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大概小学三年级的时候，记不得是谁给了我一板蚕籽，纸板色如牛皮纸，软硬也差不多，大小如烟盒一半大，上面密密麻麻粘着比小米还小的黑点点。同学告诉我说，这是蚕籽，放在阳光下晒晒就会出蚕。
蚕籽
我兴高采烈地将蚕籽纸拿回家，放在窗台上，好像都没有一天，就见纸上爬满黑如蚂蚁的小虫子，后来才知道刚刚孵化的幼蚕就叫蚁蚕，经过五次蜕皮成为成蚕吐丝，最终变蛾羽化。小蚕一出生，我的任务就是到处去找桑叶。北京的桑树公园里多，尤其远郊的颐和园，桑树且茂盛，采一次可以喂几天。采用的桑叶怕干，就用湿毛巾盖着，太湿捂烂了，太干叶子又干了，为了蚕的口粮，每天就为桑叶苦恼。东奔西走，上树还被公园管理人员抓住罚站，写过检查。
18—19世纪 手绘《蚕桑图之采桑》
观复博物馆藏
蚕长得特别快，几乎一天一个样。由黑变黄再变白，特别能吃，桑叶蒙上去，静下心来可以听见蚕食桑叶的沙沙声，一顿饭的工夫桑叶往往被吃的只剩下筋脉。养了蚕才对蚕食鲸吞这个成语有个切身的感受。蚕吃饱后很快就会蜕皮，蜕皮后的蚕焕然一新，周而复始，大约四次后，蚕宝宝开始吐丝作茧。
蚕吃桑叶，谓之“蚕食”
有养过蚕的同学和我说，作茧没意思，让蚕吐个平面就好，于是我们就找来广口罐头瓶，用纸绷住瓶口，把要吐丝的蚕放在上面，迫使它在上面吐丝。我后来才知道，这样平面吐丝对蚕宝宝是很痛苦的事。十几只乃至几十只蚕宝宝吐丝上面，广口瓶上就形成了很厚一层丝，最后揭下来放入铜墨盒中。可惜并未因此好好练字，今天想起，十分对不起蚕宝宝的辛苦，也对不住自己起早贪黑采集桑叶的苦心。
春蚕到死丝方尽~
（部分图片来自网络，尊重原作者版权）
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