鲁达 “江南机器局”机制耐火砖
笔者收藏有一块“江南机器局”机制耐火砖，长约22厘米，宽约11厘米，厚约5.5厘米，正面有“江南机器局”的模印字样。这块耐火砖曾经使用过，砖体经高温锻烧成古铜色，百年老砖尽显历史沧桑。
江南机器局砖，是始于明代的唐山第一家陶瓷作坊——陶成局，清朝末年生产的中国最早的耐火砖，是洋务运动南北工业文化交流和发展的历史见证。江南机器局砖堪称“中国近代工业第一砖”，极为珍贵。
江南机器局砖在唐山被发现，不禁使人把晚清洋务运动中的“江南机器局”和“开平矿务局”联系在一起。
清朝末年，洋务运动的代表人物李鸿章提出：“中国欲自强，则莫如学习外国利器；欲学习外国利器，则莫如觅制器之器。”晚清政府洋务派意识到惟有引进西方近代军事、科技和思想文化，才能强国福民，并以此来挽救摇摇欲坠的清王朝。
1865年9月20日，时任两江总督的李鸿章上书慈禧太后和同治皇帝，请求开办“机器制造一事”，同治皇帝于1865年9月29日批准李鸿章《置办江南机器制造总局奏折》，允许李鸿章开办工厂造船造枪，李鸿章随即在上海虹口买下美国商人旗记铁厂，又将上海和苏州两个炮厂并入，建立江南机器制造总局，又名江南制造局、江南机器局、上海机器局，是江南造船厂前身。
江南机器局兵器生产车间
江南机器局初期设有机器厂、洋枪楼、汽炉（锅炉）厂、铸造厂、轮船厂等。占地70余亩。后来又相继建成炮弹厂、水雷厂、炼钢厂、栗色火药厂、无烟火药厂等。该局以生产枪炮子弹为主，辅之以修造船舰，并附设翻译馆、机械学校，培养技术人员，翻译与军事、工程有关的书籍，还有史志和政法方面的书籍。江南机器局被李鸿章称之为“为各省制造最大之厂”。
江南机器局成立后，清政府又先后开办了金陵机器局、福州船政局、天津机器局、轮船招商局、开平矿务局等企业。从此，拉开中国近代工业创建和发展的序幕。
洋务运动后期，清政府为适应各种官办企业对煤炭的需求，时任直隶总督、北洋大臣的李鸿章，于1876年指派清福建候补道，上海轮船招商局总办唐廷枢勘察开平煤铁情形。1877年，拟订了招股章程十二条，集资八十万两白银，确定官督商办，采用“西法”采煤。
开平矿务局唐山矿
1878年7月24日经李鸿章批准，成立了我国第一家股份制煤矿企业开平矿务局（开滦矿务局前身）。1878年10月2日，开平矿务局总办唐廷枢协同洋矿师巴尔带领机司匠工，在唐山乔屯西南部打钻探煤，钻得煤槽六层，开始确定井位，开凿一、二号井，建立了开平矿务局唐山矿，并引进了当时国外先进的采矿设备和管理方法，聘请了大批国内外优秀的工程技术人员来矿工作，1881年，唐山矿一号井建成并正式生产。
开平矿务局唐山矿，是中国大陆第一个用机械开凿、西法开采成功的矿井。在当时，天津颇具影响力的杂志《益闻录》曾这样记载唐山矿一号井的情况：“唐山向有煤井一所，井口在街前，井深60余丈。井上设有货轮机器……按此井之坚牢，出煤之多，速而省工，诚中国第一佳矿也。”
人们常说，洋务运动两大成就，是南江南，北开滦，指的就是南方的中国最大之厂“江南机器局”和北方的中国第一佳矿“开平矿务局”。
李鸿章对开平矿务局与机器制造各局之间的关系有如下的论述：直到1881年（光绪七年）开平矿务局经全用西法开采煤矿的结果，每日出煤至“五六百吨之多……除运往要口，分供各局及中外轮船之用，并可兼顾内地民间日用”；十余年后，开采量增加，每日“可出煤一二千吨”。在质量方面，开平矿务局“煤质之佳，甲于他处，南北洋兵轮招商局船所用，大半取于此。”“从此中国兵商轮船及机器制造各局用煤，不致运购于外洋。一旦有事，庶不为敌所把持；亦可免利源之外泄。富强之甚，此为嚆矢……今则成效确有可观，转瞬运煤销售，实足与轮船招商机器织造各局相为表里。开煤既旺，则炼铁可以渐图；开平局务振兴，则他省人才亦必闻风兴起。似于大局，关系非浅。”由此可见，开平矿务局在中国近代工业发展的重要地位。
开滦早期带有“CALCO”英文标记的耐火砖
开平矿务局建矿需要大量的耐火砖和高强度建筑砖（缸砖），初期由陶成局包制。开平矿务局在建矿的同时，引进国外先进的 制砖机器设备，开设砖窑烧制各种砖品，首开中国机制砖品生产的先河。
到1900年左右，开平矿务局在唐山矿、林西均建有砖厂，全局共有砖窑17座，年产砖60万块。
开滦马家沟砖厂生产车间
1912年，开平、滦州两公司联合成立开滦矿务总局后，原有唐山、林西两矿砖厂已不能满足矿山和市场的需要，为此，开滦与启新洋灰公司磋商，于1917年达成永租启新洋灰公司马家沟砖窑的合同，在此基础上于1925年扩建了马家沟砖厂。扩建后连同租用的旧砖厂共有大穹形窑8座，每窑容3.4万块砖；小穹形窑3座，每窑容1.65万块砖；煤气窑2座，每窑容2.43万块砖。上述三种砖窑可烧制标准砖和特形耐火砖、铺地砖及上等建筑砖。
早期陶成局在为江南机器局、开平矿务局生产各种砖品的同时，还为天津北洋机器局生产各种砖品。
天津北洋机器局遗址发现的陶成局生产的“机器局”砖
河北省唐山市文史资料委员会编写的唐山文史资料精选《唐山百年纪事》第一卷中《新明瓷厂》一文记述：“陶成局明清以来，有数百年历史，所有制瓷方法墨守成规，极少改进。至清光绪四年（1878年）开办开平矿务局时，因开凿矿井需用强度良好的缸砖，曾聘该厂厂主之先辈秦履安设计烧造。秦履安借鉴烧制缸盆的材料、技术与烧成温度烧出矿井用缸砖。以后又在古冶、林西等处分设缸砖厂，由秦履安之子秦鹤良等经理此事，产品质量越来越好，其后及自行设厂制造缸砖、缸管，供应天津北洋机器局大沽造船所，曾得到前清大臣李鸿章的特奖。”
唐山作为中国近代工业的摇篮，早期生产的带有各种商标和各种标记的砖品是研究中国近代工业发展的珍贵历史文物。如今，唐山、天津、秦皇岛等地有众多学者专家和收藏家在收藏研究唐山老砖。开滦博物馆、唐山博物馆、秦皇岛博物馆等文博机构都收藏陈列有唐山早期生产的各种砖品。唐山老砖作为中国近代工业发展史上特有的产物，是唐山具有代表性的中国工业文化遗产之一，随着研究的不断深入，唐山老砖的历史文化价值将会更加突显出来。
来源：开滦史鉴