从COMPUTEX(台北国际电脑展)2019归来后,有圈儿内朋友问我最大感受是什么,我说:从英特尔第十代酷睿开始,笔记本电脑将翻开新的篇章。
“新篇章”是很高的评价,更是个宏观概念,如果单纯是处理器发生点变化,是不足以支撑这种评价的。但当我们仔细观察,从微观到宏观,从单一视角到多个层面,就不难发现,英特尔早已布局且已经在下一盘大棋,正在引领PC产品到产业的全面提升和变革,而这种变革,最初就会体现在笔记本电脑上,从第十代酷睿开始!
10nm制程与Iris集显的主流进驻
先从说大家熟知的技术层面说起。目前公布的第十代酷睿U系列处理器,有两处非常大的变化,第一处是引入了全新的10nm制程;第二处是Iris Plus锐炬集显大规模进驻。
大家知道,处理器大幅的性能提升和明显的功耗降低,通常伴随着制程提升,这是芯片设计原理决定了的。在笔记本处理器端,上一次“大惊喜”来自第五代酷睿,它从之前第四代酷睿的22nm制程,提升到了14nm制程,这不仅来了性能的质变,还带来了功耗的大幅降低。我至今清楚地记得搭载i7 5500U处理器的戴尔XPS 13带给我的惊愕——这款超小的13英寸轻薄本不仅性能猛,且关屏闲置功耗不到1W,视频解码功耗也很低,720P本地播放达到了夸张的13小时,这在当时堪称革命性的进步。
那么,10nm制程会带来什么呢?按照演进规律,处理器的闲置、应用功耗可降得更低,加之主板的小型化,周边配件耗电量的降低,笔记本的应用续航突破20小时不是梦。抑或是功耗不变,但性能进一步提升(支持的内存规格的提升,也有助于性能的提升)。而这两个大方向,都是这个时代需要的——在视频社交、5G崛起的大潮中,我们的确需要强劲的性能去创造、编辑和浏览各种基于视频的多媒体内容,同时让移动设备能有更长的续航。
当然,性能提升有多种方式,除了提升CPU部分的性能,还能在GPU部分做文章。比如,保持处理器CPU部分的性能不变(或是小幅变化),降低CPU部分的功率占用,把更多的功率让给集成显卡,提升GPU部分的性能。在越来越多应用需要用到GPU的“异构计算”时代(游戏主要靠GPU,大量专业应用也可用GPU加速或干脆是以GPU运算为主),提升处理器中GPU部分的性能也许是更明智的做法——而英特尔正在这样做▼。
第十代酷睿Ice Lake在保留UHD集显的基础上,引入了Iris Plus集显,放在i5/i7处理器中,处理单元高达48个/64个(后者只针对i7),但处理器整体封装的TDP依然是15W。要知道,Iris之前作为高端集显,只有苹果笔记本和极个别的Windows高端商用本使用,如今,它要主流化了。
▲从这张集显游戏性能对比图可看出第十代酷睿(Ice Lake)的GPU部分性能大增,即便在15W功耗状态,相比第八代酷睿的集显也有堪称质变的提升。
注释:第八代酷睿搭载的是第9代英特尔核显;第十代酷睿搭载的是第11代核显。
▲在处于25W的cTDP UP状态时(用户定制高功率状态),搭载Iris Plus集显的第十代酷睿Ice Lake的游戏性能甚至可超越Ryzen 7 3700U,如果情况真的如此,将会极大地改变产品格局和竞争格局。
▲实际上第十代酷睿在显示部分还有很多其他变化,比如引入了“自适应垂直同步”功能(类似Free-Sync),有效避免画面撕裂。另外,大幅增强了H.265/VP9视频的编解码能力,最高支持双路4K@60Hz 8-bit,以及4K@60Hz或8K@30Hz 10-bit。同时,具备三条视频流水线支持三屏独立输出,最高可输出5K@60Hz、4K@120Hz 10-bit。
看了上面这些介绍,即便你不那么懂硬件技术,相信也能从中嗅出“生猛的味道”。是的,即便是针对轻薄本的酷睿U系列处理器,也将在游戏性能、多媒体性能上大幅提升。这会带来什么变化呢?我们举几个简单例子:
■如今你要玩网络游戏,如《英雄联盟》、《CS:GO》,需要选择搭载NVIDIA MX150/MX250独显的轻便机型,抑或是选择Ryzen处理器的笔记本,GPU部分性能才足够流畅。但从第十代酷睿开始,英特尔集显本儿也能干这事儿了,那么,产品端会发生什么变化呢?竞争对手是不是会面临很大危机呢……
