鲁达 文丨文化产业评论，作者丨楚睿，编辑丨董婧
如果选出追星女孩最为恐惧的词语，其中之一莫过于“塌房”。
“塌房”，代指偶像出现丑闻而导致人设破灭。就像礼物离不开包装，偶像从出道起就伴随着精心雕琢、或至少会反复强化的人设：年少梦想、情系唱跳、富二代、不近女色、村中希望……围绕着偶像的种种人设构成了偶像本身，而其中的真相是真是假、标签的破与立永远是粉丝与围观群众热议的话题。
“偶像谈恋爱是要杀头的”，一旦“塌房”，对于偶像很可能意味着职业生涯的重创亦或终点，对于所属公司则更是不折不扣的噩耗。
从公司的角度来看，过于依赖主体为人的偶像注定意味着不可控与高风险，从量化风险的角度来看，这也许注定不是一门好生意。
既然追星本身就是情感投射寻求自我认同的方式，既然线上追星成为绝大多数人的选择，既然由人设构成的偶像本身就是虚拟而遥远的，那么一个“想要什么形态，都可以达到”的虚拟偶像，他们的生存现状如何，他们能被粉丝认可吗？
虚拟偶像参与方及变现方式
从虚拟偶像C位的“初代虚拟偶像”洛天依、到国民游戏《王者荣耀》的偶像男子团 “无限王者团”、到加入央视主办的选秀节目《上线吧！华彩少年》形似真人的中国风偶像翎Ling、再到专业艺人经纪公司乐华娱乐旗下的女团A-SOUL，虚拟偶像的形态经历了从扁平化到立体化的更迭，押注虚拟偶像的参与方也囊括了互联网公司、游戏公司、娱乐公司、科技公司等各类平台。虚拟偶像，逐渐从小众走向破圈。
△《华彩少年》虚拟艺人翎Ling
△虚拟女团A-SOU
互联网公司凭借雄厚的资金实力率先对于虚拟偶像行业进行布局。2016年，B站开始布局虚拟偶像，入股洛天依所属的上海禾念文化。2018年，网易推出《阴阳师》“平安京偶像计划”，随后，大天狗降临“BML-VR演唱会”舞台。
2019年，腾讯“无限王者团”（王者荣耀中的角色IP组成）虚拟偶像团体成团，今年星瞳（QQ炫舞虚拟偶像）与杨丽萍跨界合作孔雀舞。
△星瞳表演现场全息影像
2019年，阅文集团虚拟偶像叶修（《全职高手》小说的主人公IP）出道，上半年即为9个品牌跨界代言，身价超10亿。
2020年，“淘宝直播MCN机构大会”上，淘宝表示，在四大MCN赛道中，虚拟主播是二次元赛道中的主要承载部分，淘宝将对其进行重点扶持。
互联网公司下属虚拟偶像已经通过演唱会、虚拟主播、代言、直播带货等多种方式完成变现。其中，演唱会是最为传统的变现方式。作为虚拟主播互动是增强粉丝粘性的利器，代言是最为直观的变现方式，直播带货作为今年备受关注的电商产业亮点，也为虚拟偶像增加了新的职业优选。
海外游戏公司已经率先跑通虚拟偶像变现最为直接高效的商业模式。以《英雄联盟》开发方拳头公司的“星籁歌姬”萨勒芬妮为例。
萨勒芬妮于今年6月份在推特上线社交账号，开启真人秀模式；9月份宣布与《英雄联盟》虚拟乐队、顶流女团K/DA合作；10月份，作为《英雄联盟》2020年全球总决赛事件内容之一，以新英雄的身份上线游戏且同步推出终极皮肤，并“远赴”上海中国行；11月，与K/DA其他成员一起身着LV登陆《Dazed》杂志，并与百事无糖可乐跨界合作。
在短短几个月的时间内，萨勒芬妮完成了诞生-出道-上线游戏-线下活动的全流程，通过音乐、英雄、皮肤、代言等多重方式进行变现，彻底打破偶像、音乐、游戏的界限。
对于游戏公司而言，本身已经拥有IP、人物建模等先决条件，推出虚拟偶像似乎是再自然不过的选择。而虚拟偶像得到市场认可的变现方式，也意味着未来游戏公司有望持续在虚拟偶像领域落子。
屡屡被旗下艺人绯闻困扰的娱乐公司，也将目光投向虚拟偶像。娱乐公司试图将打造真人偶像的经验复制到虚拟人物身上。
