鲁达 作者：彭梁洁
来源：商业人物（ID：biz-leaders）
郑爽的前夫张恒从小就有一个机器人梦。2016年秋天，他应邀回国，加入一家科技内容创业公司，参与筹备了两档机器人格斗综艺，《铁甲雄心》和《这，就是铁甲！》。
张恒无意间踏进了一个风口。那年4月，工信部、发改委、财政部联合印发《机器人产业发展规划(2016-2020年)》，第二年，人工智能被写入政府工作报告。
或许是天意， 2018年开播的《这，就是铁甲！》节目里，工作人员张恒结识了嘉宾郑爽。为了爱情，张恒放弃了自己的机器人梦。2018年最后一天，在与郑爽一起赴美的飞机上，张恒向公司递交了辞职信。只要再等一年，“人工智能元年”就来了。
张恒偏离了轨道，但机器人梦依旧有人在做。2019年，《铁甲雄心第二季》播出，合作冠名商是一家位于深圳的机器人公司，优必选。
这家公司头顶不少光环。今年春晚舞台上，与刘德华共同献上《牛起来》的“拓荒牛”四足机器人即来自优必选。这是优必选第四次参加春晚。2016年其首次亮相，540台Alpha 1S 机器人与孙楠同台表演《心中的英雄》，创下吉尼斯世界纪录。
深圳的机器人创业如火如荼。受益于政策支持，广东成为国内拥有机器人公司数量最多的省份，截至2020年11月近2000家，其次是江苏，前两名将其他省份远远甩在后面。
优必选的营销手段确实高明。没有多少公司能把春晚舞台当成公司的新品展示会，效果堪比参加世博会、CES。
优必选成立于2012年，主打产品是人形机器人。在创始人周剑的各个专访中，他反复提及的是自己早年卖掉深圳两套房产和两辆豪车，All in人形机器人核心技术研发的故事。这项技术叫伺服舵机，相当于人体的关节，是让机器人各部位可以灵活运动的关键。
但毕业院校信息被刻意隐藏起来了。虽然英雄不问出处，但在科技圈尤其是人工智能领域创业，毕业院校鄙视链是真实存在的——中科大站在顶端，清华可能都要靠边站。
2019年一则消息揭露了周剑的“身世之谜”。南京林业大学发布喜讯：周剑荣归母校，并向我校捐赠1000万元人民币设立“优必选教育基金”。文章里提到，周剑毕业于该校材料科学与工程学院，也算学以致用。
春晚让周剑名利双收。接受采访时，周剑坦言公司销售额从2015年的5千万涨到2016年的3亿，2017年是10亿，苹果也找上门来，在门店销售优必选机器人。接着，周剑当选2017年广东省人大代表，成为湖畔大学第三期学员。2018年5月，来自腾讯领投的8.2亿美元C轮融资，刷新了此前商汤单轮AI企业融资记录，优必选估值达到50亿美元。
周剑很快开始畅想美好未来。他曾预计公司2019年销售额将达到60-80亿元，放言公司就是估值500亿美金都不算多，还于2019年4月启动上市计划，目标是做“人形机器人第一股”。
但一切都没有了下文。近两年过去了，优必选两次更换辅导机构，上市依然“在路上”，2019年的销售额最终未公布。最近两年接受采访，周剑闭口不谈营收，只说开始盈利。显然是因为，结果远不及期待。
这里就要引用李开复的一句话了，“机器人应以实用为主，人形机器人难以盛行于世”。言下之意，人形机器人看起来很酷很极客，但是没啥用，你卖不出去的。
简单来说，机器人分为工业机器人和非工业机器人两大类。前者主要用于制造业的生产流水线；后者包括面向C端的个人和家庭消费类机器人，以及面向B端的如教育、医疗康复、物流等商业服务，以及救援、军事等特种工作。
B端的市场需求已经被验证了：首先，中国已经是全球最大的工业机器人应用市场；其次，目前上市的机器人公司中，基本都是面向B端或者功能性的：“国家队”新松机器人，“扫地机器人第一股”科沃斯，“机器人关节第一股”绿的谐波，“手术机器人第一股”天智航等。
那么C端到底有没有需求呢？
有意思的是，几乎所有人形机器人创业者都相信以下趋势：第一，机器人未来会取代手机，成为一个新的移动智能终端，人人必备；第二，大型人形机器人未来会走进千家万户，与人类建立亲密关系。
这个判断乍听起来很疯狂，但仔细想想似乎有据可循。智能手机的发展已经接近天花板，正如打败微信的不可能是另一个微信，未来手机厂商的最大威胁不会是彼此，而是一种更高级的智能硬件。会不会是机器人呢？实际上，当Android作为一种操作系统而深入人心，人们可能忘了这个单词的原意：人形机器人。
