鲁达 作者：三困
教材：上海古籍出版社·《兵家修炼》，讲义中部分内容直接引用《兵家修炼》，引用处不再标注。
要想使锅中的水停止沸腾有两种办法：第一种是加入冷水，第二种是抽去锅下燃烧的木柴。前一种方法效果立竿见影，只要冷水加得足够多，不管水沸腾得多么厉害都将立刻冷却下来，但这种方法只是临时性的，过一段时间水还会沸腾起来。后一种方法见效比较慢，但它却从根本上解决了问题，一旦水停止了沸腾那么再也不会重新沸腾起来了。计名中的“釜”指的是古代的一种锅，显然本计要讨论的是第二种方法，这种方法非比寻常，是深谋远虑的战略型兵家的必杀技。
【原文】
不敌其力，而消其势。兑下乾上之象。
【翻译】
不能抵御敌人的力量时，可削弱敌人的能量。
【解读】
理解原文的关键在于理解“力”和“势”这两个字。“力”是力量的意思，“势”在古文中是个多义词，在不同的上下文中有不同的含义，在这里“势”是“能量”的意思。势产生力，就像水势产生水力，木柴燃烧产生火力，势多则力强，势少则力弱。
与敌人交战，我军直接面对的是敌军发出的力。当敌人的攻击力很强时，我军与之硬碰硬会带来惨重的损失，甚至根本无力抵抗，这时我军应避其力，通过削弱其势来消解其力，这便是釜底抽薪之计的内在机理。在长勺之战中，鲁国面对强大的齐国的挑战没有立即迎战，而是通过对峙消耗对方的士气，等到齐军击鼓三次、士气衰竭后，鲁国才吹响了迎战的号角，最终创造了以弱胜强的佳话。
本计可与擒贼擒王之计看作一组，擒贼擒王之计是从敌人的力量核心下手，而本计则是从敌人的力量源头下手。又可与调虎离山之计看成一组，调虎离山之计是从敌人力量的外在辅助下手，而本计则是从敌人力量的内在源头下手。值得指出的是，避实击虚的用兵之道是从敌人的攻击面上横向找到敌人的弱点，然后下手，而本计则穿过敌人的攻击面，纵向找到敌人的弱点，然后下手。所以此计的运用形式往往是烧毁敌人的粮仓，截断敌人的粮道，消解敌人的士气，瓦解敌人的斗志，等等。
【按语】
水沸者，力也，火之力也，阳中之阳也，锐不可当；薪者，火之魄也，即力之势也，阴中之阴也，近而无害。故力不可当而势犹可消。《尉缭子》曰：“气实则斗，气夺则走。”而夺气之法，则在攻心。昔吴汉为大司马，有寇夜攻汉营，军中惊扰，汉坚卧不动。军中闻汉不动，有顷乃定。乃选精兵反击，大破之。此即不直当其力而扑消其势也。宋薛长儒为汉、湖、滑三州通判，驻汉州。州兵数百叛，开营门，谋杀知州、兵马监押，烧营以为乱。有来告者，知州、监押皆不敢出。长儒挺身徒步，自坏垣入其营中，以福祸语乱卒曰：“汝辈皆有父母妻子，何故作此？叛者立于左，胁从者立于右！”于是，不与谋者数百人立于右，独主谋者十三人突门而出，散于诸村野，寻捕获。时谓非长儒，则一城涂炭矣！此即攻心夺气之用也。或曰：敌与敌对，捣强敌之虚，以败其将成之功也。
【翻译】
水的沸腾靠的是力，也就是火力，它是强中之强者，锐不可当；柴薪是火的魂魄，也就是产生火力的势，它是弱中之弱者，靠近它不会受到伤害。因此当我们无法抵挡敌人的力时，可以削弱他们的势。《尉缭子》说：“部队士气饱满就会力战，士气低落就会溃逃。”瓦解敌军士气的方法，就在于攻心。东汉初年，吴汉担任大司马一职时，有敌寇乘夜攻打汉军军营，营中因而陷入惊慌混乱，而吴汉却安静地躺在床上一动不动。军中将士听说吴汉如此沉着，片刻之后便镇定了下来。于是吴汉挑选精兵反击，大败敌军。这就是不直接抵挡敌人的锋芒，而先削弱敌人气势的策略。北宋时期，薛长儒担任汉、湖、滑三个州的通判时，驻扎在汉州。数百名驻守州城的士兵突然叛变，他们打开军营大门，企图杀死知州、兵马监押，并焚烧军营以制造混乱。有人前来报告险情，知州、监押都因害怕而不敢出去。薛长儒挺身步行而出，从营墙破损处进入军营中，对参与叛乱的士兵晓以利害：“你们都有父母妻儿，为什么要做这样的事情呢？凡谋划叛变的站到左边，凡被迫胁从的站到右边！”于是，没有参与谋划的数百士兵站到了右边，主谋的十三个人独自冲出营门，分散逃到村庄、郊野，不久就被抓了回来。当时的人们说，要不是薛长儒，满城将陷于灾难了！这就是攻心夺气计谋的运用。有的人说：两军对垒，攻打强敌的虚弱处以使之功败垂成。
【解读】
按语前两句简单明了地揭示出了釜底抽薪之计的精髓所在。力是阳刚之物，没有一定的实力很难抵挡住它。而力的源泉———势却是阴柔之物，它不具有攻击性，很容易对付，所以当我们无法直接抵御刚猛的力时，可以从力背后柔弱的势着手。正如按语最后一句所说的，这其实也是一种避实击虚策略。概言之，此计的精髓是通过瓦解力背后的势消解力，它的外在手段是迂回。就像曹操夜袭乌巢，烧毁袁绍的粮草物资，极大地打击了袁绍军队的士气，袁军因而崩溃，最终曹操以弱胜强，取得官渡之战的胜利，为日后消灭袁绍集团统一北方奠定了基础。
按语用《尉缭子·战威第四》中的经典语句“气实则斗，气夺则走”引出了本计的一种运用形式———攻心夺气，并举了两个战例。
想要用好此计得具备“深”这一兵家品质，能够透过事物的外在看到背后的决定性因素，懂得纵向寻找对手的弱点。用得好，此计可从根本上重创对手，甚至可不战而屈人之兵，是战略型兵家的必备计谋。
在历史战例中此计被使用得比较多，只是很多时候我们没有意识到而已。最常见的运用形式是按语中所说的攻心夺气，比如有的将领手上只有两万人马，却声称自己调集了五万人马，以此从心理上威慑敌人。此计一种非常厉害的运用形式是“后院点火”，比如当难以抵御敌军将领的进攻时，可派出间谍，散布该将领功高震主，对朝廷不满的谣言，或者可或明或暗地挑拨敌方的某位重臣，告诉他该将领功绩显赫必将威胁他在朝中的地位。缺乏了君主的信任和朝中大臣的支持，那么在外征战的敌军将领纵然有不世之才，也将难以有所作为，我方的危机便可化解。
此计从根本上下手解决问题，可谓厉害，然而这也导致了该计见效比较慢，因此在使用该计时，兵家务必要有耐心与毅力。