鲁达 每本哲学史教科书所提到的第一件事都是哲学始于泰勒斯。
泰勒斯，尽管也许是把他当成一位科学家而不是当成一位近代意义上的哲学家来推崇。
他们就是“哲学家”，智慧的追求者，对简单的回答和流行的偏见永不满足。突然之间，到处都有他们的身影。尽管我们并不十分了解他们之前的思想世界，甚至也不了解他们，但我们仍可以很肯定地说，自从他们出现，世界开始变得不同。
——《西方哲学史》罗素
泰勒斯——水是万物的始基，“水生万物，万物复归于水”；（Thales，约公元前624年-公元前546年），出生于爱奥尼亚的米利都城，古希腊时期的思想家、科学家、哲学家，希腊最早的哲学学派——米利都学派（也称爱奥尼亚学派）的创始人。
他是古希腊第一个提出“什么是万物本原”这个哲学问题的人，提出了水本原说，被后人称为“希腊七贤之一”和“哲学和科学的始祖”。
泰勒斯还有一个很重要的观点就是“万物有灵。”根据这一学说，连石头也是有灵魂的生物。泰勒斯向他哲学上的对立面毕达哥拉斯反复强调说：整个宇宙都是有生命的，而又正是灵魂才使一切生机盎然。这一说法在当时非常流行。
泰勒斯首创理性主义精神、唯物主义传统和普遍性原则。他是个多神论者，认为世间充斥神灵。
这一命题（水是万物的始基）开创了人类认识的一个新时代，拉开了从哲学的角度审视世界的大幕。
名言
他认为生和死没有区别。一个人于是问他，“那你为什么不去死呢？’’他说，“因为没有区别。
”当被问及什么是困难之事时，他说，“认识自己。”
“什么是容易之事？”“给他人提建议。”
“什么是最令人愉快之事？”“成功。”
“一个人怎样才能最好地承担不幸呢？”“如果在更坏的困境中他能认清他的敌人。”
“我们将如何过一种最好也最正直的生活呢？”“绝不做我们谴责他人做的事情。”
“什么样的人是幸福的？”“那种有健康的身体、有机智的头脑、有驯良的天性的人。”
（图为雅典娜胜利神庙）
轶事典故
只顾天空不看脚下的天文学家
泰勒斯有一天晚上走在旷野之间，抬头看着星空，满天星斗，可是他预言第二天会下雨，正在他预言会下雨的时候，脚下一个坑，他就掉进那个坑里差点摔了个半死，别人把他救起来，他对那个人说：“明天会下雨。”，于是又有个关于哲学家的笑话，哲学家是只知道天上的事情不知道脚下发生什么事情的人。但是两千年以后，德国哲学家黑格尔说：“只有那些永远躺在坑里从不仰望高空的人，才不会掉进坑里。”而泰勒斯就是标志着希腊智慧的第一个人。 后来英国的奥斯卡王尔德曾经说过"我们都生活在阴沟里，但仍有一些人还在仰望星空"。
婚姻的时候
在泰勒斯进入中年时期，当他的母亲催促他早日娶一女子结婚时，他这么回答他的母亲：“还没有到那个时候。”
很久以后，当泰勒斯已步入老年之后，他的母亲更加担心他的婚姻大事了，但他又那样地回答他的母亲：“已经不是那个时候了。”
橄榄的故事
泰勒斯是一个商人，可是他不好好经商，不好好赚钱，他老去探索些没用事情，所以他很穷，赚不到钱，他有一点钱就去旅行就花掉了，所以有人说哲学家是那些没用的人，赚不到钱的人，很穷的人。泰勒斯有一年运用他掌握的知识赚了一笔钱，当然这个说法可能有杜撰的意思，他知道那一年雅典人的橄榄会丰收，然后租下了全村所有的榨橄榄的机器，于是乘机抬高垄断了价格就赚了一把钱，以此来证明哲学家，有智慧的人，有更重要的事情要做，他有更乐于追求的东西要去追求，赚钱，如果他想赚的话，他是可以比别人赚得多的，不过他有更重要的事情要做。
（图为帕提农神庙）
希腊是一个奇迹，西方文明在以后的历史进程中还出现过一些伟大的时代，但它们的原创力和伟大程度都远不及希腊文明。希腊人，也只有与众不同的希腊人，才能够创造出那样一种文明，在它面前，欧洲大地上以后出现的绝大部分值得称道的东西，都是它的延续。
“希腊奇迹”的无法解释的核心，其实就是一小批思想家天才的神秘闪现，我们极难想象自己并不懂得我们已经知道的东西。我们是现代世界的产物，具有伴随现代世界而来的一切。
无论哲学是什么，它都只是刚刚开始。
无论哲学是什么，哲学都将存在下去。
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