■如今很多年轻人都要拍短视频进行编辑,如果你是集显轻薄本儿,效率相对游戏本/移动工作站会低不少,一方面CPU性能比不上,另一方面GPU也赶不上。但第十代酷睿开始,多媒体处理能力会提升不少,至少搞定简短的视频编辑问题不大了——但实际上这还不是最重要的,最重要的是,酷睿U的这些特性,未来的高性能处理器酷睿H也会有。英特尔本身在多媒体领域的优势就非常大,未来会更大。
整合的野心:雷电3、WiFi 6……或许,还有傲腾
上面我们仅仅是从处理器的制程和GPU的性能提升层面谈了可能带给产品端的变化,以及竞争格局的变化。但即便是处理器层面,也可包含更多。比如,处理器内可整合更多的功能,如雷电3。而在酷睿U上,处理器封装里还有一颗14nm的PCH芯片,它也可以整合更多功能,比如WiFi 6,比如支持语音唤醒的DSP。而这些整合,也会给笔记本的功能和产品格局带来很大的变化。
▲这两张图很清晰地解读了第十代酷睿U处理器的处理器部分整合了哪些功能,PCH芯片里整合了哪些功能
整合雷电3后,在设备拓展上,会带来质的优势。如果你询问专业的视频制作人员,他们更会激动地告诉你雷电3的高速特性在视频制作这个专业领域的重要性。未来,英特尔的全系列处理器,包含酷睿H,包含低端的i3处理器,都会带有雷电3功能,而竞争对手则倍显尴尬。
PCH芯片中集成WiFi 6的部分功能,让我想到了当年英特尔整合声卡、整合网卡的操作,英特尔笔记本平台正在走向高度集成化,长远来说,这对整机尺寸的缩减、成本的降低都是有帮助的(WiFi的逐渐整合早已开始,如今英特尔笔记本中WiFi模块已变得非常小,仅仅是RF部分)。而在竞争格局端,竞争对手需要单独购买的配件和功能,英特尔却是集成的,结果不言而喻。
而提到“整合”,我们不得不提到英特尔另外一个大的战略——傲腾。傲腾可不是一个缓存那么简单,它是英特尔的一个关于内存和存储的大战略。即便是目前,也已是一个庞大的家族,已有非常多的产品,:
■针对中低价位PC端HDD和SATA SSD加速的M15傲腾内存(实质是个独立的高速缓存盘,前作叫M10)。
■整合高速傲腾缓存和英特尔QLC SSD的H10傲腾混合式固态盘——主要针对PC OEM市场;
■傲腾SSD(记住,英特尔还有非傲腾的SSD);
■傲腾数据中心SSD;
■傲腾数据中心持久内存(可做内存和存储使用)。
▲傲腾混合式固态盘H10(上)和傲腾内存M15(下)
傲腾战略不仅是在改变存储产品的性能,而是意图改变从PC到企业级产品的“配件层级”和整体存储格局。这里就不说太远了,仅从个人电脑产品角度阐述和预测一下:
M15傲腾内存(高速缓存盘)可为HDD和SATA SSD加速;而H10及其后续产品,目标是以更低的成本让大容量SSD进入中低价位PC产品。我们目前还不能判断该战略的成败,但我们假设它会成功,未来的笔记本就会大量搭载H10或者H15(推测)这类大容量SSD,1TB起,2TB、4TB也有可能——而如果这一切实现,我们可再想长远一步,未来SSD是否也会像轻薄本的内存一样固化在主板上呢(当笔记本进入3000元级,大量配件固化是肯定会发生的)。如果未来笔记本使用英特尔的SSD且固话,从竞争的格局来说,对其他厂商是严重不利的。而从笔记本产品本身来说,则有助于加工难度的降低,而接口的减少,也会降低成本,与此同时还能进一步缩小主板尺寸,把笔记本内有限的空间腾出来给电池……
总之,笔记本的轻薄化、小型化,正是借助配件(封装)尺寸的不断缩小,主板尺寸的不断缩减,功能的不断整合和功耗的不断降低(散热组件越来越小)一步一步实现的。WiFi模块不断变小、雷电3整合,甚至到了第十二第十三代酷睿或许会出现的SSD固化,也都会不断地影响着产品型态,带来产品型态和应用型态的变迁。比如:三年后,一款四千多元的13英寸轻薄本,内部3/4的面积都是电池,续航可达30小时——是的,这是有可能的。
更宏伟的战略:雅典娜计划,旨在提升笔记本用户体验(功能性、易用性)
或许前面这一系列英特尔的“神操作”已让你眼花缭乱。但伴随第十代酷睿而来的,还有更宏伟的战略——雅典娜计划(Project Athena),目前英特尔已正式公布该计划,并发布了第一阶段规范。
雅典娜计划是英特尔首度跳出“纯技术范畴”,基于“好用的电脑到底应该是什么样儿”这一思考,推出的一个长远的、分阶段实施的宏观战略,它在不同的时间点有不同的细则和标准。它的目标,说简单点就是打造出用户体验更好的(高端)笔记本,你也可理解为把所有的笔记本电脑都往着更好的用户体验的方向推进!