今年11月，乐华娱乐CEO杜华宣布历经两年打磨的虚拟女团A-SOUL即将上线，并做出“永不塌房”的豪迈宣言。12月，A-SOUL推出首支单曲《Quiet》。然而，从A-SOUL目前的情况来看，传统艺人经纪公司似乎对于打造虚拟偶像略有水土不服的状况。
在杜华A-SOUL相关微博中，充斥着大量现役艺人粉丝对于公司忽视当前艺人的指责，而在A-SOUL单曲MV下，也不乏对于MV过于敷衍、堪称PPT的指责。
虚拟偶像固然是娱乐公司规避“塌房”风险的优选；背靠已有丰富音乐舞台经验储备的娱乐公司，也使得经纪公司派系的虚拟偶像天生能够做到“唱跳俱佳”。但是针对本就容易引起粉丝不满的、十分敏感的公司资源划分问题，如何应对不同次元偶像间的资源分配问题的质问，娱乐公司也必须给予深思熟虑。
技术公司扮演着虚拟偶像产业中基础设施建设的角色。虚拟偶像从诞生到跨越次元，需要语音合成、模型定制、动作捕捉、增强现实、手势控制、表情控制、口型同步、人工智能等多种技术，而秒下载、实时渲染、实时传输、智能穿戴、全息投影、虚拟成像等技术更能使得虚拟偶像逐渐打破次元壁，与粉丝真实互动。
从这种角度来看，技术公司之于虚拟偶像，不仅是不可或缺的“新基建”，甚至可能承担着带领虚拟偶像打破时空、以技术为底完成跨步式升级的重任。
虚拟偶像受众，逐渐泛化的二次元
虚拟偶像的空间有多大？从受众的角度来看，如果从动漫及二次元行业的整体规模进行分析，根据艾瑞咨询测算数据，2020年中国动漫行业总产值高达2212亿元，二次元用户规模高达4.9亿（其中泛二次元用户3.9亿，核心二次元用户1亿）。
二次元的概念不断泛化，次元融合的过程中，每一个人都可能为虚拟偶像送上自己的pick。爱奇艺虚拟偶像厂牌RiCH BOOM登陆《青春有你》《中国新说唱2019》《潮流合伙人》等；Imma作为美妆博主在Ins坐拥百万粉丝；虚拟主播绊爱Youtube广受百万粉丝欢迎；从《全职高手》小说走出的叶修横跨网文、动漫、电影、大剧……虚拟偶像随着二次元的泛化，也走入了音乐、潮流、美妆、网文、动漫、影视等多个圈层。
市场也用真金白银投票，表明了对于虚拟偶像及其受众的认可。虚拟偶像洛天依的直播带货坑位费高达90万元，甚至高出头部主播罗永浩、李佳琦、薇娅。
那么，虚拟偶像的出现，是否会对真人偶像产生冲击？笔者认为，从当下竞合关系的角度，虚拟偶像对于真人偶像暂时还谈不上冲击。
目前，受国内舞台等条件的限制，选秀出道的偶像最终也难免纷纷走上出演影视剧的艺人之路，而这是目前虚拟偶像较难涉足的领域。虚拟偶像固然给予粉丝永不塌房的底气，但是真人偶像的养成感与其中的变数也是不少粉丝爱与恨的根源。
对于真人偶像，比起担心虚拟偶像的冲击，提升业务能力、专注深耕粉丝流量更应成为重点。此外，虚拟/真实偶像跨次元的舞台合作，或许也将为舞台带来新增亮点。
虚拟的形象、真实的情感
当追求虚拟偶像的时候，粉丝在追求什么？
在B站“你为什么喜欢洛天依”的回答下，有人这样说：洛天依能够在悲伤的时候抚慰心情，在低落时使人振作，像梦一样，让人脱离残酷的现实。从这个角度来看，虚拟偶像的美好之处就在于其虚拟属性，能够使得粉丝从生活的琐碎中进行抽离。也有人说，洛天依美好在不会像真人一样爆出丑闻令人心碎，粉丝能够完全的对其给予信任，这种“不会塌房”的信任感，唯有虚拟偶像才能给予。
此外，从供给的角度来说，各大平台方也竭力使得虚拟偶像深耕细分垂类，从而满足粉丝的个性化需求，将音乐、舞台、动漫、主持、美妆、时尚、游戏等各个圈层融合，实现虚拟偶像从小众到大众的突破。而虚拟偶像高可控性的特点，也能够给予公司降低风险系数、避免“踩雷”的回馈。
虚拟偶像为文娱产业带来了更多的可能性，其多元化的变现模式也有助于各个细分圈层之间的融合。虚拟偶像也许是诞生于代码，但，对于粉丝而言，虚拟偶像所能给予的陪伴的时光是真实的，能带来的喜乐是真实的，那么，在那一刻，他们就是拥有血与肉的真实。