平板电脑销售的秘诀是极度瘦的身材,但“骨感”机体的后遗症是扩张性能的缺失。大多数平板电脑只配有一个微型USB接口。
因此,能否挖掘这个MicroUSB接口的潜力和玩法,就是彰显“逼格”的手段了。最最基础的OTG功能
MicroUSB接口是非iOS系统的智能手机和平板电脑的标配,而这个接口最大的潜力就是OTG。在这里,笔者向大家推荐自带MicroUSB接口,并支持OTG功能的USBHub(图1)。此类产品可以直接与手机或平板的MicroUSB接口相连(图2),并同时安装U盘、键盘和鼠标,实现“一拖多”的效果。
图1 :带MicroUSB接口的USBHub
图2 :iPhone通过转接头,也可兼容绝大多数USBHub实现OTG功能
火速连接
几乎所有Android平板的MicroUSB接口都支持OTG功能,但在Android手机中OTG功能还未普及。所以在购买OTG线之前,请先确认自己的手机是否支持该功能。
支持OTG功能的USBHub大都提供了3~5个USB接口,理论上可以同时接驳多款键鼠或移动硬盘。但是,仅仅依靠移动设备USB接口所提供的电力可能不足以驱动如此之多的外设。因此,如果你经常使用移动硬盘,建议选择自带外置电源功能的USBHub(图3),通过外接电源给耗电较大的设备辅助供电。
图3 :哪怕是笔记本的USB接口都无法同时驱动太多存储外设,对平板或手机一类的产品而言,能外挂电源的USBHub自是必不可少
OTG与充电间的“矛盾”
正如前文所说,绝大多数平板电脑仅提供了一个MicroUSB,而这个接口不仅要用于连接电脑、OTG等数据传输功能,还需要承担充电的重任,而这也就成为了很多Windows 8.1平板的噩梦。
与Android平板不同,Windows 8.1系统在没有键盘鼠标时操作极为蹩脚,而很多千元以内的Windows 8.1平板仅内置16GB或32GB存储空间,我们只能将影音文件或是游戏安装在U盘/移动硬盘中,通过OTG功能供平板电脑读取。换句话说,要想玩转Windows 8.1平板,必须要通过OTG连接键鼠和存储外设。
问题来了,对只有一个MicroUSB接口的Windows 8.1平板来说,在使用OTG功能的同时如何充电?反之,此类平板在充电时又如何连接键鼠和移动硬盘?可能有同学会说了,用USBHub与平板相连,引出一个USB线连接平板充电器(图4);或是购买自带供电的USBHub(图5),用它的充电线与平板充电器相连不就结了?
图4 :此类USBHub的USB接口只能向外供电,无法给与其相连的移动设备充电
图5 :此类USBHub的外挂电源只能给与其连接的键鼠、移动硬盘等外设供电,同样无法给移动设备充电
很遗憾,MicroUSB共有5条引线(针脚),其中2条用于电源,2条用于传输数据,剩下的一条则是用来检测OTG功能。当检测到OTG正在使用时,手机就会“向外供电”并读取外部数据,此时自然是无法充电的。那么,如何才能让只有一个MicroUSB接口的Windows 8.1平板,在使用OTG功能的同时还能实现为自身充电呢?
