目料想你们是讨不回的，就不要与人斗气了，回去叫百顺来讨。他是有良心的人，料他也不会贪没。我还有一句话，论理不该现在就告诉你们，但我怕临危之际说不出来，误了大事，只好说给你们听。我有银子若干，盛做几坛，埋在某处地下，你们回去可掘起来均分，或是买田，或是做生意，可用做将来养家，切不可浪费掉了。”龙溪说完，就让儿孙去买棺木，办寿衣，只等归天之时，将他及时收殓。
单玉、遗生听他说这宗银子埋在家里，两人都心急如焚，巴不得爷爷、父亲早些断气，收拾完了，好回去挖出来使用。谁想垂老之病，犹如将灭之灯，乍暗乍明，不肯就灭。二人简直度日如年，实在难捱。一天遗生出去讨帐，到晚上也不见回来，龙溪求人到各处寻找也不见踪影。哪想到他着急要银子，等不得爷爷去世。又怕阿叔一起回去后，以大欺小，分不均匀，所以瞒了叔叔，背着爷爷，预先赶回去挖取藏银了。
龙溪没有设身处地考虑到这一点，那单玉可是此事的受益人之一，早就想到这一点了，遗生没回去的时候，他就想回去了，因为父亲病在此地，心里犹疑不决，就晚走了一天，所以被遗生占了先机。
单玉心想：“他既然瞒着我回去，自然不会再顾道义，一定是都拿去了，哪里还会留一半给我？就是我回去讨要，他也未必肯还，要打官司，又没有凭据，难道孙子得了爷爷的遗产，我做儿子的反什么也得不到不成？如今父亲的衣裳棺谆都已有了，若是断气了，主人家也会殡殓的，何必非要儿子送终？我要是和父亲说明，他绝对不会放我走，不如我也偷偷走了吧。”
单玉打定主意，次日也瞒了父亲，以寻访遗生为名，雇了条快船，日夜兼程赶回去了。
龙溪见孙子没找回来，也考虑到可能是为了银子的缘故，懊悔自己出言太早，还叹息着说：“孙子和儿子比，到底是隔了一层，情意还是淡了一些，为了得到银子，就做出这种事来。还亏得我带个儿子在身边，不然骸骨都没人收拾了。可见天下孝子易求，慈孙却是难得啊！”
谁想到了第二天，连儿子也不见了，这才知道不但慈孙难得，孝子也是不易求的。只有钱财才是嫡亲的父祖，就是埋在土里，还要急急地赶回去挖它起来。生身的父祖，到临终时竟与路人一般，就算是死在旦夕了，也等不及收殓过了带他回去。钱财的用处不小，可钱财的害处，也同样不小啊？
他叹息了一回，不觉放声大哭。他又想：要是带百顺出来，怎么会有这样的事？自古道：“国难见忠臣。”不到这种境地，又怎能知道他的好处呢？要是他能来到我面前，能和他说说心里话，死也瞑目了！
却说百顺自从家主走后，特别不放心，整天求签问卜，只怕年老之人，外面有什么闪失。一天，他忽然看见遗生回来了，就连忙问道：“老爷的身体怎么样？如今他在哪里？你们为什么不一齐回来？怎么你一个先回来了？”
遗生回答说：“他病在外面了，十分危险，现在也许都死了吧。”
百顺大惊道：“他既然病得厉害，你为什么不在那边料理后事，反倒跑了回来？”
遗生只说是回家有事，没说是回来取藏银的。百顺见他举止慌张，言语错乱，心里十分惊疑。心想：家主病在异乡，若果然不保，身边只有一个儿子，又少不更事，他如何能料理得来？正要赶过去相帮，不想到了第二天，连那少不更事的也回来了。百顺见他慌慌张张，若有所失，心里更加惊疑，问他缘故，他也不说，直到他没找到银子，与遗生争吵起来，才知道他们二人，是为了挖藏银回来的。
百顺急了，也没通知二人，收拾行囊就走。几天以后赶到那里，所幸龙溪还没有死。
龙溪正在弥留之际，忽见亲人来到，不禁悲中生喜，喜处生悲，主仆二人各自诉说了一番离别之情，心里都异常感慨！
