鲁达 
重建球队的道路，大多不是一帆风顺的。
除非你选中蒂姆-邓肯或者勒布朗-詹姆斯这样的天之骄子，否则，在天赋相对没有那么溢出的年份，选到前三号种子，还有诸多不确定的因素。
比如在成长的道路上，国王队的埃文斯能在新秀赛季就拿到20+5+5，捧起最佳新秀奖杯。但因为第二个赛季开始的培养思路不明确，位置持续摇摆，再加上伤病就泯然众人。或者，养成路上更常见的坑是：培养了几个赛季，发现球星的成长高度，隐约有达不成期望的危机。
这种隐形的危机，放在本赛季的莫兰特和灰熊身上再合适不过了。
上赛季，灰熊队在西部8号种子争夺战中打得非常迷惑。全队的三分球咣当打铁声余音绕梁三日不绝，理所当然地出局了。
老灰熊，拼的是铁血防守，打的是篮下肉搏。黑白双熊在45度角一站，开始低位要位，在对抗中找出手机会。但放在10多年后，篮下凿分的打法已经过时。火力严重溢出的时代，灰熊队在上赛季面临的问题也很明确：投得不够准。
灰熊队的内部变化：射手已就位
孟菲斯现在手上的交易资源，既不够厚也不够优质。相比于其他商业气息浓郁的大都市，孟菲斯在自由市场上也相对缺乏吸引力，因此，引援和交易的难度都不小。
但可喜的一点，灰熊队从上赛季的迷瞪劲儿中清醒了点。在原有阵容没有大改变的情况下，开始尝试改善场上的“空间问题”。
比如，灰熊队的另一位年轻人梅尔顿，就在赛季中找回了手感。作为一个出场时间不够长的小将，在20分钟的时间内，能拿下10.1分，45.3%的三分命中率可以排在联盟的前10位。
如果再考虑其他的因素：今年只有22岁，刚签下了4年3460万美元的合约，要到2024年才到期，且合同是每年递减式...... 如果他们能将2018届的新秀丹东尼-梅尔顿稳定地培养出来，在2024年夏天前，他们都能拥有一个只占800多万空间的优质射手。
虽然不是球队前3重要的核心角色，但射手在外线释放火力，对于全队的传导球、重点球员的发挥都有重要的影响。在梅尔顿至少投进4个三分球的比赛中，灰熊还没有尝到过失利的滋味。
同样在本赛季完成进化的，还有他们的3号后卫格雷森-阿伦，同样是场均得分10分出头的球员，在不知不觉中，本赛季的三分命中率也已经提升到了40%之上。
角色球员当中，有定位明确的射手，在防守端也足够积极，值得信赖。
莫兰特，捉摸不定的球队领袖
冲击西部季后赛席位，灰熊队的实力不一定非常显眼。但就阵容来说，他们已经在可控范围内，操作得相当到位了。
相比之下，上赛季带队非常出彩的莫兰特，在阵容逐渐合理后，开始面对新的问题：和阿德托昆博类似的烦恼，队内核心的技术限制，能否带好一支阵容完善，打法合理的球队？
这个赛季，莫兰特场均得到19分，相比新秀赛季的17.8分，变化不大。7.3次助攻，也基本和上赛季持平。和东契奇这种新秀惊艳，第二大赛季大跨步到全明星正赛的球员相比，莫兰特的进步太小，可以说是在“原地踏步”。
莫兰特在关键时刻的“上头”打法，和“很容易被防守限制”的质疑并不是没有道理。作为球队的主控加上进攻核心，莫兰特没有够格的远投能力，这让他的下一步行动变得很好预测。整个赛季，莫兰特的三分球命中率不足30%，场均只能投进1个。
因此，即便队友们可以为他拉开空间，但如果他的解决方案只有埋头往里冲的话，协防只要及时到位，就总能及时消灭灰熊的进攻火焰。
核心莫兰特，以及他们在伊戈达拉交易中得到的，备受期待的3D球员温斯洛，本赛季都苦苦陷入了远投的挣扎中。西部的竞争非常激烈，这种失准很可能会让他们在季后赛席位的争夺中有一次掉队。