由于某些缘故,国内可能有不少人对于Twitter并不怎么了解。从字面上看,它的意思是人(鸟)嘁嘁喳喳(叽叽喳喳)地讲(叫),动感十足,并且趣味盎然。
作为全球互联网上访问量最大的十个网站之一,Twitter(推特)以其社交网络及微博客服务闻名于世,它可以让用户发布140个字符以内的消息,这些消息也被称作“推文(Tweet)”。140个字符的机制与国内的微博类似,不过Twitter是早在2006年就启动了该服务。
Twitter曾经与Facebook并列,被认为是当今最杰出的社交应用,然而当Facebook市值已超过2800亿美元之际,Twitter的市值却已经贬值到120亿美元以下,以上数字皆为当天最新数据。
一筹莫展的Twitter董事会想到的第一个主意,就是邀请创始人杰克·多西重张帅印。然而,多西此时已经担任了移动支付公司Square的首席执行官,他担心自己分身乏术、力有不逮。
最终,多西未能抵挡住Twitter董事会的盛情,他同意回到公司担任首席执行官。两家公司达成协议,上午多西在Twitter上班,下午则在Square处理各种公务。
多西最喜爱阅读的五本书中,包括了中国春秋时期老子所著的《道德经》。或许多西笃信Twitter 与Square这两家公司,“同出而异名,同谓之玄。玄之又玄,众妙之门。”
可以想见这段时间多西的状态,用“累得像狗”来形容都不为过。年近四十、孑然一身的他,每天工作时间长达18个小时。对了,他还是迪斯尼公司董事会的成员,这项工作同样需要他有所付出。
现在看起来,Twitter并没有明显的改善。自多西回归后,该公司股价已下跌了16%之多,资本市场可能并不看好这种“倦鸟归林”——尽管另一厢的Square股价上涨超过35%——自去年11月19日IPO以来。
多西似乎是个独裁者,或者换个委婉的说法,他是个权利欲,不愿意将大权与人分享。在Twitter和Square分别有8名、10名高管向他汇报,但是他却没有指派任何一人作为位居其下的No.2,这就使得公司在面临决策时,反应速度要远远慢于竞争对手。
Twitter当前的最大问题是用户增长乏力,流量来源不足。其实这是每一家领先的、成熟的网络应用都会遭遇的问题,然而至少现在看起来Twitter并没有应对的举措。
对此类社交应用来说,人口大国如中国、印度等,无疑是它们的“救星”。不过由于众所周知的原因,Facebook和Twitter还没有进入中国的可能,尽管扎克伯格为此大费周章,期望赢得官方的好感。于是,它们只好将目光投向南亚次大陆。
印度人口几近于中国,然而却“只有”2.5亿互联网用户。即便如此,它仍具有足够的吸引力。扎克伯格在印度启动了In项目,这是一项免费的互联网服务,基本上就是一个封闭的网络,用户只能上殊为有限的一些网站,Facebook当然是其中之一。
相较Facebook,Twitter在找寻新用户和流量上的动作就差得不是一星半点儿了,以至于我们将多西回归后的举措放到放大镜下,也找不出个子丑寅卯。
那么,另外一条路——改善产品——是否可行呢?或许吧。对了,今天国外媒体传来消息,Twitter将取消其140个字符的限制,将推文长度扩至10000字符,用于提升用户体验以及吸引新用户。
这算是个大招吗?我看不出。不过万一见效的话,不知国内的微博们会在多久时间里跟上?