第二天，龙溪把各商户主顾一齐请到面前。他将忤逆子孙贪财背本，先后逃回，以及义仆闻信、千里奔丧的事说一遍后，又对众人说：“我舍下的家私与这边的帐目，大约共有若干，都是这个得力义子帮我挣来的，如今被那禽兽之子、狼虎之孙得了三分之二，我只当是被强盗劫去了，想必也追不回来了。现在这一份虽然是在帐上，料诸位决不会亏欠。我如今写张遗嘱下来，烦诸位做个见证，我要把剩下的财产分给这个孝顺的义子。我死之后，教他在这里自立门户，不让他再回去了。我的骸骨也不必运回家乡，就葬在这边吧。在这里还有他不时祭扫，回去靠那两个不孝子孙，恐怕就要做无祀之鬼了。倘若那两个逆种找到这边来，与他纠缠，烦诸位拿了我的遗嘱，送他们到官府，追究今日背祖弃父、死不奔丧之罪。”
龙溪说完，众人齐声赞道：“就应该这样，我们愿意做这个见证。”
百顺跪下嗑头说：“百顺是老爷的奴仆，就算为老爷粉身碎骨，也是应该的，这些小勤劳，何足挂齿。若是老爷这样溺爱于我，这是让百顺叛主，做不仁不义之人啊！您这不是爱百顺，而是害百顺啊！这如何使得啊？”
龙溪却不肯听百顺的话，勉强挣扎着坐起来，就要写遗嘱。
众主顾也劝百顺说：“你的幼主要是责怪你，我们定会为你讨还公道的。”他们一面说着，一面取纸的取纸，磨墨的磨墨，摆在了龙溪面前。
龙溪虽是垂死之人，由于感激百顺的心坚，愤恨子孙的念切，提起笔来，精神大振，几乎是没病的一样，洋洋洒洒写了一大篇。前面半篇是诉说子孙如何的不孝，就如同是讨逆锄凶的檄文。后面半篇盛赞百顺尽忠尽职，竟是评判义士忠臣的论断。
龙溪写完后，又求众人用了花押，方才递与百顺。百顺怕他是病中之人，不敢违拗，只得权且接受了，又嗑头谢了恩。
这事情也有些古怪，想必龙溪与百顺是前生的父子，或是夙世的君臣，生前不能分离，临死也会见面。百顺没到的时候，他已经是淹淹一息，眼看就不行了，等他来到后，精神却是大振，直到说过一番永别的话，将遗嘱写完后，还没等躺下，就咽气了！
百顺痛哭失声，流着眼泪将他殡殓起来，自己戴孝披麻，守在灵前，就如亲儿子一样，开丧受吊。过了七七，就去各家讨帐，准备要装丧回去。众人都不肯让他走，说：“你家主临终之命你不可不遵，要是你在这里另起门户，我们就把帐目一一还清，也好让你做生意；要是你装丧回去，就如同把银子送给了禽兽，不但我们不服，就连你的亡主也不会甘心。况且那样无情无义之人，怎么与他相处？他们待生身的父祖尚且如此，何况手下之人？你若回去跟了他们，将来不是饿死，就是被打死，断不可打错了主意啊！”
百顺见众人的话说得真切，要还不依他们，银子决难要到手，只得当面应承着说：“承蒙诸位对我如此好心，我怎敢不知自爱？但求把帐目赐还给我，待我置些田地，买所住宅，娶房家小在此过活，请诸位拭目以待吧。”
众人见他依答应了，就把一应欠帐如数还清了。百顺讨回欠账之后，就备了几席席，把众人一齐请来，拜了四拜，谢他一向抬举照顾之情，然后开口说：“小人奉家主遗言，承蒙诸位盛意，叫我不要还乡，在此成家立业，这是恩主对我的爱惜之心，也是诸公怜悯之意，小人本该信守承诺；只是仔细揣度起来，毕竟有些碍理。自古以来，只有子承父业，哪有仆受主财的？我如今若不装丧回去，把本银交还幼主，不但明里犯了叛主之条，就是暗中也犯了昧心之忌，有几个受了不义之财，能够安然受享的？我如今就拜别诸位，要扶灵枢回去了。”