日本机器人专家高桥智隆已经开发出了一款机器人原型机RoboHoN，手机大小，拥有Robi机器人的外形和玩法，具备通讯功能。这位儒雅的日本大叔说，梦想是成为机器人界的史蒂夫·乔布斯。
高桥智隆的机器人公司算商业化比较成功的了。Robi在日本的定位是“疗愈机器人玩具”，2015 年底的CMIC 大会上，高桥智隆透露Robi 系列的销售额已达 2 亿美元，日本境内出货量为 15 万台。
2018年9月，周剑邀请高桥智隆担任优必选首席产品官。与其说是加盟，不如说是造势。优必选同期推出的悟空机器人走的就是robi的路子，这就是被周剑寄予厚望、助推公司实现“年销售额60-80亿”的明星产品。但结果显然并不理想。
周剑大概没意识到，自己最强的对手不是其他机器人公司，而是其他“玩具”：智能音箱、无人机等新潮的智能硬件，乐高等老牌玩具公司，以及新崛起的泡泡玛特等手办。更何况，不低的价格也会劝退很多人。
相比机器人玩具，大型人形机器人的商业化之路更加艰难。
优必选2018年还研发出了一款大型双足人形机器人Walker，登上2019年春晚。官网显示，这款机器人的功能为：可以实现平稳快速的行走和灵活精准的操作。换句话说就是，消费者可以尽情观赏一台高科技机器人在家走来走去。谁会花几十万把它带回家？
这当然不是优必选自己的问题。
在全球范围内，波士顿动力公司是人形机器人行业里的皇冠。2013年，这家公司被谷歌收购，推出了两款明星产品：两足机器人Atlas，四足机器狗Spot Mini。
Atlas会徒步行走、搬箱子、洗碗、开门，还会跑酷、后空翻、自动避障、表演体操，而且非常接近人类活动时的体态，灵活不僵硬，代表了人形机器人的最高技术水平。四足机器狗Spot Mini更是盛名在外。贝佐斯2018年在推特上骄傲宣布，“在MARS 2018峰会上遛我的新狗”。首富的炫富方式，就是如此清新脱俗。
但就是这个技术大牛，2017年被谷歌卖给了孙正义，不久前孙正义又转让给现代集团。原因无他，就是研发烧钱太疯狂，商业化之路艰难。
Atlas很酷炫，但买来干啥？“大黄狗”倒是上线发售了，7.5万美元一只，据报道，新西兰一家牧场购买了一只用来放羊。但“首富同款电子宠物”显然销路不佳，不然孙正义也不会卖掉。
但孙正义还是站在乐观阵营的。前几年他就预测，智能机器人的数量将快速增长，未来30年内，地球上的智能机器人将达到100亿，与人类数量相当，届时双方将学会共处。继阿里巴巴所代表的互联网之后，人工智能是孙正义下注的下一个“爆炸性机会”。
无奈30年太久，他与波士顿动力的情谊只维持了三年。
2015 年，软银还收购了法国机器人公司 Aldebaran，成立了软银机器人公司Softbank Robotics，拥有两款机器人pepper和NAO，分别用于商业服务和个人消费，至少打开了市场，被孙正义留下了。
本田公司研发的明星双足机器人Asimo——周剑当年就是被Asimo吸引决定进入这个行业——也因为无法商业化于2018年停止研发，死于成人礼那年。
科幻电影里的场景才会变为现实，可能还需要几十年。但问题是，心怀梦想的机器人公司首先得活着，才有机会参与未来啊！
周剑是瞧不上轮式机器人的，但还是向市场妥协，陆续推出了几款面向B端商用市场的轮式服务类机器人。但B端市场又并非优必选的长项。2018年初，2000多台优必选Cruzr机器人进驻居然之家的上千门店，这是一个价值2亿元的订单。而几个月后，居然之家就成为其C轮投资方之一。此举被外界质疑为“用股权换订单”。
今年春晚之后，脉脉上又有人爆料优必选的“拓荒牛”机器人技术非自主研发，而是使用了波士顿动力“大黄狗”的开源代码，挂牛头卖狗肉。2019年下半年，为了配合销售“大黄狗”，波士顿动力在开源社区平台上开源了Python脚本的SDK包，成为科技爱好者们的福音。
长远看来，大型人形机器人将在两种C端消费领域成为刚需：老人的医疗陪护，年轻人的生活伴侣。四足机器宠物或许会引领潮流，毕竟当代年轻人离独自生活只差一步，“如果我的猫能说话那该多好”。
2017年，王力宏推出了以人工智能为主题的单曲《AI爱》。“失去才懂得珍惜”式的歌词已经过时，他在新歌里唱，“人工智能完善了爱情”。
这支MV有两大看点：第一，李开复老师客串出镜；第二，MV里，王力宏跟网红机器人索菲亚结婚了。
索菲亚的研发公司汉森机器人公司不久前宣布，今年年中索菲亚将实现量产。
*题图为视频截图