为方便产业链的充分理解和跟进实施,英特尔根据真实应用模型确定了一些关键指标,并计划分阶段地进行提升或实施。目前,雅典娜计划推出了“目标规范1.0”,包含六大方面(有些是雅典娜认证的必选项,有些是可选项,PC厂商可与英特尔针对不同的产品类型进行具体协商):
●具体的外观规格。对产品形态进行了定义,12~15英寸款型,可以是二合一,屏幕至少得三面窄边框设计,至少1920×1080分辨率,带触控,支持触控笔,具备高精度触控板。
●即时工作。英特尔提出了“清醒休眠”和“现代连接待机”的概念,意即:未来笔记本即便在休眠状态其实也是联网的,且能在1秒内从休眠状态中唤醒进入工作状态。另外还有些新设计:如掀起笔记本盖,或是触碰键盘及指纹识别模块即可马上唤醒电脑。
●高性能和高速响应能力。1.0规范对系统的性能和快速响应能力做了要求。要求至少是第八代、第十代酷睿i5或i7处理器,内存至少双通道8GB,SSD至少为256GB NVMe规格或是英特尔傲腾混合式固态盘(H10)。另外,1.0规范还提出了“在电池模式下,响应速度和插电模式要一致”的要求。
●智能性能。这主要是涉及人工智能、深度学习方面的能力,包括远程语音服务、支持OpenVINO和WinML等。这些东西对于普通用户或显生涩,下面说个稍具体的:第十代酷睿处理器通过英特尔深度学习加速(Deep Learning Boost)功能,将为笔记本带来约2.5倍的AI性能,而这,或将打开个人电脑应用新的大门。
●超长电池续航。本地视频播放大于等于16小时;真实应用场景下超过9小时的无线上网应用;具备Type-C接口和快充功能,充电30分钟使用4小时。
●强大的连接性能。要求笔记本具备千兆LTE方案(移动网络),可随时随地上网。另外,具备英特尔WiFi 6无线功能;支持雷电3高速接口(未来会以USB4的形态出现),方便各种设备的扩展和互连。
以上六大细则,都是紧密围绕着“提升笔记本电脑的用户体验”进行的,即便抛开“扩大竞争优势”的因素,里面大部分细则也的确是为解决如今用户的实际痛点而提出的,如疾速唤醒可用、随时随地可上网、超长续航、快速充电等,且部分细则和英特尔自身业务并无必然关系*。英特尔已跳出技术层面,进入“框架和规范制定”层面,从方向上引导笔记本产业的后续发展,这也是继英特尔迅驰战略完成笔记本轻薄化后的又一个关于PC发展的长远战略——而这个计划的起步,基本就是从第十代酷睿产品开始的。
*注释:英特尔对行业发展的引导是全局性的,很多和自身业务并无直接关系。如超长续航,处理器/主板功耗降低只是一方面,还有电池密度/容量的提升,以及屏幕功耗的降低。降屏幕功耗非常重要,在低负载应用时(如本地视频播放),屏幕功耗降一半,整机功耗可降20%~30%。而英特尔一直致力于和显示屏厂商合作,不断探索和测试新的低功耗屏在笔记本上的应用。
▲雅典娜计划已有超过100个生态链合作伙伴。而英特尔制订的清晰细则有助于生态链的具体实施
面向未来的笔记本,已有部分“雏形”
英特尔的第十代酷睿看点很足:制程提升、内存支持规格提升、GPU性能飙升、多媒体功能强化,还整合了雷电3、WiFi 6,如果OEM厂商积极响应,那么在笔记本产品端的变化会很大,大到或许会改变市场中的产品格局和竞争格局。
不过,第十代酷睿仅仅是英特尔长远战略的开始,或者说是“显露头角的开始”。当我们把英特尔在方方面面做的事情联系起来,把傲腾,把雅典娜计划等宏观战略规划联立起来分析时,你会深刻感受到英特尔这个科技巨头的深谋远虑,它一方面在整个产业链的各个层面进行自己的长远布局(并不图马上成功),一方面在把日趋成熟的功能进行整合,打造起牢不可破的竞争优势。而与此同时,它还在规划整个产业的发展方向,并制定相应的标准。而根据雅典娜计划,我们可以明确一点:未来数年,PC,至少笔记本电脑将翻开新的篇章。
其实,如今我们已能看到一些“面向未来”的笔记本产品,它们有些是概念产品,有些是量产机型,甚至已通过了雅典娜计划1.0规范的认证。让我们来看看它们都长啥样儿,各自有什么样的本事吧:
■英特尔集显原型机,搭载第十代酷睿U i7和64处理单元的Iris Plus集显,特色是可输出25W功率,且可在15W和25W间切换,在游戏和多媒体编辑方面轻松秒掉对手。
■英特尔原型机,双屏,且两块屏都可以立起来,符合人体的操控视角。
■华硕ZenBook Pro Duo双屏笔记本,C面一半都是屏幕,苹果MacBook Pro的C面触控条设计在它面前弱爆了。
■联想Yoga S940。卖点是具备联想Smart Assist功能,可检测用户的靠近和离开(近场感应功能)并识别语音命令。功能与之类似的还有戴尔Latitude 7400二合一,也具备进场感应功能,用户靠近亮屏并自动人脸识别登录,用户离开后关屏。
■惠普新Envy 13 Wood系列,外壳采用了部分木质材料,涵盖Envy 13/17, Envy X360 13/15。除了设计独特外,还支持Amazon系列语音智能功能,采用惠普Sure View和惠普网络摄像头Kill Switch解决方案的私密和静心功能。