小提示
如果你怕麻烦,建议选择同时提供MicroUSB以及独立供电接口的平板电脑,这样就不必担心OTG与充电的冲突了。当然,我们可以通过蓝牙键鼠,以及无线存储设备绕开OTG与平板相连,但此类外设的成本却并非所有消费者都可承受的。
没有统一标准的混乱之治
好消息是,目前已经有针对Window平板定制的USBhub出现了(下文简称“充电USBhub”),此类产品可以同时实现“OTG+充电”功能(图6),只是价格要比同类仅支持OTG的USBhub贵上一些,而且存在“挑硬件”的问题。
图6
小提示
根据笔者了解,目前Android设备中只有三星旗下的部分手机(如S4、Note2、Note3)和vivo xplay3s可实现同时OTG+充电,而其他品牌则多以失败告终。有些国产Windows 8.1平板可自行刷入Android系统,但它们仅能在Windows 8.1系统中进行OTG+充电,但在Android系统下就无法同时充电了。
理论上,Window平板的MicroUSB接口都“有机会”同时进行OTG与充电。很可惜,“OTG+充电”这个功能在业内还没有统一的标准,不同品牌旗下产品对OTG充电模块的定义还略有不同,这就导致了充电USBhub存在一定的局限性(兼容性),少数产品甚至仅支持单独定制的充电USBhub。比如,在国际品牌中,ThinkPad 8的OTG定义就与东芝WT8不同,而国产的普耐尔MOMO8W和乐凡F8C等产品也是存在差异(图7)。
图7
因此,大家在选购充电USBhub时,一定要提前和商家沟通,报上Windows 8.1平板电脑的具体型号,在选择100%兼容的产品。此外,在使用充电USBhub时,一定要用平板电脑的原装数据线充电,一些品质不佳的第三方数据线可能引起兼容性问题。
以力童充电USBhub为例,该系列产品提供了一个充电开关(图8),在OTG档位可以识别USB外设,而电源档位即可同时“OTG+充电”。当需要连接移动硬盘时,需要先将USBhub同时连接电源和平板,将开关切换到OTG后再切换回电源档位即可识别移动硬盘。
图8
需要注意的是,如果你手头有2TB大容量移动硬盘(3.5英寸),请单独购买一款3A的充电器(图9)。因为3.5英寸硬盘需要1A左右的工作电流,而给平板电脑充电的电流往往也在1.5A左右,再加上线路耗损,只有3A充电器才能保证这些耗电大户的正常运行。很多Windows 8.1平板标配的充电器多为5V/2A标准,在连接3.5英寸移动硬盘,或是多款USB外设时很可能因输入电流不足,只能保持平板的电量不减少,却充不上电的情况。
图9
MicroUSB接口的其它玩法
除了OTG和充电之外,MicroUSB还有很多玩法,下面我们就进行一番简单的梳理吧:
代替HDMI的MHL功能
MHL(Mobile High-Definition Link)是MicroUSB接口的一种隐藏功能:。简单来说,MHL就好似HDMI,可以将手机画面输出到电视或其他显示设备上(图10)。很可惜,如今很多显示器、电视机、投影机并没有普及带MHL功能的HDMI接口,这就导致 MHL生态圈难以为继。因此,支持MHL功能的手机和平板仅限一些中高端产品。当然,如果你的手机或平板没有HDMI,MicroUSB接口也不支持MHL,我们也能使用DLNA、Miracast等无线显示技术,将移动设备的画面输出到大尺寸的显示设备上。
图10
将MicroUSB打造为读卡器
很多早期的DC、单反并不支持Wi-Fi功能,想将拍摄的照片与好友分享,需要先将照片导入PC→传到手机,再分享朋友圈,实际上,只要你的移动设备支持OTG功能,那就可直接使用OTG读卡器(图11),绕过PC直接在手机端读取SD、CF卡中的照片。
图11
用MicroUSB连接有线网
如果你家里没有无线网,或是经常入驻没有Wi-Fi的酒店,那就不妨购买一款MicroUSB转有线(RJ45)的转换器(图12)。以Android平板为例,进入以太网设置,选择DHCP动态获取后就会自动搜索IP地址并连接网络了。Windows平板则需要安装相应的驱动程序。
图12
可以正反插的MicroUSB线
很多人都在羡慕iPhone专用Lightning数据线可“正反插”的特性,如今Android手机/平板专用的MicroUSB双面数据线也被深圳某厂商研发出来了(图13)。这种数据线内藏有一颗自动翻转正负极极性的自适应IC,可不分正反面地插入手机/平板的MicroUSB接口工作。
图13