众人见他决心已下，知道劝不住他了，只得替他谋划说：“你既然决心要做义仆，我们也不好勉强留你，只是你那两个幼主，未必像你阿父，能以恩义待人。据我们前日看来，他们两个都是凶相，你虽然忠心赤胆地为他们，他们未必推心置腹地信你。他父亲生前货物是你放的，死后的帐目是你收的，万一你回去之后，他们要怀疑你有私，恩将仇报起来，如何了得？
你的本心只有我们知道，你那边要真的有事，我们远水救不了近火。你回去把银子便交给他们，那张遗嘱，你可千万要藏好，不要被他们看见。防止被他们抢了去。他们要是难为你起来，你还有个凭据，好到官府去和他们分辨。”
百顺听到这里，就合起掌来念了一声“阿弥陀佛”，然后说：“诸位说的是什么话？自古道：‘君欲臣死，臣不得不死；父欲子亡，子不得不亡。’岂有做奴仆之人与家主相抗的道理？那遗嘱上的言语，是家主在气头上偶然发泄出来的，他如果现在没死，恐怕连他自己也要懊悔起来了。何况他的子孙，看了遗嘱肯定会说他反常背理，倒置尊卑？我若是把遗嘱带回去，让幼主知道了，教他们情何以堪啊？若是让他们儿子怨父，孙子恨祖，就是我的过错了。主人生前以恩对我，我反而是以仇报他了，这怎么能行？我不如当着诸位面前毁了这张遗嘱，省得留着将来后悔。”
百顺说完，就取出遗嘱捏在手中，对灵柩拜了四拜，点起火来烧毁了。在坐的宾客见了，是人人叹服，个个称奇，都说他是僮仆中的圣人，可惜不曾做官做吏，若在朝廷有一席之地，肯定会是个托孤寄命的重臣了。
百顺告别了众人，雇了船只，将灵柩装载还乡，一路上烧钱化纸，招魂引魄，自不必说。到了同安后，他将灵柩停在城外，自己回去，请幼主出来迎丧。不想走进大门，见家中烟消火灭，冷冷清清，很是诧异。后来见道两个幼主母，就问两位幼主到哪里去了？单玉、遗生的妻子放声大哭，并不回言。直到哭完了，方才说出缘由。
原来遗生得了银子，不肯分给单玉，二人就打在一起，遗生在单玉的致命处伤了一下，单玉登时呕血而死。地方报到官府，知县把遗生定了死罪，原该秋后处决，只因牢狱之中疫情大作，遗生入监不到一个月，就暴病而死。当初挖出的银子都被官司用没了，两个人的尸骸虽已收殓，但至今还没殡葬。
百顺听了，捶胸跌足，又痛哭了一场，只得找了块吉地，将单玉、遗生，葬在了龙溪的左右。
一天夜里，百顺梦见龙溪对他大怒着说：“你是明理之人，为何做出背理之事？那两个逆种是我的仇人，为何把他们葬在我的面前，整天使我生气？若不把他们挪走，我宁可去别处！”
百顺醒了以后，知道他父子之仇，到了阴间还不曾消释，只得另寻了一块地，将单玉、遗生迁走了。
一天夜里，他又梦见遗生对他哀求说：“叔叔生前是我打死的，如今把我们葬在一起，他时刻与我为仇，求你再找一处地方，把我挪走吧！”
百顺醒来后，懊悔自己考虑不周。父子之仇尚且难解，何况叔侄呢？既然有了前一个梦，这次就不该把他们葬在一起了。他只得又找了一块地，把遗生移去葬了，三人的阴魂才得安稳。
单玉、遗生的妻子年纪幼小，丈夫死了之后，两人都要改嫁，百顺因她们没有生子，也不好劝她们守节，只得各寻了一户人家，送她们去了。
龙溪没了儿孙，百顺不忍家主绝嗣，就刻个“先考龙溪公”的神位，供奉在家，祭祀之时，自称是不孝继男百顺，逢时扫墓，遇忌修斋，所作所为，比亲生儿子还要周到。百顺后来家业兴隆，子孙繁盛，衣冠累世不绝，这是他的盛德之报啊！
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