记者徐丹雷报道 这些年,阿什利·科尔和弗兰克·兰帕德都曾走进德比郡主场“荣誉公园”的大门。公羊球迷近来已习惯英格兰足球的传奇人物,到他们那里要么发挥职业生涯余热,要么踢而优则教。然而,还是没几个人能预想到2019年夏天发生的事。
那个8月6日,5届英超冠军得主、曼联和英格兰历史最佳射手,被宣布签约英格兰中部的这家球会。一次激动人心的引援,尤其考虑到鲁尼此前在大联盟华盛顿特区联队还屡屡上演决胜表现。
“我在电话里和菲利普聊了聊,这个电话很重要。”鲁尼后来表示,他和时任德比郡主帅科库的事先沟通,让他决定重返英伦足坛。“那个电话后,我决定回来。当时还有其它选择,一些俱乐部问我愿不愿去。一旦我决定来这,我就不会回头。”
2020年新年,走进荣耀公园
因为大联盟赛季的影响,鲁尼从决定回归到真正来到荣耀公园,已经是近5个月后的2020年新年。英格兰足球传奇人物的加盟,让德比郡士气大振。这正是兰帕德带队冲超未果后,科库接手的球队在英冠中沉沦已久时最需要的助力。
在新东家亮相次日,鲁尼作出回归英格兰足球的首秀,助攻杰克·马里奥特首开纪录,而德比郡随后经过苦战,2比1拿下巴恩斯利。1月28日,德比郡对卢顿,鲁尼用一脚折射进球,帮球队领先。再过三天,球队4比0大胜斯托克,鲁尼贡献任意球直接破门,显示自己还未老去。
与职业生涯晚期的斯科尔斯、贝克汉姆那样,鲁尼在德比郡司职类似橄榄球“四分卫”的角色,大部分时间在中线后调度。去年3月英伦足球停摆前后德比郡5场胜仗中,鲁尼均贡献突出,包括复赛后添多两个入球。但德比郡再次打入升级附加赛的希望,却被去年中艰苦的赛程击破。
上赛季复赛后最后6轮,德比郡1胜1平4负。英冠争取冲超名额之战,比英超争四更为激烈和不可预测。公羊这赛季开局艰难,科库只能把队长鲁尼推到前场,希望争取更多进球和运气。
去年10月,德比郡意外击败诺维奇的比赛,是鲁尼领衔锋线的首场,而他再次打入一个漂亮的任意球。但随后鲁尼因为自我隔离,缺席球队3场比赛。之后复出,再多踢了5场,最后一场是去年11月25日作客对米堡——而此时科库已经被炒,德比郡似乎要在积分榜上自由落体。
遗憾看不到他的任意球
科库一下课,德比郡就甩出新帅候选名单,里面包括鲁尼。很快,被认为有希望带队走出困境的,只剩鲁尼一个。后者马上在球员角色之外添了教练一职。鲁尼代管的首场比赛先赢后平,殊为可惜。而在被任命为临时教练一周后,他执教的德比郡终于1比0战胜米尔沃尔。
首度执教的鲁尼,迅速让球队扎紧篱笆,球队后来一度连续四场零封,另两场也只输一球。鲁指导指挥得法,德比郡燃起保级之火。他在救火教练角色上的高光时刻,无疑是上个月底做客圣安德鲁斯公园,4比0大破伯明翰。这是德比郡将近一年时间,首次单场打入超过3球。
尽管伯明翰那场自身失误太多,也无法否认德比郡踢顺之后信心高涨。鲁尼赛后说:“你能感觉到球队越踢越自信。在训练场上那么刻苦之后,他们值得这场大胜的奖励。我想看的是球队的能量和欲望能支持多久。”
战胜伯明翰,让德比郡自去年10月之后,首次爬出降级区。然而2021年首战输给谢周三,以及接下来的紧密赛程,让俱乐部、球队和鲁尼均感觉任重道远。况且,德比郡目前正被卷入收购迷雾中,这给俱乐部很多人的未来蒙上一层不确定性。
怀疑和猜测中,鲁尼被任命为德比郡专职教练,无疑驱散了大片阴云。作为教练,35岁的鲁尼年轻,想法大胆,还有三狮足球标志的身份加持。当然,无法看到他继续在英冠踢出制胜任意球,或许是一种遗憾。
“追随克劳夫的脚步”
鲁尼和德比郡签约两年半,一份介于短约和长约之间的合同。上周六身为公羊新任正式主帅的首场比赛,鲁尼带队0比1罗瑟汉姆。英冠赛季已过半,球队排名还在降级区。季末能否保级,依然是悬在鲁尼头上的达摩克利斯之剑。
与俱乐部签约后,鲁尼曾说到:“当我再次回到英国时,我被德比郡的潜力所吸引,包括这里的球场和训练场、球员的素质以及年轻球员获得的机会,当然还有球迷的支持力度。我确定德比郡是最适合我的地方。”他还说:“能追随布赖恩·克劳夫、吉姆·史密斯、弗兰克·兰帕德和菲利普·科库的脚步,能执教这家俱乐部,我深感荣幸。”
任命鲁尼的决定,主要由现德比郡东家梅尔·莫里斯连同潜在的新东家、曼城老板曼苏尔的表弟谢赫·哈立德做出。鲁尼扶正,此前辅佐他的罗塞内尔、吉文和沃克继续在执教团队任职。而麦克拉伦也继续自己技术总监以及董事会顾问成员的角色。
根据去年底消息,鲁尼希望麦克拉伦当自己的助手——前英格兰队主帅,在俱乐部中担任自己昔日国家队麾下的助手,倒是别开生面。
任命鲁尼的俱乐部公告中,德比郡CEO皮尔斯表示,鲁尼在执教过渡期内提升了球队防守——9场比赛5场零封,以及进攻效率提升,让人印象深刻。“球队能以此为基石,在韦恩的指导下,在赛季下半段表现更好。”
此前鲁尼担任临时教练前,球队在本赛季13场比赛中只赢一场。而他临时接手后至帅位转正前,球队9场比赛中只输两场,其中近7场联赛只丢两球。英国媒体了解到,鲁尼此前身兼球员和教练角色,整顿阵容、激发士气,体现了开季后从未有过的新面貌这点,让决策层很赏识。
在上任发布会上被问到有否为执教定下什么目标时,鲁尼说:“我想首先我们只能一场一场来。这也是我和球队过去几个月的惯例。球队日常的管理也会照旧。但我也觉得,对球员和员工来说,这是激动的一刻,他们终于清楚谁是正式主帅。所以我认为这是本队赛季中一个重要的时刻。”