八仙指的是中国民间传说中广为流传的八位神仙,分别为:汉钟离、张果老、韩湘子、铁拐李、曹国舅、吕洞宾、蓝采和,以及何仙姑。
相传,八仙均为凡人,而且都有多彩多姿的凡间故事,之后才得道,他们与一般神仙神圣庄严的形象截然不同,所以深受民众喜爱。俗称八仙所持的檀板、扇子、洞箫、渔鼓、宝剑、葫芦、荷花、花篮这八件物品为“八宝”。
八仙过海是八仙最脍炙人口的故事之一,最早见于杂剧《争玉板八仙过海》中。相传白云仙长在蓬莱仙岛牡丹盛开时,邀请八仙及五圣共襄盛举,回程时铁拐李建议不搭船而各自想办法,这就是后来“八仙过海,各显神通”的起源。