鲁达 
桃
桃作为文学意象也由来已久，最早记载“桃”的诗歌是《山海经》中的“上有大桃树，屈蟠三千里”；还有《诗经》中的“投我以桃，报之以李”；“园有桃，其实之肴”；尤其是“桃之夭夭，灼灼其华”基本奠定了后代文学作品以桃花喻女性的文学传统。
韦处厚《桃坞》云“终期王母摘，不羡武陵深”；蒋防《玄都楼桃》云“旧传天上千年熟，今日人间五日香”；李峤《桃》云“隐士颜应改，仙人路渐长”等，名为咏桃实，却都用王母、东方朔、仙人等典故吟咏仙桃之文化内涵。先民对世界认识不足，往往对解释不了的自然现象加以想象和神化，所以很多普通果品在早期都曾被描绘成天上的仙果，食用后可治百病得长生，桃因此拥有了神异色彩。后世的文学作品又将神话传说中桃为仙果的意识进行了铺张，《汉武帝内传》中记述了汉武帝西王母共食仙桃与东方朔偷仙桃的故事，言仙桃三千年结实，已被东方朔偷了三回，以历史上真实的人物来增加仙桃神话的可信度。
中国文学中的“桃花源”一指陶渊明《桃花源记》中想象出的理想乐园，二指南朝宋刘义庆《幽明录》中所记刘晨和阮肇天台山遇仙的爱情故事。在文学发展和传承过程中，两个文学主题渐渐合二为一，被当作避世隐居和理想爱情的文学意象使用。魏晋隐逸之风盛行，陶渊明构建了一个远离尘嚣宁静和睦，黄发垂髫怡然自乐的桃花源，这个充满平实幸福的人间乐园是理想生活的模型，吸引着历代文人反复吟咏，从而形成了意蕴丰富的“桃花源”文化。如李白《桃源二首》其一云“可怜渔父重来访，只见桃花不见人”，写法基本继承了《桃花源记》的模式和情节，语言风格从自然质朴变为清新流丽，体现出盛唐文人的浪漫情怀。
杏
杏花是春天的使者，花期在农历二月，因此仲春二月被称为“杏月”。杏花开时十分浓密，繁花似锦，颜色很特殊，含苞初绽时为红色，慢慢绽开时颜色渐浅，由粉红变为粉白，到凋落时就完全变成白色的了，红时似火，粉时如霞，白时成雪，这即是杏花有名的“姣容三变”，很多诗作都在描绘杏花这种颜色的变化，比如王涯的《春游曲》诗中有“满园深浅色，照在碧池中”之句，温庭筠的《杏花》有云：“红花初绽雪花繁，重叠高低满小园。”
唐代普遍有在寒食日食杏粥的风俗习惯。陆翙《邺中记》曰“寒食三日，……捣杏仁，煮作粥。”《玉烛宝典》曰“今日悉为大麦粥，研杏仁为酪，引饧沃之。”《齐民要术》也提到了“杏子仁可以为粥”的做法，《山家清供》还记载了真君粥的吃法：“杏实去核，候粥熟，同烹，可谓真君粥。”杏粥一般作为清明寒食的节令性食品体现在唐诗中。
神仙植杏食杏的记载也出现较早。如《南岳夫人传》曰“仙人有三玄紫杏”，《述异记》曰“仙人种杏”，给杏增添了一丝神秘色彩。医家也每每以杏林中人、杏坛高手自居，“杏林”一词典出葛洪《神仙传》，董奉与当时的华佗、张仲景齐名，号称“建安三神医”，曾隐居在江西庐山为人民免费治病，让病愈者栽杏回报，再卖杏换粮赈救贫乏。人们感念其医德高尚，在杏林设坛祭祀他，此后杏林、杏田、种杏渐渐成了医药、仙隐的代名词。
“杏园”在全唐诗中出现高达93次，其频繁使用和唐代科举有关。“杏园”、“杏苑”泛指新科进士游宴之处，唐代神龙以后，进士及第都要宴于杏园，谓之探花宴。科举考试放榜一般是在农历二月，正是杏花盛开的季节，郑谷称杏花为“香属登龙客”、“道是春风及第花”，用杏花写出文人士子盼望高中的心理，这是唐代所特有的现象。
能高中科举杏园宴赏的幸运儿是凤毛麟角，大部分诗人习惯用杏园意象表达名落孙山或仕途受挫的痛苦，其中最有代表性的就是白居易。白居易提及“杏园”的诗有13首，在唐代诗人中数量最多。杏园对白居易来说似乎已不再是一般的游览胜地，而是国家强大繁盛和自己仕途顺利的象征。回忆杏园时有和同僚聚宴的欢乐“争入杏园齐马首，潜过柳曲斗蛾眉”；也有仕途受挫后的伤感“忽忆芳时频酩酊，却寻醉处重裴回”；还有对往事旧友的怀念“何况今朝杏园里，闲人逢尽不逢君”。
桃李
“桃李”形成典故最早在《韩诗外传》：“夫春树桃李，夏得阴其下，秋得食其实。”如果春天种桃树李树，夏天就可在树荫下乘凉，秋天就可采摘果实。但如果春天种的是蒺藜，不但夏天不能采叶，到秋天还会长出刺来。树木的道理如同栽培优秀的人才，培养人才要先有选择。此后就有了树木如同树人的说法，人们也用“桃李”比喻老师所培养的优秀学生。《资治通鉴》记载有人称赞狄仁杰门生众多曰：“天下桃李，悉在公门矣。”白居易诗云“令公桃李满天下，何用堂前更种花？”即用此典，以桃李代指门生，表达了对裴度桃李满天下的赞美之情。
在文学作品中，早在《诗经》中就有“投我以木桃，报之以琼瑶；投我以木李，报之以琼玖”的表述，桃李自此有了报恩与报答的含义，后世的文学作品对此多有继承，如白居易的“贫薄诗家无好物，反投桃李报琼琚”，诗人与衢州张使君交好，可惜家贫没有好东西可以报答，唯有赠以长句报之。
“桃李”还可以代指美好品德，出自《史记·李将军列传》：“桃李不言，下自成蹊。”司马迁以“桃李”称颂飞将军李广的美好品质，是因为桃李春可赏花，夏可乘凉，秋可尝果，虽然不会言语，但是树下自会被人们踩成小路。
瓜李
诗人常用“瓜李”入诗来形容主动避嫌，免受猜疑。此典最早处于刘向《列女传》：“经瓜田不蹑履，过李园不正冠。”乐府古辞《君子行》也有“君子防未然，不处嫌疑间。瓜田不纳履，李下不正冠。”意为经过瓜田时不可弯腰提鞋，以免被怀疑偷瓜；经过李树下面不要抬手整理帽子，以免被怀疑偷李子。
瓜李联用还可代指消夏乐事，首次出现于魏文帝曹丕《与吴质书》：“浮甘瓜于清泉，沉朱李于寒水。”将瓜和李子泡水降温，类似与今天的冰镇水果，食之甘凉消暑。此后“浮瓜沉李”就成了消夏乐事的代名词，如杜甫有“朱李沈不冷”、“翠瓜碧李沈玉甃”等。