江北,字面理解为江之北面,在地理概念中指长江以北。相对江南而言,主要指江苏、安徽两省的长江以北地区,在文化上以淮扬文化为主。江北地区区别于属于北方文化的淮北地区(即淮河以北地区)。在古代,江北地区是东南地区的经济中心之一,并形成了扬州、淮安、泰州、南通、合肥、安庆、巢湖等江北沿江经济中心,现今和江南地区共同组成了今天的长江三角洲经济区。
所以,江北人是指生活居住在长江以北地区的居民。不过江北人的概念在20世纪80年代后逐渐淡去。现今因使用这个称呼的人群不同,江北人有了两种不同的定义方式:
地理
在地理概念上,江北和江南对应,指的并不是长江以北的所有地区,而是江苏、安徽一带,长江以北的地区。包括盐城、淮安、扬州、泰州、南通、合肥、六安、滁州、安庆、巢湖北部等。
文化
文化概念上的江北人与地理概念上的有些类似但又不同,该地区位于长江南北,紧挨京杭大运河,从地理上看是连接南北西东的重要交通枢纽,在饮食、方言、风俗等方面较为接近。